Морин откинулся назад, закинул руку на спинку кресла и недоумевающе посмотрел сначала на капитана «Старателя», затем на его старпома, на федерального агента и снова на капитана Гольцова:
— Вы что, всерьез рассчитываете, что наш отряд без помощи экипажа «Старателя» сможет остановить бандитов Ше Рохаса?
— Это ваша работа, командир Морин, — сухо ответил Гольцов. — Мы, конечно же, окажем вам посильную помощь…
— Грязь марсианская! — Морин стремительно подался вперед, привстал с кресла, навалился грудью на стол и что было сил стукнул кулаком по его крышке. — К дьяволу космическому вашу помощь! Вы все не помогать нам будете, а жизни свои спасать! — Выплеснув большую часть своего раздражения в крике и несколько успокоившись, Морин снова опустился в кресло. — Только в том случае, если это будет отчетливо понимать каждый член экипажа, у нас, возможно, есть шанс уцелеть, — закончил он уже совершенно спокойно.
— У моих людей нет соответствующих опыта и навыков, — ледяным голосом медленно проговорил Гольцов. — За исключением двух федеральных агентов, на корабле находятся люди исключительно гражданских специальностей.
— Среди нас тоже нет профессионалов в области борьбы с терроризмом, — изображая сожаление, театрально развел руками Морин. — Вы слышали, что не так давно сказал Велло по поводу нашей работы? Мы штрафы за не правильную парковку выписываем.
— Вы — Галактический патруль, — почти не разжимая губ, произнес Гольцов.
— Вот тут мне нечего вам возразить, — снова, на этот раз совершенно искренне всплеснул руками Морин.
Он хотел было еще что-то сказать, но его отвлек голос Тротта, прозвучавший из закрепленной на левом ухе командира аудиоклипсы:
— Петр, ты меня слышишь?
Чтобы лучше слышать, Морин прикрыл ухо ладонью:
— В чем дело, Эрик?
— В соседнем секторе ТМ-342 неожиданно резко изменил направление движения корабль, который по внешним признакам можно идентифицировать как пассажирский лайнер класса «Симмонс». Сейчас он держит курс точно в нашем направлении. Кораблями этого класса лет двадцать назад активно пользовался даже Космофлот, но сейчас они уже сняты с производства. В настоящее время двадцать два «Симмонса» принадлежат частным туристическим фирмам, которые используют их главным образом для доставки клиентов с пересадочных станций к местам отдыха. Максимальная загрузка «Симмонса», включая экипаж, согласно каталогу составляет двадцать семь человек, а это значит, что, если очень постараться, в него можно затолкнуть вдвое больше.
— Отлично, Эрик, — похвалил пилота Морин.
— Не вижу в этом ничего хорошего, — возразил ему Тротт. — «Симмонс» вполне может быть использован для высадки десанта на внешнюю обшивку «Старателя».
— Каково подлетное время?
— Тридцать семь минут.
Морин поднял руку и включил таймер на часах.
— Продолжай наблюдение, Эрик.
— Я так полагаю, что, когда «Симмонс» войдет в наш сектор, мне не стоит запрашивать у него код опознания?
— Правильно полагаешь, Эрик. Кроме «Симмонса», больше ничего подозрительного?
— Нет.
— Продолжай следить за «Симмонсом», но не забывай, что космос велик…
— И непознаваем, подобно богу, — закончил за командира Тротт.
— Я хотел сказать: непредсказуем, как женщина, — поправил подчиненного Морин. — Все. Жди указаний.
— Понял, командир.
Морин с сожалением посмотрел на капитана Гольцова:
— Похоже, капитан, ваши вахтенные прошляпили появление возможного противника.
Гольцов молча встал и отошел к журнальному столику, на котором стояла черная, как антрацит, пластиковая коробка интеркома. Морин тут же отметил про себя, что это было откровенным нарушением инструкции, требующей, чтобы интерком был закреплен на стене возле двери отсека.
— Сколько у нас времени? — спросил у Морина федеральный агент.
— Если корабль, который засек Эрик, явился по наши души, то чуть больше получаса, — ответил Морин.
— Командир, — в доверительном тоне обратился к Морину Моллер. — Я хочу сказать, что, какое бы решение ни принял капитан Гольцов, я с вами. И мой напарник тоже. Можете располагать нами по собственному усмотрению, только примите во внимание то, что одному из нас приходится постоянно быть при арестованном.
— Больно много чести для бандита, — усмехнулся Кромов. — Можно посадить его в индивидуальную спасательную капсулу и заварить замок снаружи. И никуда он не денется.
— Неплохая мысль, — согласился федеральный агент. — Капсулу можно установить в командном отсеке, там всегда находятся люди.
— И в случае, если боевикам Ше Рохаса удастся захватить весь корабль, командный отсек скорее всего станет нашим последним рубежом обороны, — добавил Морин.
— А почему ты уверен, что боевики станут брать корабль штурмом, а не расстреляют его на расстоянии? — спросил у командира Пасти. — Только потому, что Эрик обнаружил «Симмонса»? Но ведь это может быть и маскировка.
— Потому, что боевикам неизвестно, в каком именно отсеке находится Ше Рохас, — ответил Морин. — Начав расстреливать корабль вслепую, они рискуют убить своего предводителя, ради спасения которого все и затеяно.
— Резонно, — подумав, согласился с командиром Пасти.
— Слушайте, — перешел на заговорщицкий полушепот Морин, — а может, нам и этого, — он взглядом указал на узкую, прямую спину капитана Гольцова, разговаривающего по интеркому с командным отсеком, — временно нейтрализовать, запихнув в индивидуальную спасательную капсулу?
— Имей в виду, это будет расценено как мятеж на корабле, — с серьезным видом предупредил Морина Моллер. — Но в принципе идея мне нравится.
— А нам тем более не привыкать, — посмотрел на свою команду Морин. — От каких только обвинений нам не приходилось открещиваться.
— Работа такая, — тяжело, как после поднятия рекордно большого веса, выдохнул Кромов.
— Из этой затеи ничего не выйдет.
Лица всех сидевших за столом одновременно развернулись в сторону произнесшего эти слова первого помощника капитана «Старателя-22». За все время, что они находились в каюте капитана, Хосе Горато не произнес ни единого слова, только улыбался каждому, кто смотрел на него, отчего фигура старпома за столом стала восприниматься остальными всего лишь как некий экзотический предмет интерьера, и именно поэтому, несмотря на присутствие старпома, Морин, не то в шутку, не то всерьез, завел разговор о возможности ареста капитана «Старателя».
— Почему? — нарушив удивленное молчание, спросил Морин.
— Только капитану известны коды управления всеми системами корабля, — объяснил свою позицию Горато. — Без них «Старатель» всего лишь груда металла. Вы не сможете открыть даже дверь этой каюты, если на то не даст своего согласия капитан Гольцов.
— Голосовые коды? — уточнил Пасти.
Горато молча кивнул.
— Вот уж не думал, что их все еще кто-то использует, — недоумевающе покачал головой Морин. — Ваш капитан, часом, не параноик?
— Медкомиссию он проходит регулярно, — уклончиво ответил Горато, оставив в тени свое
