жуткую пасть дракон бабаев.
«Не правда ли, он просто милашка? Не какой-нибудь Пуппер или Ягун! Рядом с нашим Жорочкой они просто уроды!» — утверждала девица лет двенадцати.
«А почему тогда вся слава достается им и Гроттерше?» — спрашивала другая, более трезвомыслящая поклонница.
«Потому что наш Жорочка скромный. Он, конечно, забрасывает не слишком много мячей, а все потому, что предпочитает благородно отдать пас и уступить свою славу другому. Но вообще-то своим присутствием на поле он создает атмосферу. Понимаете, атмосферу!.. Треть зрительниц приходит исключительно ради нашего Жорочки, хотя никогда в этом не сознается!»
Обнаружив, что из взрослой команды он случайно пришел первым, Жикин стушевался и попытался не попасться на глаза Соловью, но с такой толпой сопровождения это было сложно.
— О, Жорик! Почти что вовремя! Наше вам с хвостиком! Ну-ка подойди! — приветствовал его Соловей.
Жикин трусливо приблизился. Девицы тащились за ним.
— Ну что скажешь? Я вижу в твоих глазах рвение тренироваться до потери пульса, не так ли? — лукаво продолжал Соловей.
Жорик сглотнул и незаметно попытался спрятаться за швабру. К сожалению, это оказалось технически невозможным. Пышущий здоровьем Жикин мало походил на дистрофика. Сообразив это, он вздохнул и оставил швабру в покое.
— Э-э… Ну да. Я готов, — сказал он, тревожно косясь на Искристого и Ртутного.
— Чудесно! — продолжал Соловей. — Я не сомневался в твоей решимости! Будь любезен, сделай двадцать мгновенных перевертонов! После перевертонов сразу переходи на виражи…
Жикин побледнел. Перевертоны и виражи были именно теми маневрами, которые он ненавидел больше всего на свете.
— Жорочка будет делать перевертоны! Вот это да! Можно мы посмотрим? — воодушевились девицы.
Жикин резко повернулся и посмотрел на них с раздражением, мягко переходящим в озверение.
— Нельзя. Сказано вам «нельзя»! Подождите меня в парке! — отчетливо сказал он.
— Ну почему? Мы так хотим! Умоляем, ради нас! — нетерпеливо закричали девицы, бросаясь к Соловью. Они были уверены, что это он, Соловей, не позволяет им любоваться летными подвигами их кумира.
О.Разбойник прищурился и намеренно выдержал паузу, ощущая, как Жикин обливается потом.
— Вообще-то не положено, но… хм… шут с вами, только сидите тихо! И не забывайте считать перевертоны!
— Ах, спасибо, спасибо, добренький дядя Соловейчик! Вы нас и не заметите! Вы такая лапочка! Можно вас поцеловать? — воодушевились девицы и стали гроздьями повисать у Соловья на шее.
— Э! Позвольте вас перебить!.. Я не согласен! — вежливо сказал Жикин.
Девицы продолжали шуметь и целовать Соловья.
— Позвольте вас перебить! — повторил Жикин на тон выше.
Теперь в его голосе определенно слышалось, что с куда большим удовольствием он перебил бы назойливых тараторок из крупнокалиберного пулемета.
Девицы, не слушая, кинулись на трибуны, собираясь оттуда, как с насеста, любоваться Жорой. Расстроенный Жикин обреченно полез на швабру, собираясь разбиться вдребезги, однако был спасен от позора появлением Кати Лотковой и Демьяна Горьянова. Заметив, что внимание Соловья переключилось на них, Жикин торопливо взлетел и стал выписывать на швабре безобидные восьмерки, не имеющие ничего общего с мгновенным перевертоном, но зато вполне безопасные для формы его носа. Поклонницы, мало понимающие в магическом пилотаже, были довольны и этим.
— Ах, какие перевертоны! Гроттерша делает их иначе, а все потому, что не умеет! Нам сам Жорочка сказал! — восклицали они.
