гнилостные. От этих соков и только от них зависят наши поступки.
– Не понял. Как это? - спросил Ягун.
– Примерно так: мысли текут по стволу характера и выбрасывают побеги поступков. Светлый прозрачный сок - созидательные, гнилостный - разрушительные. Зло не столько зло, сколько отсутствие добра. Любая пустота, лишенная добра, неминуемо заполняется его противоположностью. Или немного иначе: зло - есть болезнь добра. Кажется, так, В общем, я не силен в философии лешаков. Знаю только, что соки для них важнее, чем имена людей. Только по сокам они нас и отличают. В остальном мы для них на одно лицо, Глаза, нос, черты лица - это все туманно, поскольку не являются складками коры. Поди отличи, кто где! Правда, они дают нам всем имена на свой лад… - пояснил Ванька.
Таня покачала головой.
– Сложно как все. Просто этическая магия… Имена? Правда? А тебе, Ванька, лешаки какое имя дали? - спросила она с неожиданным интересом.
– Разговаривать с лешими трудно. И понимать их трудно. Они в основном скрипят, - уклончиво отвечал Ванька.
– Не крути! Уверена, ты их понимаешь! - настаивала Таня.
– Ну немного… Лешаки не любят спешки. Жить надо медленно, но невероятно упорно, а думать спокойно и прочно - именно так живет и мыслит дерево.
Однако Таню было не отвлечь.
– Не заговаривай мне зубы!! Имя!
– Ну хорошо. Ясень с дубовым соком, - смущенно сказал Ванька.
– Ясень?
– Да. А ты - рябина с березовым.
– Они же меня не видели!
– Ты как-то была у меня и пролетала над лесом. Они наблюдательные, эти лешаки, хоть по ним и не поймешь, - заметил Ванька.
– Как может у ясеня быть дубовый сок, а у рябины березовый? - влез Ягун.
Ванька не знал.
– Я же не лешак, - сказал он.
– Кто тебя знает? По мне, кто сидит в чаще - тот и лешак, - хмыкнул Ягун. - А я, интересно, кто? Вот бы спросить. Эвкалипт с пальмовым соком? А? Давай у этого чувака спросим?
– На твоем месте я бы этого не делал, - серьезно сказал Ванька.
– Почему?
– Вдруг он ляпнет, что ты болтливый пенек с мухоморным соком? И все об этом узнают. У лешаков новости быстро распространяются. Сруби родовое дерево в Аргентине, а на другой день в питерском ресторанчике осколок деревянной вешалки вопьется тебе в артерию. Несчастный случай. Медицина нервно докуривает бычки у помойки, - сказал Ванька, глядя на лешака.
Лешак все так же загадочно поскрипывал и рукой, похожей на корявую ветвь, манил Ваньку к себе.
– Я сейчас! Подождите меня! - сказал Ванька и, оглянувшись на Таню, побежал к лешаку.
Двигался он быстро и легко - бегом не спортсмена, привыкшего к пружинящему настилу стадионов, а мягким, бесшумным полубегом-полушагом лесного жителя. Таня увидела, как рядом с лешаком Ванька остановился и вскинул вверх руки с растопыренными пальцами. Сделано это было под тем углом, под которым обычно растут молодые ветви. Именно так Медузия учила их когда-то приветствовать лешаков.
Должно быть, лешак что-то говорил Ваньке, потому что Таня слышала протяжный тягучий скрип. Ванька стоял молча, глядел себе под ноги и лишь изредка вскидывал глаза на лешака.
– Что-то я устал ждать. Интересно, где Тарарах? Солнечные часы потерял, а на песочные денег не хватило? - спросил Ягун.
Звук собственного голоса для играющего комментатора, как известно, был предпочтительнее тишины. Таня не ответила. Она издали смотрела на Ваньку, и ей казалось, что в развороте плеч у него появилось что-то новое. Не сами плечи изменились, они-то остались прежними, а манера стоять, покачиваясь с носка на пятку, поворот головы. Все это неуловимо напоминало Тане некую другую личность. Брр-р-р! Срочно в магпункт и лечиться, лечиться, лечиться, как завещал великий Древнир…
– Чего ты так на Ваньку смотришь? - подозрительно спросил умный Ягун.
– Как смотрю?
– Как снайперша в оптический прицел. Смот-рит и прикидывает: свой солдат или чужой. Если чужой - пуфф!
– Ягун, у тебя бред!
– А у тебя, Танюха, карма такая - влипать в неприятности, - продолжал Ягун.
– Почему это?
– Ну или слишком пессимистическое сознание. Пессимистически-жертвенное. Осознанно или неосознанно, ты всегда идешь туда, где на макушку тебе может упасть кирпич.
– Ерунда! Просто как-то так получается, что мне чаще других встречаются сволочи, - сказала Таня.
– Сволочей в таких количествах еще поискать надо, - заметил Ягун. - И вообще вежливых и деликатных людей куда больше. Так уж сложилось. Доказывается это элементарно. Загляни в любую вертикально стоящую трубу в лопухоидном мире. Между рейками скамейки, в любую щель между стульями. Везде будут фантики, жвачка, раскисшие яблочные огрызки и рваные бумажки. Кто их туда затолкал? Вежливые и деликатные люди.
Неожиданно Таня увидела Тарараха. Питекантроп быстро шел по берегу пруда. На плече у него лежал скатанный в трубку ковер-самолет. Выглядел питекантроп неважно. Утром он был свеж и румян, сейчас же иссиня-бледен, как деревенский дуралей, которому предложили выпить двое вампиров. А он, наивный, еще удивлялся, почему у них нет с собой бутылки.
– Ну что? Все здесь? Летим? - спросил Тара-рах.
– Откуда вы? - спросила Таня.
– Пришлось подменить Сарданапала на дежурстве!… - кратко ответил питекантроп.
Таня и Ягун переглянулись.
– И как там в подвале? - спросила Таня.
– Я поклялся Разрази громусом, что ничего не скажу, - пробурчал Тарарах.
Ягун махнул рукой.
– Ерунда. Любой громус можно обойти. Скажите: «Я не видел в подвале ничего ужасного. Тантал не произносит имен духов мрака, Жуткие Ворота не трясутся и вообще все пучком!»
Питекантроп настороженно посмотрел на него и, поняв, что Ягун все знает, невесело усмехнулся.
– Ты и представить не можешь, насколько все пучком! - заверил он и стал расстилать ковер- самолет.
Это был старый, протертый ковер с большими кистями, который в обычное время лежал в кабинете Сарданапала. Когда это было нужно, ковром пользовались и другие преподаватели. Что касается Тарараха, то он, как и Ванька, был равнодушен к тому, на чем и как летать.
Лешак, с которым говорил Ванька, медленно повернулся и, поскрипывая, скрылся в лесу. Ванька вернулся и молча стал заводить пылесос. Из дыр в трубе сифонил синий, с искрой дым.
– Что тебе сказал лешак? - шепнула Ваньке Таня.
– Он дал мне совет, - помолчав, сообщил Ванька.
– Какой?
– Ждать и не спешить.
Больше ничего добавить Ванька не успел, Ягун завел пылесос, и все потонуло в треске и дыме. Вслед за Ягуном взлетели и другие. Пока Ягун на пылесосе нарезал круги, пробуя возможности нового топлива, Тарарах решительно направил ковер к драконбольному полю. Когда они пролетали над полем, из крайнего ангара вырвался молодой дракон и, не в такт хлопая крыльями, стал быстро и несколько боком
