— Долгие проводы — лишние слезы.
— Баюн, перестань говорить глупости! — рассердился папа, хотя робот-нянька не сказал ничего особенного. Просто Баюн папе не нравился. Папа считал, что Андрей уже слишком взрослый, чтобы за ним присматривал дряхлый робот. Куда проще было бы отдать мальчика на все лето в туристический интернат при школе. Тогда с ним не было бы никаких проблем.
— Еще неизвестно, кто гооврит глупости, — обиженно проворчал робот. Баюн, воспитавший маму, бабушку, прабабушку и всех детей по маминой линии, недолюбливал папу. Он считал, что «его девочка», как он называл маму, заслуживала большего. Впрочем, то же самое он думал и про дедушку, и про прадедушку.
Мамины часы дали звуковой сигнал и сделались желтыми. Время поджимало. Пора было собираться в дорогу. Родители торопливо допили чай.
Папа включил систему и попытался еще раз связаться с Землей. Но сигнал упорно не проходил. То ли мешал приближающийся метеоритный поток, то ли возмутилось поле звезды G-135 и посылало в космос радиомагнитные помехи.
«Они улетают на Землю! — Андрей крошил ложечкой кусочек любимого торта. — А я должен ехать в школьный лагерь! Ну уж нет!»
У мальчика комок встал в горле. Он выскочил из-за стола и поднялся к себе в комнату.
Бедная автоповариха! Она так и не дождалась благодарности за вкусный обед. Такой уж сегодня выдался денек!
Знакомые вещи в комнате показались Андрею необыкновенно противными. Он изо всех сил пнул выкатившийся из-под кровати прозрачный мяч, и тот гулко ударился в шкаф. Автоматические дверцы услужливо раздвинулись, и оттуда вывалилась кое-как сложенная одежда. Поверх всего шлепнулся походный заплечный мешок. С этим рюкзаком Андрей ходил с классом в поход в Долину динозавров.
Ну и здорово же тогда было! На них едва не напала стая рвунов, хищников с толстой чешуйчатой кожей и с тройным рядом острых зубов. Рвуны охотились небольшими стаями и убивали все живое, что попадалось на пути. В тот раз рвуны прикончили неповоротливого громадного жевуна и трепали его тушу, почти обглоданную до костей. Ну и впечатляющая же это была картина. Похоже жевун не сдался без боя, успел-таки несколько раз хлестнуть своим сильным хвостом с острыми шипами, прежде чем ему перекусили горло. У одного рвуна зияла рваная рана на боку, другой поджимал лапу.
Ребята только что вышли из большого планетохода. Завидев их, хищники оставили обглоданного жевуна и бросились на новую добычу. Девочки пронзительно завизжали. Такое зрелище кого угодно могло привести в ужас.
Школьной экскурсии не поздоровилось бы, если бы не роботыпроводники. Они отогнали хищников ультразвуковыми импульсами и выставили специальный биологический щит.
В комнату вошел Баюн. Увидев у Андрея походный рюкзак, робот подозрительно покосился на него:
— Надеюсь, ты не забыл, что мы остаемся дома?
— Конечно, остаемся. Просто я очень хочу проводить маму и папу до космопорта, — и Андрей быстро застегнул рюкзак.
Почему-то ему не хотелось, чтобы робот-нянька заглядывал туда. А там лежал синтезатор пищи, скафандр с кислородными капсулами, аптечка, короче, обычный аварийный набор, без которого любое путешествие за пределы периметра было бы невозможно.
Глава 2
КОСМОДРОМ
— Андрей, обещай, что будешь разумным! Слушайся Баюна! И не забудьте завтра включить защиту дома на полную мощность. Может начаться метеоритный град! — мама стояла в дверях, ей пора было уходить, но она все никак не могла расстаться с сыном.
— Все будет хорошо! Про град не беспокойся. Защита дома включится автоматически по сигналу с космомаяка, — старый робот попытался помочь маме, но выронил сумку.
