Таня Гроттер и ботинки кентавра

Объевшийся тунцом Левиафан икнул. Если его от чего-то и мутило, то только от вида еды.

– Э-э, стой! Я военнопленный! Ты не имеешь права прикончить меня!.. Ладно, я все сделаю, как ты хочешь! – переполошился Шурасино, мигом утратив всю спесь.

– А ты разве не пытался меня убить? – поинтересовал­ся И-Ван.

– Кто? Я? Кто тебе сказал эту чушь! Я не собирался вас убивать!

– Да уж. Расскажи эту сказочку братьям Вримм! Шурасино снисходительно – насколько это было воз­можно, находясь в драконьей пасти, – воззрился на него.

– Я Шурасино, главный магистр Борея! Ты понимаешь, что это означает? Если бы мне нужна была твоя смерть, я бы там, наверху, просто щелкнул пальцами, произнес за­клинание, и вы с драконом отправились бы на дно! Я же просто обстреливал вас молниями, причем слабенькими! Если бы ты не сдернул меня за амулет, я бы выпустил еще молний десять и улетел. Ты сам виноват, что последняя молния оказалась сильнее остальных. Я перепугался, когда летел с парапета головой вниз, и слегка психанул, – с го­рячностью заявил Шурасино.

И-Ван внимательно уставился на него. Чутье подсказы­вало ему, что Шурасино не врет.

– Но зачем ты нас вообще обстреливал?

– Мне так приказали. Наверное, имелось в виду, чтобы я с вами расправился и убил, но я… В общем, я решил сделать вид, что не совсем понял приказ. Я, конечно, не ан­гел, но уж убийцей точно становиться не собираюсь, – сказал Шурасино.

– Кто тебе приказал? Кому мы так досадили? Кто еще мог знать, что мы бежали из От-И-Тиды?

Магистр Борея насупился.

– А вы бежали, в самом деле? Мне приказал браслет… Он заранее знал, что я найду вас на мелководье… А теперь вели своей плавающей ящерице меня отпустить! – бурк­нул он.

Левиафан гневно встряхнул головой, его шея выгну­лась, распрямилась, как тетива лука, и Шурасино, описав высокую дугу, плюхнулся в воду.

– Осторожнее со сравнениями. Он многое понимает. А теперь залезай позади меня! Для такого пловца, как ты, здесь явно глубоковато, – предупредил И-Ван.

Недолго поразмыслив, Шурасино уцепился за чешую дракона и, пыхтя, полез вверх. И-Ван помог ему, бесцеремонно ухватив его за мокрую мантию.

– А что этот… браслет… называл тебе мое имя? – спро­сил он.

– Нет. Просто приказал, чтобы я летел на запад и атаковал мальчишку и дракона, которых встречу на мелководье. Он ЗНАЛ, что вы тут будете, – Шураснно уселся на драконью шею позади И-Вана и принялся отряхивать свой амулет, чтобы он поскорее просох.

– Хм… А ты всегда такой послушный? Делаешь то, что тебя велят?

– Он умеет убеждать, ты уж поверь. Не хотел бы я быть на месте того, кто ослушается его приказа. Большей боли не испытаешь и на раскаленной сковороде, – пояс­нил Шурасино, с тревогой размышляя, знает ли уже тот, кто стоит за браслетом, о постигшей его неудаче.

И-Ван похлопал Левиафана по шее, поощряя успокоив­шегося дракона продолжить плавание. Он опасался, что вспышки молний и рев дракона не остались незамеченны­ми с берега, а значит, чем скорее они покинут это место, тем лучше. Левиафан фыркнул и быстро поплыл, изредка не без опасения оглядываясь на следующую за ними пики­рующую крепость.

Первым молчание нарушил Шурасино, который уже минут пять с беспокойством поглядывал на свой амулет. Тот совсем уже просох, но Шурасино не покидало ощуще­ние, что телепортировать сейчас опасно, даже на очень короткое расстояние. Почему – он не смог бы объяснить и сам, но, как маг и причем опытный, он привык доверять интуиции больше, чем логике.

– День сегодня дурацкий. Одно задание завалил, а еще нужно было подобрать на холме девицу, – пожаловался он.

– Твоя девушка? – спросил И-Ван.

