остаются только развалины!
Крокс хмуро покосился на рогатого робота. Похоже, последнее замечание ему не очень понравилось.
— Капитан, — попугай приблизил свой клюв к его уху. — А кто такой Зеленый монстр? Я никогда не слышал о нем.
— Зеленый монстр — самое совершенное оружие Галактики. Рядом с ним все остальное вооружение, даже гравитационное и молекулярное — жалкие поделки! После Зеленого монстра не остается ничего — только пустота.
— Я не знал об этом, капитан. Как же действует это штука? — ревниво спросил Грохотун, великолепно обращавшийся с любым оружием от плазменного танка до самурайского меча. Робот гордился, что во всей освоенной части Вселенной нет оружия, о котором бы он не слышал и которым бы не владел. А теперь оказалось, что существует еще какой-то Зеленый Монстр, о котором он узнал впервые.
— Как действует Зеленый монстр? Понятия не имею. Но знаю, что никого из тех, кто пытался это выяснить — нет в живых, — всегда твердый голос капитана чуть дрогнул.
— Капитан, если у нас в руках такое сильное оружие, почему мы не захватили Вселенную? — поинтересовался попугай.
— Если бы мы выпустили Зеленого монстра на свободу, нам уже нечего было бы захватывать, — усмехнулся Крокс. — Зеленый монстр уничтожает всех: и победителей, и побежденных. Это меч, в равной степени опасный и врагу и тому, кто им сражается. Он страшнее, чем сама смерть в черном одеянии и с косой.
— Капитан, а вы поэт! — задумчиво сказал попугай. — Вы никогда не пытались писать стихи или поэмы?
— Или детские страшилки? — прибавил Грохотун. — Я ужасно люблю страшилку про гроб на колесиках.
— Заткнись, кретин! — Крокс замолчал и прибавил шагу. Грохотун едва за ним поспевал. Они спрыгнули с магнитной платформы и вышли на вторую палубу.
Андрей, Лависса и Баюн осторожно перешагнули через высокий порог сейфового люка и вошли в арсенал. В то же мгновение там вспыхнул свет, льющийся из узких продолговатых щелей в потолке.
Помещение арсенала представляло длинный вытянутый коридор, расширяющийся к концу. В стены уходили многочисленные ниши, где за тонким прозрачным пластиком, как в музее, лежали молекулярные метатели, мощные бластеры, небольшие многозарядные энергетические пистолеты, длинные самоуправляющиеся торпеды с блестящими носами, баллоны с усыпляющим газом; маленькие, не крупнее куриного яйца, мощные гранаты с дистанционным взрывателем и множество других чудовищных штуковин.
Арсенал был единственным помещением на заброшенной базе, за которым капитан Крокс следил и которое поддерживал в порядке. Хотя всему хранящемуся здесь оружию была уже не одна сотня лет, благодаря особому микроклимату помещения и плотной герметизации миниотсеков, все вооружение было в прекрасном состоянии, будто только вчера изготовлено.
Андрей поочередно подбегал ко всем отсекам и прилипал носом к стеклу.
— Баюн, а это что такое? — мальчик отодвинул перегородку и взял в руки оружие с очень узким стволом и большим сменным магазином.
— Очередная гадость. Ружье для ведения боевых действий под водой или на планетах со сверхплотной атмосферой, — Баюн отвел ствол в сторону, чтобы он не смотрел ему в грудь. — Не прикасайся к курку, похоже, эта дрянь заряжена! — предупредил робот.
— Баюн, а откуда ты все знаешь? — удивилась Лависса. Как всякая девчонка, она мало интересовалась бластерами и молекулярными гранатами и пугливо поглядывала на эти опасные штуки, каждая из которых, по ее мнению, могла ни с того ни с сего взорваться.
— Я очень, очень старый, — с гордостью сказал Баюн. — Когда я был изготовлен, Последняя Галактическая война еще не совсем заканчилась. Тогда во всех роботов, даже в роботов-нянек закладывались программы обращения с оружием.
— И ты умеешь стрелять из любого бластера? Вот это да! И из этого тоже? — и Андрей протянул Баюну маленький энергетический пистолетик.
Робот взял у мальчика безобидный на вид пистолетик, передернул затвор, и ему на ладонь упала небольшая круглая капсула:
— Это капсула со сжатым газом. Попадая в тело человека или корпус робота, она лопается и разрывает его на части. Ужасно мерзкая штука, — и Баюн вернул энергетический пистолет на его место в нишу.
Друзья прошли вдоль стеллажей с оружием до конца расширяющегося коридора. Андрей не удержался и, воспользовавшись тем, что Баюн отвернулся, взял небольшой бластер с темным узким стволом. Мальчик сунул бластер в застегивающийся кармашек скафандра и почувствовал, как оружие плотно прильнуло к его бедру.
«Он нам не помешает. Вдруг капитан Крокс и Грохотун снова нападут?» — Андрей хотел еще захватить тяжелый многоствольный лучемет, но он оказался слишком массивным и неудобным в переноске.
— Не вздумай стрелять из этой штуки в замкнутом пространстве, мы все оглохнем! — робот-нянька поставил лучемет на предохранитель и прислонил оружие к стене.
— Куда вы запропастились? Смотрите, я нашла какой-то горшок! — окликнула их Лависса. Пока Андрей и Баюн были заняты с многоствольным лучеметом, девочка дошла до конца расширяющегося коридора и в одной из ниш обнаружила странный кувшин зеленого цвета. Среди всего бывшего здесь грозного оружия этот кувшин показался Лависсе самым безобидным, и она взяла его в руки. Кувшин выглядел удивительно старым и хрупким, казалось, достаточно уронить его и тонкие стенки лопнут.
Лависса пригляделась и прочитала на горлышке кувшина полустершуюся надпись:
— Какое глупое стихотворение! — Лависса передернула плечиками и протянула кувшин Баюну. Робот, однако, отнесся к этому куда серьезнее, чем девочка. Он включил инфракрасное зрение и внимательно осмотрел кувшин в тепловом диапазоне. Баюну показалось, что внутри на мгновение шевельнулось нечто расплывчатое и неопределенное, зеленоватого оттенка.
Андрею не нравилось, что его робот-нянька так долго возится с какой-то глиняной штуковиной, когда вокруг столько притягательно выглядящих вещей.
— Ну чего тянешь? Что-нибудь увидел? — нетерпеливо спросил мальчик.
— Сам не знаю, но почему-то этот горшок мне не нравится, — сказал Баюн. — Вернем его на место, и не будем трогать.
— Давай я положу! — Лависса взяла у Баюна зеленоватый кувшин и хотела поставить его в нишу, но в этот момент на противоположном конце арсенала раздался шум. В проеме сейфовой двери возникли капитан Крокс и рогатый робот-убийца.
— Стоять! Бояться! — взревел Грохотун и для острастки выстрелил над головами друзей из бластера. Заряд попал в стену и был без остатка поглащен черной холодной броней арсенала.
— Что ты делаешь, тупица! Не стрелять! — Крокс выбил у робота бластер, но было уже поздно. Лависса от ужаса выронила глиняный кувшин.
Капитан Крокс прыгнул и прокатился по полу, надеясь поймать его, прежде чем он упадет, но,
