этот прохвост не использовал Джульбарсовы откровения вам назло.
– Это ничего, – благодушно махнул рукой Фидоренко, – Ни Васюкович, ни Киселидзе мне не конкуренты. Обработаем их так, что пипла ахнет.
– Насчёт собачки, – сказал Сосновский, задумчиво глядя на притихшего Джульбарса. – Она не могла бы повыть в других местах: у мэрии, например, у генеральной прокуратуры?
– Повыть-то она может, – осторожно заметил Портсигаров, – но за последствия я не ручаюсь.
– За последствия ручаюсь я, – сказал Сосновский. – А списочек мест вам Фидоренко предоставит. Разумеется, господа, собачий вой пойдёт за отдельную плату. Ну а если вам удастся в Каменных палатах организовать вой, под окнами политической кухни, скажем, или у дверей спальни Самого, то эту услугу я готов оплатить вдвойне.
Шоумены сидели в некотором очумении, ибо ход мыслей господина Сосновского оказался им не по зубам, а до объяснений хозяин не снизошёл. Правда, сумма, предложенная им за услуги, была настолько значительна, что Колю едва не парализовало.
– У нас в Каменные палаты хода нет, – огорчённо вздохнул Портсигаров. – Разве что вы нам поможете.
– Нет, нет, – замахал руками хозяин. – На меня в этом деле не рассчитывайте. И уж тем более не ссылайтесь, – и посмотрел при этом на кастрата.
– Гадом буду, – произнёс страшную клятву Фаринелли. – Век свободы не видать. – Проболтаешься – раздавим как клопа, – строго сказал Портсигаров. – Будешь всю оставшуюся жизнь дрыгать ногами в подтанцовке.
– Вы через Марианну попробуйте в Каменные палаты пробраться, – посоветовал Сосновский. – Господин переводчик вас с нею познакомит. Не смею вас больше задерживать, господа.
Фидоренко проводил гостей той же дорогой и без приключений выпихнул за ворота. За воротами едва не оплошал пёс Джульбарс, вздумавший было в очередной раз проявить свои певческие способности.
– Цыц, – прикрикнул на него Портсигаров. – Нашёл место. Оставлю без чёрной икры и на обед, и на ужин.
Джульбарс, на редкость понятливая и хитрая псина, предостережению внял и всего лишь облаял охрану.
– Видал солиста, – с гордостью указал на Джульбарса Коля, обращаясь Фаринелли. – Не тебе, голосуй, чета. А уж его гонорары тебе и не снились.
Огорчённого Фаринелли выкинули по дороге, а сами помчались к прокуратуре, где Джульбарсу предстояло исполнить коронный номер. Балабанов мучился сомнениями: прилично ли капитану милиций подкладывать свинью работникам прокуратуры. Сибиряк косился на Гонолупенко, но сержант Стингер хранил на лице полнейшую безмятежность. Видимо был стопроцентно уверен, что вой милицейского кобеля ни в коей мере не повредит родственной организации. Пораскинув умом, Балабанов пришёл к выводу, что Гонолупенко в своей безмятежности совершенно прав, а капитану пора бы уже выбросить из головы деревенские суеверия. Другое дело, что капитан никак не мог понять, почему Сосновский и Фидоренко ухватились за Джульбарса. Да ещё и выложили гигантские деньги за совершеннейшую ерунду. А по виду эти двое на простаков никак не тянули. Неужели нечисть почуяла нечисть? Но в этом случае служебную собаку Джульбарса следовало немедленно разжаловать в дворовые псы и с позором изгнать из органов за полное служебное несоответствие. Пока Балабанов мучительно размышлял, Джульбарс прилежно выл сначала у мэрии, потом у прокуратуры, собрав и там и там огромные толпы почитателей. А в последний момент подкатила пресса, которая тут же полезла за эксклюзивом.
Прессе, однако, обломилось, ибо шоумены вершили чёрный обряд в таинственном молчании. А разъяснения журналисты получали в толпе почитателей собаки-оборотня. От этих разъяснений у слышавшего их краем уха Балабанова волосы вставали дыбом.
