— О, не стоит воспринимать Бума как отдельную личность! Везде, где я, там и он! Он моя тень!.. — уклончиво сказал Скуратофф.
Трупохранитель гоготнул.
— Ничего себе тень! — воскликнул Дурнев. — Итак, что же нужно от меня Малюте Скуратоффу и его тени? Насколько я понимаю, наша договоренность о поставках крови в Трансильванию в силе?
— Разумеется. Речь пойдет о другом… Бум! Проверь все! Только прежде начертишь руну тайны! — распорядился Малюта.
Трупохранитель косолапо направился к стене, вытащил кинжал и размашисто начертил знак, похожий на спутанную нить или раздавленного жука. Дурневу почудилось, что он оглох. В комнате разом исчезли все звуки, которые прежде казались такими естественными, что он не замечал их. Шум машин на шоссе, повизгивание перепуганной таксы, бормотание телевизора в столовой… Теперь же страшная тишина зажала председателю В.А.М.П.И.Р. уши холодными могильными ладонями. Дядя Герман пугливо щелкнул пальцами, услышал звук щелчка и немного успокоился.
Бум обошел квартиру и, вернувшись, сообщил, что все чисто. Лицо у трупохранителя было довольное. Он отыскал где-то журнал «Скверный мальчик», припрятанный Халявием, и с большим интересом разглядывал картинки с манекенщицами.
— Ишь, тошшие такие! Прям дружбан мой Рубенс стреляется! — рассуждал он. — А эта вон, в шубке, как хитро смотрит! Небось у нее отрицательный резус! Я такие вещи стразу просекаю!.. А ты что, брюнеточка, ножки показываешь? Не в ножках счастье, а в гемоглобине!.. А у той, рыженькой, шейка ничего! На такую шейку помимо ужина и смотреть грешно!
Не доверяя Буму, Малюта Скуратофф еще раз проверил правильность начертания руны тайны и остался доволен.
— Теперь нам не помешают! Ни маги, ни лопухоиды, ни стражи света. Никто из тех, кто находится вне этой комнаты, не услышит ни звука! Если же кто-то сунется, Бум с удовольствием прокусит ему горло, — удовлетворенно сказал Скуратофф.
Трупохранитель зарделся и скромно выдвинул глазные зубы. Дурнев брезгливо скривился.
— Прошу прощения, господин председатель! — насмешливо произнес Малюта. — Я забыл, что вы пьете только кровь помидоров!.. Странные причуды для предводителя вампиров! Но кто я, в конце концов, такой, чтобы лезть в чужие дела, да еще и забесплатно? Ближе к делу, соратник!
Скуратофф извлек из воздуха широкий, мелко исписанный лист пергамента.
— Извольте подписать! Лучше всего капелькой крови!.. Бум, отойди на шаг назад, закрой глаза и зажми ноздри!.. И не смей смотреть, как господин председатель будет протыкать себе пальчик!
Трупохранитель неохотно подчинился.
— Он, знаете ли, иногда неадекватен. Особенно когда денька два просидит на консервированной крови, — заговорщицки склонившись к Дурневу, пояснил Малюта. — Ну, ставьте же скорее подпись, председатель!
— Что это? — с подозрением спросил дядя Герман, пряча руку за спину и не давая пергаменту прыгнуть в нее.
Этому несложному правилу его научила Пипа. В мире полно неотвязных пергаментов, от которых, коснувшись их единожды, невозможно потом отделаться. Да и собственная работа дяди Германа в органах власти научила его стойко бояться конвертов и чемоданчиков, особенно от людей скользких или малознакомых.
— Это проектец о подготовке переселения, — не удивившись, пояснил Малюта. — Трансильвания маленькая, уже засвеченная лопухоидам страна. Нам все сложнее хранить наши тайны. Я думаю, что вампирам не помешал бы остров Буян. Ровный климат, океан, лес, скалы, отличная естественная и магическая маскировка… Мечта пирата и вурдалака! Только надо успеть занять его раньше, чем это сделают другие. Ты не представляешь, Герман, сколько на этом свете шустрых пробивных нахалов. Даже мой Бум порой бывает в ужасе! Он ведь очень тонко чувствует нюансы, миляга Бум, несмотря на внешнюю тупость!
