океаны, тот, кто в трех своих шагах заключал все миры, барабаны славы которого наводили ужас на его врагов, в чьей правой руке было Колесо Закона, тот, кто связывал катастрофы, пользуясь змеей, как веревкой – Брама все больше и больше чувствовал себя смущенным и теряющим рассудок после того, что явилось результатом данного им Госпоже Смерти необдуманного обещания. Но затем он решил, что поступил бы точно так же и без ее подсказки. Главный эффект ее действий состоял в том, что ему было кого упрекать за свое нынешнее неприятное состояние. Его же называли Брамой Непогрешимым.
Когда празднества закончились, купол Неба пришлось чинить в нескольких местах.
Музей Неба впоследствии получил вооруженного стражника, обязанного все время находиться в помещении Музея.
Несколько охотничьих отрядов демонов составляли планы, но дальше стадии планирования не шли.
Был назначен новый архивариус, который решительно ничего не знал о своих родителях.
Призрачные кошки Канибурхи были почтены символическим изображением во всех храмах страны.
В последнюю ночь празднеств одинокий бог вошел в Павильон Тишины на Брошенном Мире и на долгое время поселился в комнате под названием Память.
Затем он долго смеялся и вернулся в Небесный Город, а его смех был вещью юности, красоты, силы и чистоты, и ветры, кружащие по Небу, подхватили этот смех и понесли далеко по стране, и все, кто слышал его, изумлялись странной, вибрирующей ноте торжества, содержавшейся в нем.
Все это рассматривалось как настоящее, впечатляющее время Любви и Смерти, Ненависти и Жизни и Безумия.
Глава 6
После смерти Брамы в Небесном Городе начался период беспорядка. Нескольких богов даже выгнали с Неба. Каждый боялся, чтобы его не приняли за Акселерациониста; и, как если бы это было суждено, в этот период как раз каждого и подозревали в Акселерационизме. Хотя Сэм Великодушный умер, дух его, как говорили, продолжал жить и насмехаться. А в дни недовольства и интриг, которые привели к Великой Битве, прошел слух, что, возможно, жив не только его дух…
Когда солнце страдания закатывается, Приходит покой, Господин тихих звезд В этот мир творения, В это место дымных спиралей мандалы. Глупец говорит себе, Что его мысли – всего лишь мысли…
Это случилось ранним утром. Брама находился неподалеку от бассейна пурпурного лотоса в Саду Радостей, у подножия статуи голубой богини с виной.
Девушка, нашедшая его, сначала подумала, что он отдыхает, потому что глаза его были открыты. Но уже через минуту она поняла, что он не дышит, и искаженное лицо его не изменяет выражения.
Она затряслась, ожидая конца света. Бог умер – значит, естественно последует светопреставление. Но через некоторое время она решила, что внутренние связи между вещами могут поддержать мироздание на час-другой. И в таком случае, подумала она, благоразумнее будет довести дело о грозящей Юге до сведения того, кто лучше умеет обращаться с этим.
Она сказала об этом первой наложнице Брамы; та прибежала посмотреть лично и признала, что ее Господин действительно умер, и обратилась к статуе голубой богине, которая немедленно начала играть на вине. Затем первая наложница послала сообщение Вишну и Шиве, чтобы они срочно пришли в Павильон.
Они так и сделали, и привели с собой Бога Ганешу.
Они осмотрели останки, убедились в их состоянии и заперли обеих женщин в их квартирах до казни. Затем стали совещаться.
– Нам срочно нужен другой Создатель, – сказал Вишну. – Открылось вакантное место.
– Я предлагаю Ганешу, – сказал Шива.
– Отклоняю, – сказал Ганеша.
– Почему?
– Я не люблю быть на виду. Я бы предпочел оставаться где-нибудь за сценой.
– Тогда давай рассмотрим какие-то другие альтернативы, и побыстрей.
– Не разумнее ли сначала установить причину этого события?
– Нет, – сказал Ганеша. – Первым делом нужно избрать ему преемника.
Даже вскрытие тела может подождать. Небо не должно оставаться без Брамы.
– Как скажешь – может, кого-нибудь Локапаласа?
– Пожалуй.
– Яму?
– Нет. Он слишком серьезный, слишком добросовестный – он техник, а не администратор. К тому же он, по-моему, эмоционально нестабилен.
– Кубера?
– Больно уж хитер и ловок. Я боюсь Куберы.
– Индра?
– Слишком своеволен.
– Может, Кришна?
– Чрезмерно фриволен. Никакой рассудительности.
– Кого же ты посоветуешь?
– Какова наша величайшая проблема в настоящее время?
– Не думаю, чтобы у нас сейчас были какие-нибудь большие проблемы, сказал Вишну.
– Тогда разумнее было бы иметь какую-то прямо сейчас, – сказал Ганеша. – По-моему, наша величайшая проблема – Акселерационизм. Сэм вернулся и мутит воду.
– Да, – сказал Шива.
– Акселерационизм? Зачем пинать дохлую собаку?
– Ах, она как раз и не сдохла. Среди людей. И это также отвлечет внимание от преемственности внутри Тримурти и создаст хотя бы поверхностную солидарность в Городе. Если, конечно, ты не собираешься взять на себя кампанию против Ниррити и его зомби.
– Покорно благодарю.
– Не стоит.
– М-м-м… Значит, наша величайшая проблема в настоящее время Акселерационизм?
– Именно. Акселерационизм – наша величайшая проблема.
– Кто ненавидит его больше всего?
– Ты?
– Вздор. Кроме меня.
– Скажи, Ганеша.
– Кали.
– Сомневаюсь.
– А я нет. Два зверя, Буддизм и Акселерационизм, тянут одну колесницу. Будда презирал Кали. А она женщина. Она поведет кампанию.
– Тогда ей придется отказаться от женственности.
– Не говори пустяков.
– Ладно – Кали.
– А как же Яма?
– А что Яма? Я беру его на себя.