После прокуратуры и мэрии обшаманили ещё ряд солидных учреждений и банков. Причём в последних случаях напуганные обитатели денежных домов сулили шоуменам крупные взятки, но Портсигаров, проявив недюжинную по нынешним временам принципиальность, остался неподкупным. Физическое же воздействие никто из обшаманенных против колдунов применить не решился. – Кажется всех обкамлали, – сказал Коля, с трудом, по случаю наступающей темноты, вглядываясь в список.
– А Каменные палаты? – спохватился Балабанов. – Каменные палаты за тобой, переводчик, – напомнил Портсигаров. – Сколько тебе надо времени, чтобы уговорить Марианну? Ночи хватит?
– Наверное, хватит, – пожал плечами капитан.
Отвязавшись, наконец, от разворотливых шоуменов, работники правоохранительных органов направились в родное Управление, с единственной целью – получить необходимые инструкции для продолжения оперативной работы. Без прямого указания начальства Балабанов категорически отказывался проводить диверсионную акцию в Кремле. Гонолупенко с ним согласился. Избаловавшийся за последние дни пёс Джульбарс был, похоже, иного мнения и готов был выть даже в родных стенах. Однако здесь у него этот номер не прошёл, и сержант Гонолупенко в два счёта сдал его на руки кинологу, для вправления свихнувшихся собачьих мозгов. – Балабанов, вам секретная депеша, – окликнул капитана майор Оловянный..
Сибиряк почувствовал облегчение и с радостью хватился за казенную бумагу.
Гонолупенко заглядывал ему через плечо и усердно сопел, разбирая печатные буквы на казенном бланке. Инструктор в первых строках официального послания выражал благодарность капитану Балабанову и сержанту Гонолупенко за проделанную работу. Далее сообщалось, что их активная деятельность уже принесла Отечеству громадную пользу, и Инструктор надеется, что операция и дальше будет развиваться столь же успешно. Далее капитану и сержанту было приказано под любым предлогом пробраться в Каменные палаты и внедриться в окружение Самого, не теряя при атом связи с шоу-бизнесом.
– Ну вот, – сказал Гонолупенко, прочтя бумагу до конца. – Я же говорил, товарищ капитан, что мы с тобой на правильном пути.
Балабанов благодарностью Инструктора был польщён, но всё-таки некоторые сомнения внеслужебного характера у него ещё остались. Стратегический замысел операции был ему пока неясен.
– Ну, брат, – возмутился Гонолупенко, – стратегический замысел, это не капитанского ума дело. Мы с тобой выполняем поставленную перед нами тактическую задачу, а уж во что это выльется на общем театре военных действий, об этом знают только высшие чины.
– Хотелось бы знать конечную цель операции.
Разговор происходил уже вне стен Управления а потому можно было позволить себе некоторое вольнодумство. Гонолупенко в ответ на Балабановские стенания, оглядевшись на всякий случай по сторонам, выдал собственные предположения, весьма капитана озадачившие: – Власть у нас, похоже, меняется.
– Переворот? – ахнул Балабанов. – Или революция? – Не революция и не переворот, – не очень уверено возразил Гонолупенко, – а относительно мирный переход власти от одного лица к другому. – А почему только относительно мирный? – насторожился Балабанов. – Потому что совсем уж мирно у нас власть не отдают, – вздохнул сержант. – Национальная традиция, ничего не поделаешь.
Пораскинув умом, Балабанов пришёл к выводу, что сержант, пожалуй, прав в своих предположениях. Заработавшегося с документами Папу решили убрать потихоньку и с почетом, не допустив при этом на освободившееся место людей того не достойных. Пока, правда, Балабанову не совсем понятно было, кто достоин занять место в Каменных палатах, а кто не очень. И если не Балабанов с Гонолупенко определяют достоинства того или иного претендента, то кто взял на себя такую смелость?
– Игра идёт сложная, – важно произнёс Гонолупенко. – С использованием заковыристых ходов.
Балабанов не хуже сержанта видел, что ходы заковыристые. А иной раз ему казалось, что борьба за власть происходит не в родном Отечестве, а в сумасшедшем доме или в заколдованном лесу, где разгулялась всякая нечисть.
