плечами и возвращали обратно. Цена была слишком высока. Одна девушка подмигнула Пататаму и сказала:
– Привет, Буратино!
Пататам ответил: «Здравствуйте, мадемуазель!», чем привел девушку в восторг. Но денег у нее не было.
Продавец сердито отобрал Пататама у девушки, сказав: «Вы что, какой это Буратино?! Он же без носа!».
– Сами вы без носа! – сказала девушка и ушла.
Пататам огорчился.
Наблюдая с полки за людьми, толпящимися у прилавка, Пататам думал о том, как много вещей, оказывается, нужно для счастья обитателям этой планеты. Люди толпятся у прилавка, считают деньги, с завистью смотрят на бездушные предметы со множеством ручек… А с ними ни поговорить, ни посмеяться… Пататам пробовал установить контакт с магнитофонами и убедился, что они совершенно мертвы.
Под вечер в магазин пришел юноша в очках. Он потолкался у витрины, разглядывая магнитофоны и фотоаппараты, и вдруг увидел Пататама. С минуту он смотрел на него, о чем-то размышляя, потом спросил:
– Скажите, пожалуйста, вы действительно умеете говорить?
– Честное слово, – ответил Пататам. Ему понравилось, что юноша обратился к нему вежливо.
Юноша снял очки и протер их.
– У него глаза умные, – пробормотал он.
– Спасибо за комплимент. У вас тоже неглупые глаза, – сказал Пататам. Юноша сорвался с места и побежал к кассе, на ходу роясь в карманах.
Он бросил на тарелочку кассира семьдесят пять рублей, приготовленных им для покупки фотоаппарата, причем от волнения не мог даже назвать номер отдела. Он только махнул рукой в ту сторону, повторяя:
– Японский… Говорящий…
Пряча Пататама в портфель, Он сказал:
– Меня зовут Юра Громов. Я – аспирант.
– Пататам, покоритель космоса, – представился пришелец.
И Юра поехал к себе домой, в общежитие, время от времени раскрывая портфель и заглядывая в него. Увлеченный своею покупкой, он не заметил, что из магазина за ним вышел мальчишка лет двенадцати, с веснушками на носу. Мальчишка сел в тот же автобус, вышел вместе с Юрой на одной остановке и шел за ним до общежития. Внутрь его не пустила вахтерша. Мальчишка постоял у двери, затем дошел до угла и внимательно прочитал табличку с адресом. Лицо его выражало озабоченность.
Глава 8
Урок труда
– Его купил очкарик! – доложил Пашка, прибежав домой. – Он живет в общежитии на улице Академика Королева, дом семь.
– Очкарик – это профессия? – спросил Мананам.
– Нет. Это значит – он в очках.
Мананам задумался. Он встал из-за стола и принялся, заложив руки за спину, ходить в ящике по бархатной бумаге. Лена и Пашка молча следили за ним. Мананам остановился.
– Сколько он стоил?
– Семьдесят пять рублей, – ответил Пашка.
– Это много?
– Очень. Можно купить пять радиоконструкторов.
Мананам снова принялся ходить. Лицо его выражало озабоченность.
– Все-таки нас ценят, – наконец сказал он. – Но неизвестно, что за человек очкарик. Можно ли вступить с ним в контакт?
– Я украду его, – сказал Пашка.
– Кого? – спросил Мананам.
– Пататама.
– Красть нельзя. Это еще хуже, чем врать.
– Красть нельзя! Врать нельзя! – возмутился Пашка. – А продавать живых людей можно?
– Мы нелюди… – с грустью сказал Мананам. – Мне нужно подумать. Задвиньте, пожалуйста, ящик.
Лена задвинула ящик, и Мананам остался в темноте. Лампочку он не включил. Ящик пахнул сосной, деревом, лесом… Мананаму стало грустно. Он вздыхал ухоносом запахи сосновой смолы и вспоминал густые леса родной планеты. Там прошла первая жизнь Мананама. Там он вырос на дереве, там узнал о своем Задании, там встретил братца по разуму Пататама. Страшно даже подумать, сколько лет назад это было! Миллиарды и биллиарды лет. А потом, когда кончилась первая жизнь, они с Пататамом летели в космосе в виде Зерна Разума. Как радостно было после этого вновь встретиться с Пататамом на Земле и начать вторую жизнь! И вот Пататама продали…
Мананам тяжело вздохнул и закрыл глаза.
Однако на следующее утро он снова был бодр и деятелен. Как бы там ни было, нужно выполнять программу. Потерпев неудачу в контакте с писателем и не дождавшись ответа из газеты, Мананам отправился с Пашкой в школу. С одной стороны, Пашка этому радовался, потому что могло получиться замечательное происшествие, но с другой – он уже догадывался о записи в дневнике, которая после этого происшествия должна была появиться.
Пашка принес Мананама в школу и посадил в парту, никому не показывая. Так они договорились.
Раздался первый звонок, и в класс вошла учительница труда Светлана Николаевна. Она была небольшого роста, пухленькая, с круглыми испуганными глазами за толстыми стеклами очков. В руках у нее была большая матерчатая сумка, набитая чем-то мягким. Испуганный вид Светланы Николаевны объяснялся тем, что сегодня впервые на ее уроке присутствовали мальчики, которые обычно занимались столярным делом. Но учитель мальчиков Валентин Федорович заболел, и ей пришлось согласиться, чтобы мальчики остались в классе на уроке шитья. Светлана Николаевна мальчиков побаивалась и ждала от них самого худшего. Но действительность превзошла самые ужасные ее ожидания.
Учительница поздоровалась с классом и проверила по журналу присутствующих. Пока все шло хорошо.
Светлана Николаевна вывалила на стол из сумки груду разноцветных лоскутков, ниток, иголок и пуговиц.
– Тема сегодняшнего урока – пришивание пуговиц, – сказала она. – Дежурные, раздайте учебные пособия.
Дежурные принялись разносить по партам лоскутки с пуговицами и нитками. Светлана Николаевна взяла в одну руку иголку, а в другую – нитку.
– Смотрите на меня и повторяйте мои движения. Вденем нитку в игольное ушко…
И тут она увидела, что на крышку первой парты, за которой сидел лохматый веснушчатый мальчик, вылезло что-то маленькое, зеленое, с округлой блестящей головой и маленьким блюдечком на ней. Эта штука направилась по парте к столу, перепрыгнула на стекло, покрывавшее учительский стол, и деловито направилась по классному журналу к Светлане Николаевне.
– Ай! – закричала учительница и пулей отлетела от стола к доске. Весь класс, затаив дыхание, смотрел на зеленое существо.
– Уважаемая Светлана Николаевна, – подчеркнуто официально начал Мананам, остановившись посреди стола. – В вашем лице я хотел бы вступить в контакт с той частью мыслящего человечества…