– Почему обязательно моя? Просто абстрактная де­вица. Я даже не знаю, как ее зовут, – вознегодовал Шура­сино.

– Тоже этот устроил свидание? – поинтересовался И-Ван, кивая на широкий браслет на запястье у борейского мага.

– Да.

– И что, тоже будешь обстреливать ее молниями? – спросил И-Ван, вспоминая о девушке, чье лицо он нарисо­вал и поцеловал сегодня ночью на песке. Он уже знал, что всегда будет искать ее. Пока не найдет… Если же не найдет, то поиски будут продолжаться вечно.

– Нет. Ее требовалось доставить в Арапе. Только и всего, – сказал Шурасино.

– Но ты ведь мысленно настроился на свидание? Так или не так?

– Ни на что я не настраивался! Отвяжись! Свою бабуш­ку допрашивай! – рассердился магистр.

– Я не помню своей бабушки. Ничего не помню, – ска­зал И-Ван.

– Совсем ничего? – внезапно заинтересовался борейский маг. – А вот с этого места, пожалуйста, подробнее.

– Когда ты потерял память? Примерно с год назад, не так ли?

И-Ван повернулся так резко, что едва не столкнул Шу­расино с шеи Левиафана.

– Откуда ты знаешь?

– Я первый спросил! – быстро затарахтел Шураси­но. – Возможно, ты появился вдруг непонятно где и ничего о себе не знал… Просто как заново родился, разве что говорить умел. Побрел куда-то, растерянный, испуганный, не понимая, на каком ты свете, а тут тебе навстречу какой-нибудь мужик в соломенной шляпе: «Ба, да это же И-Вась! Чего не здороваешься, зазнался? Забыл, как мы вместе опилки в гречку подсыпали?» Ну как, в общих чертах верно?

– Примерно так все и было. Но меня зовут И-Ван! И опил­ки я в гречку не подсыпал. И наткнулся я не на мужика в соломенной шляпе, а на стражников От-И-Тиды.

– Неважно, – небрежно отмахнулся Шурасино. – Это частности. Я же, как яркая личность, предпочитаю мыс­лить глобально.

***

Скалы оставались все такими же неприветливыми. Ни единой бухты, ни единого укрытия. Плыть было опасно, отгребать далеко в океан неразумно, находиться на месте просто глупо. Дважды им попадались лодки, но рыбаки еще издали при их приближении торопливо начинали грести к берегу.

– Ну вот, первые голубки полетели! Скоро нас будут встречать с военным оркестром, – грустно сказал И-Ван.

Он оказался прав. Когда с вершины одной скалы уси­ленный сторожевой пост От-И-Тиды, состоящий из двадцати солдат и магфицера, увидел пикирующую крепость, которая медленно двигалась по воздуху за плывущим драконом, мысли солдат потекли во вполне предсказуемом русле. Они решили, что их враги борейцы выследили дра­кона и теперь летят за ним, выбирая момент для атаки. Не­сколько солдат бросились к катапульте, а магфицер, прошедший ускоренную подготовку в школе боевых магов, вскинул короткий магический жезл – один из ста двенад­цати жезлов водной стихии и всего лишь тридцать вось­ мой в списке редчайших артефактов стихии, чем магфицер втайне гордился.

– Тритоно посейдоним пропертит куингиррис эоапоу! – решительно произнес он длинное заклинание и атаковал пикирующую крепость вертикальным столбом воды, который отбросил крепость на добрые двадцать метров в сторону и, не отпуская, завертел. Тем временем солдаты прицельно выстрелили из заговоренной катапуль­ты и первым же камнем разворотили ворота, убедив И- Вана, что и в арсенале водной магии много чего есть против магии воздушной.

Левиафана закружило в бурлящей воде вокруг атакую­щего крепость столба. Сверху на них сыпались камни. Два совсем немаленьких ударили по броне Левиафана – к счастью, в самом крепком ее месте, на спине. Дракон гнев­но заревел и, вскинув морду, обдал крепость струей кипят­ка. Простодушному дракону сложно было объяснить, кто на чьей стороне воюет и зачем.

И-Ван понимал, что, пока двадцатиметровый водный столб все так же будет вздыматься в опасной близости, все силы Левиафана уйдут на то, чтобы не попасть в него. Когда же с пикирующей крепостью