Катя Лоткова несла за ручку пылесос «Грязюкс», на ободе которого покачивалось множество амулетов и талисманов. За Лотковой угрюмо шествовал Демьян Горьянов. Вид у него был такой кислый, что трава, на которую он наступал, желтела, а песок покрывался плесенью.
— Лоткова, а Лоткова! Дай я твой пылесос понесу! — бубнил Горьянов.
— Ты его сглазишь! Свой неси! — упрямилась Катя.
— Не сглажу! Дай!
— Слушай, Демьян, остынь! Ты и не захочешь сглазить, а сглазишь! И вообще, ты улыбаться когда-нибудь пробовал?
Горьянов вздохнул.
— А то! Пробовал. Пятнадцатого числа прошлого месяца.
— Серьезно? Что это на тебя нашло?
— Сам не знаю. Что-то шло-шло и меня нашло. Вышел я в парк, посмотрел на небо и подумал: какое фиговое небо! И солнце тупое, мутное! Потом я посмотрел на траву и подумал: какая идиотская трава!.. И тут меня осенило: наверняка в этот дурацкий день кто-нибудь где-нибудь помрет! И тут мне стало смешно, хорошо, и я улыбнулся. Даже не просто улыбнулся. Я ржал, как безумный, целых полчаса!
Катя остановилась.
— Постой! Когда это было? Это не тогда вода в пруду завоняла, пошел черный дождь и чайки на побережье сдохли?
Горьянов обиженно заморгал.
— Если ты все знаешь, Лоткова, зачем спрашиваешь? Так дашь свой пылесос нести или нет?
— Ты угадал. «Или нет», — сказала Катя.
Почти сразу за Лотковой и Демьяном прибыл Семь-Пень-Дыр. Он был рассеян и пребывал в размышлениях по поводу финансовых комбинаций.
«Как бы мне ухитриться получать долг с процентами раньше, чем я даю деньги? То есть, скажем, вы хотите занять у меня четыре зеленые мозоли. Отлично! Вы отдаете мне сегодня четыре плюс две мозоли сверху. Итого шесть. А уже завтра… ну в крайнем случае послезавтра я даю вам те четыре, которые вы хотели занять… Или, скажем, другая схема, более рабочая… Из четырех мозолей, которые вы просите в долг, я сразу вычитаю две мозоли своих процентов. Итого: две даю на руки и еще четыре — долг», — плотоядно размышлял Семь-Пень-Дыр.
— Эй, банковский деятель, кончай мечтать! Мечталка поломается от перегрузки! — крикнул ему кто-то.
Семь-Пень-Дыр сердито обернулся. В десятке метров за ним шел Баб-Ягун, тащивший, кроме своего пылесоса, еще и контрабас Тани.
— А ты не подзеркаливай, папочка своей бабуси! О чем хочу, о том и мечтаю! — огрызнулся Семь- Пень-Дыр.
— Ну мечтай! Мечты вообще самое светлое, что есть у человека, а ты их опошляешь, — сказал Ягун.
Таня приотстала, заинтересовавшись поведением Искристого, который выдыхал пламя короткими струями, похожими на огненные плевки. Такая система обстрела гораздо эффективнее, чем быстро угасающий «огненный вал», на который дракон в несколько секунд тратил все дыхание и вынужден был широко распахивать пасть для очередного вдоха. В режиме «огненных плевков» обстрел — хоть и менее интенсивный — велся постоянно, пасть же дракона оставалась закрытой и недосягаемой для мяча. Искристый определенно делал успехи и вообще, как боевой дракон, был гораздо опаснее своего сильного, но глуповатого братца Ртутного.
— Ишь, как странно раскладывается колода! К Искристому отошел весь ум Гоярына, а к Ртутному его мощь! Нет чтобы к одному и все вместе! Такой бы славный дракон получился, хоть против сборной Вечности его выставляй! — вслух подумал Соловей О.Разбойник, который, как и Таня, внимательно наблюдал за молодыми драконами.
Рита Шито-Крыто и здесь оказалась в своем репертуаре. Поленившись идти пешком, она материализовалась в воздухе перед носом у оцепеневшего от такой наглости Ртутного. Пока глуповатый
