– Глеб Бейбарсович Тантал галантно обыгрывает Лизхен Херц! Галантно - это значит без членовредительства! Возле драконьей пасти он зависает и вбрасывает мяч в так и не успевшую закрыться пасть Рады… Вспышка и… Пррр! Почему вспышек было две??? Я ничего не понимаю! Срочно выпишите мне очки с кнопочкой обратной перемотки! Я хочу отматывать назад и просматривать те моменты жизни, когда я притормозил! А таких моментов, увы, было очень-очень много! Правда, бывали и моменты, когда я жал на газ слишком круто, но они не в счет! Только дураки помнят успех! Умные помнят неудачи!…
Внезапно заметив еще одного игрока, которого прежде скрывало от него крыло Рады, Ягун все понял и без жалости огрел себя кулаком по лбу.
О нет! Это снова был Фрол Слепой! Он воспользовался случаем и забросил пламягасительный мяч вместе с чихательным. Раду накормили сразу двумя мячиками! Мощная вспышка магии сотрясает бедного дракона! Это несправедливо, но чудовищно эффективно!
В игре остался лишь один мяч - обездниживающий. За ним разом устремляются Дионис, Гермес и Илья Муромец! Им противостоит боевая двойка - Гроттер и Энтроациокуль. Обездниживающий мяч носится, как сглаженный шмель! Его настигают! Мяч перехватывает Гермес! Упускает! Теперь он у Энтроациокуль! Пас Гротгер! Снова пас Энтроациокуль! Барон Мюнхгаузен пытается гiерехватить его и слетает с ядра! Разумеется, мя- чик был заговорен! Вот н воздаяние! Не плюй с самолета, не дразни пилота! Таньки грязи не боят ся! О нет! Я перехвалил ее и сглазил! Тают попада ет под порыв бокового ветра и теряет мяч! Теперь он у Геракла, который дает пас Фролу Слепому.
Фрол Слепой устремляется к Раде!… Он делает это без сложных фигур, довольно нагло, зная, что после пламягасительного мяча Рада способна только пускать колечки дыма. Стадион вскакивает! Еще мгновение - и Уф!!! Вы это видели? Рада ударяет Фрола крылом. Фрол отлетает на полсотни метров, врезается в магическую защиту и исчезает, проглоченный вечностью. Достойный финал героя! Выбитый у него мяч отскакивает прямо в руки Танталу. М-да, хорошо тем, у кого есть мячик. Плохо тем, у кого мячика нет, - лаконично прокомментировал ситуацию Ягун.
Преисполненная решимости отобрать мяч или погибнуть, Таня устремилась к Танталу. Тот вел себя странно. Сидел в ступе и отчужденно озирался, как только что разбуженный человек. Амулет, прежде болтавшийся на куртке, теперь присосался к нему плотно, как моллюск
Таня подлетела ближе. Она мчалась рядом, смотрела на Глеба и не верила. Неужели Тантал вытеснен? Получив помощь амулета, сознание Бейбарсова перемололо и изгнало Тантала. Исторгло, точно занозу, навеки вернув в Потусторонний Мир. Таня вспомнила: Некромаги не любят себе подобных. Когда на одной тропе встречаются два некромага - один должен погибнуть Некромаги не церемонятся с победенными.
– Как ты справился с Танталом? Помог талисман? - крикнула она, желая убедиться окончательно.
Глеб ответил тихо, он она услышала его голос. Даже ревущий ветер не смог его заглушить. Когда некромаг желает, чтобы его услышали, его услышат.
– Он тоже. Но еще больше мне помогло одно глупое чувство. Не буду его называть. Тантал никогда его не ведал. Желание получить власть над ми ром, в сущности, очень банально. Это скорее трогательная причуда закомплексованных идиотов. Перед чувством ему не устоять.
Они летели рядом. В руках у Глеба был обездвиживающий мяч. Бейбарсов держал его равнодушно, точно примерный семьянин кочан капусты. Ну мяч. Ну, обездвиживающий. Что дальше?
– Бросай, Тантал! Атакуй дракона! - ревела треть трибун.
– Отбирай у него! Перехватывай! Подрезай! Закрути некромага в воздушном потоке, и пусть он размажется о защиту! - кричали другие две трети.
Таня ринулась было на Бейбарсова: в конце концов, матч есть матч, но увидела, как Глеб удив ленно поднял брови, и остановилась. Она поняла, что Бейбарсов вообще не думает сейчас о мяче.
– Мяч! Мяч! Гроттер! Гроттер! - ревели три буны.