Бум замычал и, как горный орел взмыв на высоты своего интеллекта, стал ковырять пальцем в ухе.
— А Тибидохс? Он как же? — непонимающе спросил Дурнев.
Малюта замигал глазами, как разбуженная сова.
— Какой такой Тибидохс? — удивился он.
— Школа Тибидохс. Маги не пустят на остров вампиров. Они дадут вам такого пинка, что обратный перелет до Трансильвании будет беспосадочным, — сказал дядя Герман.
Малюта пошевелил пальцами. Его красный носик ехидно заблестел. Розовые, без ресниц веки показались дяде Герману совсем облезлыми.
— Тибидохс Тибидохсом, а тут главное — подгадать момент… Может статься, что пинок нам дать будет некому! — сказал он таинственно.
В его словах Дурневу почудилась вполне определенная угроза.
— А конкретнее? Как это некому? — спросил он, начиная нервничать.
— Точнее ничего не могу сказать. Тайна! — лукаво мигая, сказал Малюта.
— От меня тайна? — рассердился Дурнев. — Я ваш глава!
Скуратофф с сожалением замигал мутными черепашьими глазками.
— С превеликой бы радостью сказал, да никак не могу! Покуда вы помидорчиками питаетесь и кровушки живой не хлебнули — нет к вам полного доверия! Извиняйте!.. Так подпишете документец? Мы бы покуда готовились, чтобы затем разом нагрянуть, пока Магщество не пронюхало. Только б закрепиться — потом нас просто не погонишь, нет, шалишь! В такую силу войдем, что ого-го! Кольями осиновыми в зубах будем ковырять, а серебряные пули и те вовсе горохом станут!
Решив воспользоваться преимуществами, которые давали ему корона и сапоги графа, Дурнев щелкнул каблуками, звякнул шпорами и сурово взглянул Малюте в глаза. Однако Скуратофф, давно ожидавший этого, лукаво заерзал, отвернулся, и весь заряд дракуловой магии соскользнул с его рыхлой ауры.
— Так подпишете? Всего капелька крови! Ну что вам стоит? И без нее обошлись бы, но регалии-то у вас! Да сами посмотрите! Граф Дракула принял решение! Если откажете вы, регалии попросту выберут себе нового хозяина! — не то упрашивал, не то угрожал Скуратофф.
Дядя Герман тревожно покосился на свои ботфорты. Правый нетерпеливо подпрыгивал, явно торопясь завоевывать Тибидохс и поочередно мыться в Тихом и Атлантическом океанах. Левый же был пока в замешательстве, но и ему хотелось кого-то давить. Корона Дракулы потяжелела и клонила голову дяди Германа к земле. Судить о ее побуждениях было сложно. Зато шпага графа уже определилась. Она вполне определенно тянулась к окну, мечтая лететь и крошить кого попало.
Дурнев вздохнул. Похоже, решение уже принято без него. История магического мира свершается на глазах. У него есть два выхода — встать на пути паровоза и быть безжалостно сметенным или занять место рядом с машинистом. Логика трусливого смысла — а именно этот смысл иногда почему-то называют «здравым» — подсказывала второй, более дальновидный вариант.
— В Тибидохсе моя Пипа! Вы думаете, что, пока она там, я позволю, чтобы на школу обрушилась орда вампиров? — колеблясь, сказал Дурнев.
Малюта похлопал его по плечу.
— Ваша дочь не пострадает! Слово вампира! Бум лично прикончит первого, кто коснется зубками ее шейки! Хотя на вашем месте я бы забрал девчонку из школы. Причем сильно бы не тянул! В Тибидохсе сейчас невесть что творится! — шепотом посоветовал он.
Дурнев вытер со лба пот.
— И изменить ничего нельзя? — спросил он.
— Нет.
— Когда же
— Гораздо скорее, чем кто-либо может предположить, Тибидохс опустеет!.. А теперь капельку крови! Бум, глаза в сторону! Нос зажми!.. Иголочкой в пальчик, мой хороший, вот так!.. И коснитесь пергамента!.. Прям как у стражей тьмы, да только у нас по-простому все, по-родственному, да и эйдос ваш
