— Да, это было до того, как изобрели звездолеты, которые развивают скорость намного выше световой! — Андрей обрадовался, что и он кое-что знает. — И теперь путешествие с Деметры на Землю занимает всего неделю!
— Правильно, — подтвердил робот, — но это не значит, что всю неделю мы будем торчать в грузовом отсеке. Пора показаться родителям. Пусть они поговорят с капитаном «Деметрианца». Не думаю, что он будет возвращать звездолет, хотя нам и достанется.
Путешественники протиснулись в узкий проход между контейнерами и оказались у тяжелых, герметично закрытых шлюзовых дверей.
Андрей протянул руку к пульту открытия замка:
— Это вход в пассажирскую часть корабля?
— Как бы не так, — засмеялся Баюн. — Это шлюз для выхода в космос. Если мы откроем его, то вылетим со звездолета как пушинки.
— Ой, а я чуть не нажал! — представив, что могло произойти, открой он шлюз, Андрей отдернул руку подальше от пульта.
— Не волнуйся! Во время полета шлюзовые двери заблокированы. Так что нажимай — не нажимай, ничего не случится, — Баюн повел Андрея вдоль борта грузового отсека. Местами защитный слой на стене потрескался и отвалился, обнажив черные оплавленные провода теплоизоляции. Покрытие на полу истерлось и кое-где провалилось.
— Ну и ну! — Баюн споткнулся на рваном покрытии. — Этой посудине давным-давно нужен ремонт. А я-то слышал, «Деметрианец» новый, недавно вышедший в космос корабль. Как они его так запустили? Странно!
В одной из переборок грузового отсека Андрей увидел небольшую дверь. Стоило им приблизиться, створки разъехались. Открылось начало узкого длинного коридора, вдоль стен тускло мерцали лампы.
Коридор выглядел таким же заброшенным, как и грузовой отсек. Под ногами проскочила трехвостая космическая крыса-мутант и с шуршанием нырнула в дыру в стене.
— Ну и местечко! — Андрей старался держаться поближе к Баюну.
— Подумать только! «Деметрианец», лучший пассажирский корабль, а выглядит, как старая грузовая посудина! — в голосе у Баюна послышалось беспокойство.
У Андрея под ботинком что-то хрустнуло. Он наклонился и поднял с пола обломок какой-то пластинки.
— Баюн, что это? Посмотри.
— Покажи! — робот взял обломок и внимательно осмотрел его. Мальчик даже удивился, что какая-то пластинка так его заинтересовала.
С минуту Баюн молчал, изучая находку.
— Это информационная дискетка шестисотлетней давности, времен последней Межгалактической войны, — сказал он наконец. — Я обратился к компьютерным архивам своей памяти.
— А можно считать с дискетки информацию?
— Это непросто, — покачал тяжелой головой Баюн. — Таких дисководов давно не делают. Хорошо еще, что я и сам старая модель.
Робот-нянька осторожно вложил покореженную дискету в находившийся в его корпусе анализатор информации.
— Почти все стерлось. Но кое-что осталось. Постараюсь разобрать.
— Читай скорей!
— «..оверш.. кретно. ла….грамма… «Звездный странник» Капитану Кроксу срочно вылетайте .льфа Центавра коорди… 3432…864 груз.. лазе… ушки и молек… взрывчатка… 3155 года. штаб..ездной… рмии».
— Откуда на «Деметрианце» это лазерограмма? — Андрей попытался сам найти объяснение и не смог.
— Разгадка может быть только одна, — Баюн посмотрел на мальчика. — Похоже, это не «Деметрианец». Нас погрузили на другой звездолет.
— На какой звездолет? — прошептал Андрей, чувствуя что у него внутри все замирает.
— Похоже, это «Звездный странник», флагман флота Малой Медведицы. Когда-то он был самым грозным боевым звездолетом всех воюющих галактик. Теперь это просто старая грузовая посудина.
— Но почему ты решил, что это именно «Странник»? Только из-за дискетки? — Андрей подбросил магнитную пластинку на ладони. — А вдруг она попала сюда случайно?
— Ты еще не понял? Смотри! — Баюн шагнул к стене и отодрал кусок отвисшего покрытия. Андрей увидел черную табличку с золотой надписью: «»ЗВЕЗДНЫЙ СТРАННИК» Здесь покоится урна с прахом капитана Крокса, погибшего в бою 12.XII.3157 года по земному летоисчислению. Мир его праху!»
Глава 4
НАВИГАЦИОННАЯ РУБКА
— Вот это да! Выходит, мы на «Звездном страннике»! Интересно, куда мы летим, на Землю или на какую-нибудь другую планету? И что скажет капитан «Странника», когда нас увидит? — поежился Андрей.
— Скоро узнаем. Неизвестно, есть ли у него вообще капитан или, может, его ведет андроид. Нужно подняться в навигационную рубку, — робот явно был встревожен, но старался этого не показывать.
Друзья прошли по узкому коридору. Двери со скрипом разъезжались перед ними и сразу наглухо закрывались за их спинами.
— Звездолет разбит на небольшие отсеки, — пояснил Баюн. — Это необходимо, чтобы не произошла полная разгерметизация в случае попадания в него метеорита или повреждения во время боя.
Очередные двери разъехались, и коридор вывел к небольшой площадке. Из пола торчали обугленные провода. Одна из стен была наглухо заварена, на ней красовалась неровная металлическая нашлепка.
Баюн внимательно посмотрел на залатанную пробоину зрительными анализаторами.
— Здесь когда-то была запасная рубка управления корабельным огнем. Но ее, видимо, разнесли из лазерной пушки. Видишь, как все обуглилось. Надеюсь, лифт работает.
Лифт, по счастью, работал. Это была небольшая пневматическая платформа с двумя рядами сидений. Лифтовая платформа могла двигаться не только вертикально, но и горизонтально по специальным шахтам. Андрей не раз смотрел фильмы про космос и знал, это нужно, чтобы быстро перемещаться в любой отсек корабля.
— Держись крепче. Прокатимся, — робот уступил Андрею самое прочное из уцелевших кресел и помог пристегнуться.
Перед собой Андрей увидел большую панель со множеством кнопок. «I уровень», «V уровень», «Капитанская каюта», «Навигационная палуба», «Медицинская палуба», «Арт.погреб», «Пульт рассчета траекторий баллистических ракет», «Компьютеротека», «Пункт очистки воздуха», «Запасная рубка», «Кают-компания», «Столовая», «Пищевой отсек», «Вычислительный сектор», «Спортивный зал», «Оранжерея», «Жилая палуба I отсека», «Оружейный склад», «Обсерватория». На некоторых кнопках были изображены непонятные символы и значки.
От обилия надписей зарябило в глазах. Захотелось побывать сразу везде: и в компьютеротеке, и на оружейном складе, и в капитанской каюте. Но вначале нужно было выяснить, каким курсом идет корабль.
Андрей протянул руку к кнопке «Навигационная палуба» и посмотрел на Баюна. Робот кивнул. Мальчик нажал, и тотчас у него перехватило дыхание. Лифт стремительно помчался вперед. Куда там американские горки, лифт летел вдвое быстрее.
Стенки лифтовой шахты были прозрачными, и они могли видеть внутренние отсеки корабля, мелькавшие по сторонам. Огромную оранжерею, переоборудованную под склад; вычислительный центр с
