Таня Гроттер и ботинки кентавра

– Я таких жвачных за триста метров вижу и всегда развожу… Это мои потенциальные клиенты, – уже другим, не передразнивающим, голосом продолжал фокусник.

– Разводишь? – заинтересовался Ург, посмотрев на Ягуни со значительно большим интересом, чем прежде. – А магию какой стихии ты используешь? Огня, воды, земли, воздуха?

– Никакой, – сказал Ягуни.

– Как никакой? У тебя нет магического дара?

– Есть один, но необычный. Очень необычный.

– Какой?

– Видишь мои уши? Если спрыгнуть со скалы – можно на них планировать. Шутка! – захохотал великий фокусник.

Внезапно он, заинтересовавшись чем– то, присел, пригляделся и, взяв ветку, стал раскапывать землю.

– Ух ты! Вот подвалило! А я смотрю, что это тут блестит! – воскликнул он, подбрасывая что– то на ладони.

– Золотая монета! Мне бы она тоже не помешало, – завистливо сказал Ург.

– Хочешь подарю? Я сегодня добрый, – великодушно предложил Ягуни.

– Ты серьезно? Это же двойной меркант ! Монета Арапса! На нее можно на год взять в услужение кентавра или купить хорошую лодку!

– Вот уж посоветовал так посоветовал! – поморщился Ягуни. – Кентавры кошмарно ржут, а в лодке будет вонять рыбой… Держи, пока я не передумал!

Ург поймал монету и по привычке попробовал на зуб, не фальшивая ли она.

– Ну и как? Фальшивка? – участливо спросил Ягуни, чуть наклоняя голову и внимательно глядя на Урга своими добрыми глазами.

– Отличная монета. Лучше не бывает. Уж я– то знаю! – со знанием дела сказал Ург.

– И на зуб нормально?

– В самый раз!.. – произнес Ург, еще раз прикусывая монету. – Отличное золото. Ее охотно возьмет любой меняла.

– А с запахом как? – любознательно продолжал допытываться Ягуни.

– Ты о чем, парень? Деньги не пахнут! – раздраженно сказал Ург.

– Деньги– то не пахнут, да только я бы все равно понюхал! Взгляни, что это такое на самом деле… – согласился Ягуни.

Он шагнул к Ургу и быстро провел ладонью перед его глазами, точно снимал паутину. Взглянув на свою ладонь, Ург брезгливо передернулся, бросил монету и немедленно стал плеваться.

– Засохший помет гарпии! – воскликнул он.

Ягуни кивнул.

– В самую точку. Не очень хорошо засохший помет гарпии. Именно так я развожу этих богатых тупиц. А вот к менялам, особенно опытным, лучше не соваться. Они сразу разберутся. Особенно те, что посвящены в таинства денежной магии. Эти– то душу свою давно продали, им глаз не замутишь.

Ург еще раз сплюнул на траву и за рукав отвел Ягуни в сторону. Таню приятно удивило, что, попав в глупое положение, Ург повел себя достойно. Не стал кидаться на Ягуни с кулаками и сумел отнестись к своей ошибки с чувством юмора. Он выглядел скорее заинтригованным.

– Это и есть твой магический дар? – негромко спросил он.

– Ага. Это только дураки верят, что магия всесильна. Хлопнул, мол, в ладоши, вырвал из ноздри или уха волосок, сказал “трах– тибидох” – и земля разверзлась. Как бы не так. Я этот трюк с монетой два месяца отрабатывал.

– Постой… Как тебе это удалось? Ты превратил помет в монету? – серьезно уточнил Ург.

– Я не умею превращать. Я внушил тебе, что это монета. Думаешь, почему я стоял между тобой и девушкой? Я не смог бы задурить мозги сразу обоим. Это самое неудобное. Попробуй, скажем, расплатиться в трактире, где всегда куча народу. Там за такие дела мигом проломят голову. Вот и приходится хитрить. Например, даешь мелкую медную монету, а внушаешь, что она серебряная, и получаешь сдачу. Когда трактирщик в замоте – он особенно не приглядывается.

– Хорош ты гусь! Мелкий жулик! – сказал Ург.

– А ты нет? Я по одежде решил что ты из Тыра. Разве вы там все не… – удивился Ягуни.

Ург поспешно зажал ему рот рукой.

– Тс– с! Молчи! Или я тебя задушу! – умоляюще прошептал он, оглядываясь на Таню, которая подбрасывала в костер ветки.

– А что такое? Разве твоя жена не знает, что ты из Тыра? – удивился Ягуни.

– Нет, про Тыр она знает, но… Короче, она не все знает про Тыр. Она думает, что это просто поселок.

– Ясно. А давно вы поженились? – поинтересовался фокусник.

– Две… Нет, три недели назад! Как только ей исполнилось шестнадцать. Она меня просто обожает, – сказал Ург.

Ягуни на мгновение с невинным видом вскинул на него глаза. Ург ощутил в голове легкую щекотку, точно кто– то провел по его мозгу гусиным перышком. Улыбнувшись, фокусник отвернулся.

– Значит, три недели? Поздравляю! – произнес Ягуни. – Знаешь, у меня такое ощущение, что я когда– то уже видел эту девушку. Но вот где и когда – хоть убей, не помню. У меня вообще с памятью неважно. Только последний год помню, а дальше провалы. Может, твоя жена вспомнит, где мы встречались?

– Едва ли. Она тут недавно вспоминала, как ее зовут. Вспомнила и осталась не слишком довольная. Особенно фамилией, – с насмешкой сказал Ург.

– О, папочка мой дедуся! Аналогично! Моя память начинается с того места, когда я стою в лесу без копейки денег и пытаюсь сообразить, кто я вообще такой. Едва к мертвякам не угодил, спасибо, охотник один спас. Он вроде как моего дедусю знал, да только тот на север подался лет пять назад. От избушки его одна куриная нога осталась. Остальное нежить слопала. В общем, пришлось вертеться. Если б не трюк с монетами, я б давно уже окочурился от голода. Куда ни пойдешь – везде леса и нежить. Ну, поселки изредка попадаются, городки всякие. Иногда и поцивилизованнее куда выберешься… – рассказывал Ягуни.

– Скажи спасибо, что ты еще в Арапс не попал, в Пламмельбург, Борей или От– И– Тиду… Там чужаков не жалуют! – заявил Ург.

– Еще бы! Особенно если эти чужаки из Тыра! – подмигнул ему Ягуни.

Ург, который уже направлялся к костру, передернулся. А деятельный фокусник уже подбежал к Тане.

– Привет! Мы уже виделись, но мельком. Давай знакомиться еще раз! Ягуни! – сказал он, протягивая ей руку.

– Таня!

В миг, когда ладонь Тани коснулась ладони Ягуни, длинная серебристая молния рассекла небо. Облупленная медаль на шее у Тани напиталась светом и горделиво засияла, как золотая.

– O diem praeclarum! [9] Две из шести дорог уже пересеклись! – воскликнула она с вдохновенным дрожанием в голосе.

Ягуни с интересом уставился на Танину медаль.

– Ух ты! Крашеная медяшка с заклинанием болтливости и знанием иностранных языков! – восхитился он.

Рассвирепевший медальон побагровел от ярости.

– Якого дiдька ты сюда приперся? Людина за живчиком! Хай тобi цур!

– Ого! А мы не только по латыни умеем! И по– французски и на рояле! Ты мне нравишься, попугайчик! Как насчет “Калинки– малинки” без нот? – обрадовался Ягуни.

Обидчивый медальон накалился от ярости.

– Quos deus perdere vult, dementat prius! [10] – завопил он и вдруг потух.