– Нечисть из заколдованных лесов давно уже в города переселилась, – усмехнулся Гонолупенко. – Поближе к финансовым потокам. И в этих каменных дебрях водятся свои кикиморы, шишиги, бесы, черти с рожками и без, кощеи бессмертные, соловьи-разбойники и змеи горынычи, которые ещё похлеще тех, что шустрики в стародавние времена. – Ну и что мы со всей этой нечистью делать будем? – Пока перед тобой, добрый молодец, одна задача, – пояснил Гонолупенко. – Задача, в общем, для богатыря и витязя традиционная: освободить красавицу от злых кощеевых чар и вывести ей на верную дорогу.
– Это ты про Марианну, что ли? – По твоим словам, она не окончательно испорченное создание, а потому и отправлять её на костер мы пока не будем.
Марианна была не одна, за столом с чашками в руках сидели оба Хулио и в четыре глаза пялились на экран, где как раз в этот момент Васюкович в своём «И-го-го» пытал заезжую звезду Стингера, и пса Джульбарса на предмет политической зрелости. Хулио-Альберто и Хулио-Игнасио до того были увлечены зрелищём, что не сразу обнаружили присутствие Гонолупенко в реальной, а не только виртуальной сфере. Марианна налила гостям чаю и скромно потупила глаза. На щеках её играл румянец, и Балабанов записал это смущение на счёт неотразимости собственной персоны.
– Во даёт, Васюкович, – восхищённо захохотал дед Игнат. – Он ему, как вы относитесь к нашему дорогому мэру Устроеву, а тот ему радостно «гав-гав». А Стингер какой-то туповатый, твердит одно и то же – никс да никс.
Хулио-Альберто, первым заметивший Гонолупенко, закашлялся и ткнул расходившегося Игнасио локтем в бок. Дед Игнат, обнаружив в двух шагах от себя объект неосторожной критики, обомлел и едва не пролил чай себе на колени. Однако Марианна вовремя подстраховала растерявшегося старика, а потому явление Стингера в скромной московской квартире обошлось для критически настроенного народа без последствий.
– Я извиняюсь, – сказал растерянно Игнасио. – Не ожидал. Никого не было и вдруг нате вам.
– Это Марианночка колдонула, – соврал на чистом глазу Балабанов. – Материализовала виртуальный образ в реальный.
– Марианночка, конечно, много может, – искоса глянул на хозяйку старик. – Но Стингер, это слишком! Куда его теперь девать.
– А я у тебя переночую, – сказал Гонолупенко. – Оно конечно, милости просим, – заюлил Хулио-Игнасио. – Но что же ты, Марианночка колдуешь неосторожно. Можно сказать, звезда и такие неудобства испытывает. – Уймись, Игнат, – нахмурила брови Марианна. – Капитан пошутил. И пришли они как самые обычные люди – через двери.
– Ага, – с облегчением вздохнул старик. – Но ты, Марианночка, тоже иной раз злоупотребляешь своим даром. Вот и лейтенанта Коломбо приворожила.
– Несёшь всякое, – Марианна стрельнула глазами в Балабанова. – При чём здесь ворожба.
– Я это к тому, что ты у нас специалистка, – проболтался дед Игнат к неудовольствию Хозяйки. – Большая она, значит, дока в этой, как ее, Алик?… – В астрологии.
– Ты не смотри, Стингер, что мы тут люди простые, – обратился к Гонолупенко старик. – У Марианны такие особы бывают, такие особы… Что тебе, брат, и не снилось. Потому как без астрологии у нас даже Сам решения не принимает. А уж которые рангом поменьше, те, значит, Марианну на руках носят. Чин ей предлагали генеральский, но она скромно согласилась быть просто полковницёй.
– Да что ты меня нахваливаешь, – притворно возмутилась Марианна. – Словно залежалый товар с рук пытаешься сбыть.
– Товар первый сорт, – запротестовал дед Игнат. – А почему бы в таком случае не похвалить, если кавалер интересуется.
– Без тебя обойдёмся, – рассердилась Марианна. – Я ведь для твоей пользы стараюсь, девонька, – обиделся старик. – А то ведь люди могут подумать, что ты ведьма какая-нибудь. А Марианна у нас специалист с дипломом. В академиях разных состоит Белой Магии. А народишко-то вокруг неграмотный в этом деле. Какая же она ведьма, если у неё официальная бумага имеётся. Всё честь по чести, с печатями и подписью. На Марианне, можно сказать, вся наша политика