— Не забывайте блокировать на ночь дверь, а то снова соседский бронтозавренок заберется. И не засиживайтесь допоздна! Кухонный комбайн я зарядила продуктами и запрограммировала! Не хватит, закажите в продуктовом центре, — мама обняла сына и украдкой потерлась о его волосы, чтобы промокнуть набежавшую слезу. Она волновалась, оставляя Андрея на Деметре. Хорошо хоть Баюн за ним присмотрит. Робот-нянька ни за что не бросит его в беде.
— Вы скоро вернетесь? — спросил Андрей.
— Не раньше чем через полтора месяца, — папа ободряюще похлопал сына по плечу. — Один перелет до Земли займет не меньше недели да и то, если все пойдет по графику.
Мамины часы стали пунцово-красными и замерцали.
— Пора! Опаздываем! — родители сели в планетоход. Папа помахал Андрею и настроил автоводитель на космопорт. Он заметил на планетоходе царапины, но выяснять, откуда они, не было времени.
— До свидания, сынок! Мы привезем тебе с Земли подарки! Баюн, заботься о нем! — мама послала сыну и роботу воздушный поцелуй. — Автоводитель вывел планетоход на шоссе.
Родители еще не успели улететь, а вокруг стало так тихо и пусто. На перилах террасы висел мамин платок, а папина удочка стояла в углу. Андрей скривился. И до чего же не хочется ехать в этот противный школьный лагерь!
Неожиданно он увидел, из-за крыльца выглядывает широкое дутое колесо велосипеда. Словно последний элемент мозаики встал на свое место, и возникла картинка! Как же он раньше не сообразил!
Андрей кинулся в комнату и схватил рюкзак. Торопливо сбежав по лестнице, он выкатил велосипед с крепкой рамой и непрокалывающимися толстыми шинами.
— Куда ты собрался? Мы так не договаривались! — Баюн хотел преградить ему дорогу, но не успел.
Пробуксовав на травяном газоне, Андрей отъехал от дома. Он прикинул, если ехать не по шоссе и срезать все углы, можно попасть в космопорт до отлета «Деметрианца».
— Погоди, постой! Куда ты? — Баюн помчался за велосипедом со всей скоростью, которую только могли развить специально выдвигающиеся по таким случаям ролики на его ногах. Роликами робот давно не пользовался, и они скрипели и раскачивались, давая Андрею преимущество в скорости.
Мальчик и сам не понял, когда именно у него возник этот прекрасный план. Наверное, он думал об этом всегда. Это было так просто, что могло сработать. Добраться в космопорт раньше родителей и, если удастся, незаметно пробраться на звездолет. Хорошо, что уже темнеет.
«Спрячусь на звездолете, пока «Деметрианец» не стартует, а когда будем в космосе, как ни в чем не бывало подойду к родителям и скажу: «Привет! А вот и я!» Конечно, поругают, но что поделаешь. Не станут же ради меня возвращать корабль из гиперпространства!»
Андрей не раз читал в книжках, как мальчики его возраста и даже младше пробирались на звездолеты и их иногда — представьте себе! — даже брали в экипаж. «Может и меня возьмут юнгой! — мечтал он. — Хотя нет, мама не разрешит. И папа будет против».
Он что было силы жал на педали. И вокруг мелькали белые, из термостойкого материала домики и магнитные мачты метеоритной защиты. Далеко впереди виднелся маяк космопорта, освещенный прожекторами.
— Подожди! Не в мои годы на роликах гонять! — кричал Баюн, спеша за Андреем по дорожному покрытию. Робот волновался, бестолково взмахивал руками, стараясь во что бы то ни стало догнать своего воспитанника. Он нечаянно опрокинул автоматического мусорщика, не успевшего вовремя убраться с пути.
Андрей так спешил вовремя попасть в космопорт, что, выезжая из-за поворота, едва не сбил с ног
