вас одуматься.
Но овощи никак не реагировали на слова Мананама. Похоже, они были вполне равнодушны к собственной судьбе.
– Либо вы мертвы, либо не хотите внять голосу разума, – сказал Мананам. – В обоих случаях мне с вами не по пути. Прощайте!
Сказав это, Мананам вскарабкался вверх и выглянул из сумки. Женщина шла по оживленной улице. Вокруг была масса ног. Мананам выпрыгнул на тротуар и спрятался за чугунной урной, стоявшей у столба.
На секунду ему стало страшно в этом огромном пугающем мире. В любую секунду он мог попасть под чей-нибудь башмак. Толстые подошвы мелькали туда-сюда, стучали острые каблуки с металлическими набойками, проплыли мохнатые собачьи лапы…
Мананам пошел вокруг столба и, улучив момент, кинулся поперек тротуара к стене. Он продвигался короткими рывками, иногда замирал и падал, притворяясь сучком. Таким образом ему удалось добраться до большого здания, рядом с подъездом которого была вывеска: «Институт космических исследований».
– Это то, что мне нужно, – прошептал Мананам.
Из института выходили люди. Видимо, только что кончился рабочий день. Мананам подождал, пока поток иссякнет, и проскользнул в приоткрытую дверь. В вестибюле никого не было, кроме усатого вахтера в форменной синей фуражке. Мананам дождался, когда тот отвернется, и шмыгнул мимо него к лестнице, покрытой ковровой дорожкой.
Глава 12
Розыск
Юра, Маша, Пашка Булкин и Коля Белоусов гурьбой ввалились в отделение милиции. Там было тихо и пусто. Дежурный старшина смотрел по телевизору хоккей. Увидев посетителей, он выключил телевизор, надел фуражку и уселся за стол перед барьером, разгораживающим комнату на две части.
– Я вас слушаю, – сказал он.
– Товарищ старшина, вы нам не поможете? – взволнованно начал Юра. Пататам высунул голову из его кармана.
– Что случилось? – спросил милиционер, придвигая к себе журнал для записи происшествий.
– У нас пропал… друг, – Юра замялся, не зная, как назвать Мананама.
– Когда?
– Сегодня.
Милиционер что-то черкнул в журнале, видимо поставил дату.
– Фамилия?
– Мананам, – сказал Юра.
– Имя и отчество?
– Мананам Мананамович, – сказал Юра, чтобы избежать лишних расспросов.
– Узбек, что ли? – удивленно спросил милиционер, записывая имя Мананама в соответствующую графу. – Возраст?
Юра пожал плечами и покосился на карман, откуда выглядывал Пататам.
– Если считать с полетным временем, то около двух миллионов лет, – подсказал Пататам.
– Два миллиона лет, – вздохнув, сказал Юра.
– Старенький он у вас, – отозвался старшина. Но служба есть служба – и занес в книгу возраст.
– Скажите, что чистое время жизни на планете Земля – около двух лет, – продолжал Пататам.
– Вообще-то ему два года, – исправился Юра.
– Не путайте меня, гражданин. Скажите точно: два миллиона или два года?
Пататам что-то быстро заговорил писклявым шепотом, размахивая руками, но понять его было трудно.
– Оставьте, как было, – сказал Юра.
– Та-ак. Профессия? – милиционер поднял глаза.
– Космонавт.
– Адрес?
– Планета Талинта.
– Улица, дом? Точнее!
Юра посмотрел вниз. Пататам пожал плечами и поскреб ухонос.
– Лес небесных утопий, изумрудная поляна, – сказал он.
Юра не решился этого повторить.
– Что это у вас там пищит? Транзистор? – поинтересовался милиционер.
– Адрес вы мне скажете или нет?
– Я не знаю точно.
– Он что, приезжий?
– Да, он гость нашего города.
– Тогда надо найти, – озабоченно сказал милиционер. – Рассказывайте, как он пропал, откуда…
И Юра рассказал историю, происшедшую на уроке труда вплоть до водворения Мананама в школьный музей. Некоторые подробности он опускал, опасаясь, что милиционер их не поймет. Кое-что подсказывали Пашка и Колька. В частности, Колька напомнил, что его модель ракеты исчезла из музея вместе с Мананамом.
– Запутанный случай, – вздохнул старшина. – С этими пришельцами всегда столько возни…
– А что, уже пропадали? – спросила Маша.
– Пишут в газетах. Но много неясного. То появятся, то исчезнут, – пояснил старшина. – На нашем участке первый случай. Постараемся найти. Служба такая.
И он попросил нарисовать словесный портрет исчезнувшего пришельца. Тут Юра и Маша, и Пашка, перебивая друг друга и водя в воздухе пальцами, принялись описывать Мананама, но скоро убедились, что старшина ничего не понимает, хотя и слушает очень внимательно.
– А! Была не была! – Юра вытащил из кармана Пататама и поставил на барьер. – Он точно такой, товарищ старшина!
Милиционер внимательно оглядел Пататама, сокрушенно покачал головой.
– Маленький больно. Трудно искать. Легче иголку в стогу… Кем он ему приходится? – кивнул он на Пататама.
– Братом, – сказал Юра.
– Охо-хо… Значит, запишем: рост двенадцать сантиметров, цвет зеленый, глаза карие, на голове шляпа бурого цвета…
– Какого цвета? – испуганно спросил Пататам, дотрагиваясь до ухоноса.
– Ну такого… Неопределенного. Буроватого, – сказал старшина.
– Зеркальце! Маша, скорее зеркальце! – в страхе закричал Пататам. Маша мигом вытащила из сумки зеркальце и поставила его на барьер рядом с Пататамом. Маленький пришелец взглянул на себя и в отчаянье закрыл лицо руками.
– Что случилось? Пататамчик, родной! – испугалась Маша.
– Ухонос созревает, – трагическим голосом проговорил Пататам.
– Ну и что?
– Когда это случилось? Маша, ты не помнишь? Когда мы катались на карусели, ухонос был еще зеленым?
– Да, я помню точно. С розовыми пятнышками.
– Я сам только что заметил, что он слегка побурел, – сказал Юра. – Но что это значит? Почему ты так расстроен?
