— Возможно.
— А еще он много размышляет над тем, откуда ты взялся.
— И как успехи?
— Ему не хватает опыта.
·Вот уж кто действительно из Орлиного Гнезда, так это Борг. Вот только что: «Щит» или «Опора»[9]? Скорее «Опора»… Интересно, мой кузен по-прежнему курирует свое детище, или ему уже надоела мышиная возня? Если я все же вернусь и если меня посчитают достойным общения, надо будет поинтересоваться у него подробностями этих мальчишеских забав. На всякий случай, чтобы не попасть впросак… Да, шпионские игры — не моя стезя. Но тут уж сам виноват: нечего было корчить из себя всезнайку. Кстати, казаться многоопытным и многомудрым — легче, чем вы думаете. Открываю секрет. Идеальный вариант, когда вы сидите в просторном кресле, но можно и без него… Итак: плечи расслаблены, пальцы подрагивают в такт пульсу, голова чуть склонена набок, подбородок приподнят — так взгляд выглядит более изучающим и снисходительным, легкая улыбка человека, который видел в жизни все и даже больше — только уголками рта, а глаза… Глаза должны смотреть в сторону собеседника, но — сквозь него, в точку за его спиной. И думать при этом надо о чем-то приятном, но не смешном, достаточном для того, чтобы задуматься, но не заумном. Можно подсчитать расходы за последний месяц — ваши брови обязательно поднимутся вверх, так что следите за ними и придайте этому движению изящество точно задуманного. А можно прикинуть, каким маршрутом возвращаться домой из любимого трактира после «принятия на грудь» излишней порции выпивки — тогда собеседник будет полностью уверен, что вы его раскусили или же разрабатываете грандиозный план по установлению господства над миром…
Наверное, он догадался о направлении, в котором текли мои мысли, потому что кивнул:
— Да, у меня опыта гораздо больше.
— И?
— Я понимаю, что пока ты не захочешь рассказать сам, любые попытки представить, как все обстоит на самом деле, напрасны.
— Верно. — Я невольно улыбнулся.
— Но… ты расскажешь?
— Не знаю. — Я вздохнул, опираясь руками на подоконник. — Это зависит не только от меня.
— Понимаю. — Борг снова кивнул.
— И что именно ты понимаешь? — Я не удержался от ехидства.
— Твоя ноша ничуть не легче, чем ноша Дэриена. Может быть, еще тяжелее…
Я подставил лицо ладоням теплого ветерка.
— Я справлюсь.
— Да, ты — справишься. — Ни капли иронии на этот раз.
Я поспешил сменить тему:
— Эта баронесса… Она — хорошая девушка?
— Вполне, — охотно ответил Борг. — Добрая, умная, нежная.
— Но такой она была раньше, да?
— Еще в прошлом году, — подтвердил рыжий великан.
— Значит, все замыкается на Празднике… — пробормотал я в открытое окно.
— Она зачарована, верно? — О, ты и об этом догадываешься?
— Да.
— Ты… Можешь ее… освободить?
— Нет. — Ответ дался мне тяжело, но я сказал чистую правду.
Борг вздохнул, переводя взгляд на принца.
— Очень жаль…
— Ей поможет любой чародей Среднего Круга, это не так уж сложно…
— Но почему — не ты?
— Я — не чародей.
— Но ты прогнал ту нечисть… Луговинника, да?.. Доктор что-то говорил по этому поводу.
— Говорил… — недовольно фыркнул я. — Мало ли кто что говорит? Я, например… А речь не о том. Все гораздо запутаннее. Я не могу помочь конкретно этой девушке. Даже если я буду желать этого…
— Ты не хочешь?