Множество криков сливались в гул. Таня была на гребне огромной волны. На пике ожиданий тысяч магов. На острие копья. Ее имя и этот матч войдут в историю, нужен только один шаг.
Таня снова рванулась атаковать Бейбарсова и снова в последнюю минуту слабовольно отвела смычок. Контрабас и ступа вновь летели рядом.
Трибуны неистовствовали. О магическую защиту разбивались искры, фотоаппараты, запуки. Маги вырывали скамьи. Проносясь мимо преподавательской скамьи, Таня видела распахнутый рот Соловья, удивленное лицо Тарараха, грустное - Великой Зуби. Их не понимали. Они нарушали правила, перечеркивали логику. Так не поступают! По чужим надеждам не ходят в уличной обуви.
– Мяяяяяяяч! Некромаааааааг!
Бейбарсов наконец услышал. Скользнул взглядом по скамьям. Покачал головой. Что ему были эти вопли, эти докучливые люди? Его интересовал сейчас только один человек - Таня. На остальных людей и их желания ему было плевать.
С нерешительностью, которая была ей самой противна, Таня протянула руку за мячом. Она не могла так, как Глеб. Все ее существо протестовало. Бейбарсов смотрел на нее с любопытством.
– Это для тебя ценность? Что ж! Лови! - сказал он и ловко перебросил Тане главный мяч игры.
Под ними, распахнув пасть, как раз проносился Герардион, мечтавший сожрать одного из уцелевших арбитров. Таню он не видел. Это был превосходный шанс! Трибуны стонали. Где-то в третьем секторе сломалась скамья. Ее сухой треск был похож на пистолетный выстрел. Таня испытала чувство, которое испытывает охотник, когда прямо на него выскакивает волк. Вот мяч! Вот дракон! Вот судьба матча!
Таня прижалась грудью к контрабасу и атаковала дракона сверху. Пронеслась над ним совсем близко, ощущая жар чешуи. Распахнутая пасть Герардиона оказалась совсем близко. Она не захлопнулась еще после очередной струи, которой только что был поджарен арбитр. Хрестоматийный случай, много раз разучиваемый на тренировке. Почти не задумываясь, Таня метнула мяч. Метнула, и ей вдруг стало неважно - попала она или нет. Она махнула смычком, отдавая контрабасу приказ, и стала набирать высоту.
Кажется, за ее спиной была вспышка магии. Стадион взревел, потом затих, затем снова взревел. Дракон сборной вечности медленно опустился на поле. Бесконечно длинный, извивающийся, он был похож на виноградную плеть, которую отсекли ножницами и сбросили с балкона. Затем вспыхнул и исчез. Больше он не появится. Он пропустил два мяча, а значит, для Потустороннего Мира он отыгранная карта.
«Получите то, что хотели! Получите и подавитесь!» - подумала Таня, ощущая себя гладиатором, который на потеху цирку вогнал меч в грудь лучшего друга.
Бейбарсов ждал ее, медленно скользя на ступе вдоль купола. Таня опустила глаза, всмотрелась. Она увидела шевеление на трибунах, К силовой защите поля, наступая магам на ноги, бесцеремонно пробивались Франциск и Вацлав. Боевые маги из охраны Бессмертника Кощеева тоже зашевелились, расчищая себе дорогу. Вся эта толпа рвалась на поле явно не затем, чтобы поблагодарить Таню за блестящую игру.
– Ты их видишь? Им нужен ты! - взволнованно сказала Таня.
– Жидкое зеркало в одной из комнат подвала. Безглазый Ужас знает, где я замуровал его. Я пока зал ему место. Отдай им его, когда все закончится, - устало произнес Бейбарсов.
– Что закончится? - не поняла Таня.
– Все, - повторил Глеб.
– Ты опасаешься, что тебя бросят в Дубодам?
– Пусть рискнуг. Теперь я получил все, что имел Тантал. Остановить меня может только Сарданапал. И то не уверен, - заметил Глеб.
Таня почувствовала, что он прав, и забыла о Франциске с Вацлавом. Не стоит думать о тех, кто лишь занимает место в памяти, не давая ничего взамен. На трибунах мелькали флаги. Со скамейки Склеповой в воздух взвилась пенная струя. Склепова любила не столько пить шампанское, сколь ко красиво открывать его.
– Зачем ты сделал это? Зачем отдал мяч? - спросила Таня у Бейбарсова.
Она уже знала, что сегодняшний матч взорвет историю драконбола, но лично у нее ощущения победы не было. Это была подаренная победа. Кафтан с барского плеча. Копеечка для бедных.
– Считай это прощальным подарком. Все лучше, чем банальные цветы, - сказал Глеб, прочитывая ее