— Не все чары призваны принести человеку вред, не все маги — Черные… Не зная причин, можно нарушить Равновесие, и тогда никто не в силах предсказать исход самого незначительного события… — Ай-вэй, опять я читаю лекцию! Но слушатель у меня внимательный и благодарный, ничего не скажешь… Хотя пришлось слукавить, отговариваясь высокими материями. — Я не могу, потому что попросту убью ее своей помощью… Я же, в сущности, шарлатан и неуч, и там, где требуется тонкий подход, иду напролом. Некоторое время мне непозволительно везло, но удача — ненадежная подруга…
— Ты прав. Прости…
— Тебе не за что извиняться: на твоем месте я бы тоже искал возможности сделать жизнь принца как можно более безмятежной…
Какие же они глупые — что доктор, что эта рыжая дубина… Нет, не так. Наивные. И я не хочу обидеть их таким эпитетом, о нет. Я завидую им. Завидую, потому что они в полной мере сохранили в своих душах свет детства. вы помните, каково это — быть ребенком? Да, согласен, и здесь есть свои плюсы и минусы, но… Любому ребенку взрослые кажутся существами огромными, загадочными, мудрыми и бесконечно могущественными. Точно так же я думал о Магрит. Впрочем, я и по сей день ТАК о ней думаю… Время заставит разочароваться в собственных мечтах и представлениях об идеале, но как хочется встретить того, кто решит твои проблемы одним махом! Нет, даже не махом — всего лишь легким движением губ… Не надо смотреть на меня так, будто я и есть тот самый волшебник из далекого детства, пожалуйста, не надо… Я не могу помочь. То есть я могу дать совет — в меру собственного опыта и разумения, конечно, — но я бессилен в очень многих вещах… Мне чертовски жаль принца, Борга и даже эту девушку, но моя жалость пользы не принесет. Хотя и вреда — тоже… Но я не хочу и не буду расплетать клубок змей, прижившихся во дворце!
При любом Дворе есть недовольные своим положением личности — они, как правило, плетут интриги с целью изменения этого положения. А еще есть люди, которые занимаются этим просто так, для души. Но если в одном человеке соединяется талант интригана и озлобленность бастарда… О, я бы не хотел оказаться рядом с ним!
На самом деле интриговать — интересно. Ощущение негласной власти над людьми слаще любовного дурмана и упоения кровавой битвой. У меня наверняка есть склонность к подобному искусству — при моих-то родичах! — но пока что я успешно попадаю в чужие капканы, расставленные, что характерно, вовсе не на меня. Надо срочно будить те скромные зачатки аналитических способностей, которые даны мне от рождения! Посмотрим на ситуацию трезво: только такой наивный мальчик, как я, не догадался, что если уж наследник правящей королевской династии оказывается на излечении у деревенского лекаря, то не просто так и не без охраны. Да и лекарь вовсе не деревенский… По крайней мере, он хорошо осведомлен о вещах, которые для простого члена гильдии могут навсегда остаться загадкой. То, что он знает об Орлином Гнезде, — не показатель, я ведь тоже знаю. Занимательнее другое: он знает, каковы люди, приписанные к этому самому Гнезду. Стража все-таки тайная, и «орлята» мало кому открывают свою сущность. А Гизариус уверенно заявляет, что я — не из них. Почему? Только из-за моих нелепых ошибок? А вот и нет! Потому что он знает подноготную «орлят»! Ну, или знаком с человеком, который знает… И вот тут на свет божий появляется темная и загадочная фигура, именуемая Мастером. Вот уж кто имеет связи с Тайной Стражей! Я в этом почти уверен. Почему — почти, а не совсем? Трудно сказать… Если он занимается обучением молодняка, то лишь частично связан с Гнездом и не отчитывается о своих действиях. Да и кто может потребовать у него отчета? Скорее сам кого хочешь отчитает… Я поймал себя на том, что тереблю бляху на ошейнике. Что означает этот рунный узор? И почему с двух сторон — два разных узора? Если я узнаю их толкование, буду на шаг ближе к Истине. Или на целую сотню шагов… Спросить у доктора? Не ответит, ему интереснее меня помучить… Борг? Нет, он может и не знать. Ладно, оставим разгадку на потом — из первых рук получим ответ, от самого Мастера, будь он неладен.
Идем дальше. Тот же Борг — птица достаточно высокого полета, если отвечает за безопасность
