– Думаю, не очень. – Райан оперся на лопату.
– Не забывай, – восторженно вмешалась Мишель, – треть клада будет твоей.
– Да-да, я поняла, – со скучающим видом кивнула Анни. – Ладно, я поехала, кладоискатели.
Мишель смотрела Анни вслед, пока та не скрылась из виду. Хлопнула калитка.
– Она думает, что я спятила с этими конкурсами и не могу остановиться.
– Это точно.
– Но сокровища находятся здесь, – настаивала Мишель и даже топнула ногой. – Я знаю это! Я чувствую.
Райан снова воткнул лопату в землю и выбросил из ямы кучу земли.
– Ну, раз так, то у нас все схвачено, – пробубнил он.
– Только не сдавайся, Райан! – взмолилась Мишель. – Мы близки к цели.
Он выпрямился.
– Может, мы к ней и близки, но она находится не здесь. Не в этой яме!
– Нет, здесь.
– Все, я выхожу из игры. – Райан воткнул лопату в землю и отряхнул ладони.
– Может, клад чуток правее, – простонала Мишель. Или левее. Не знаю точно, но он здесь, в этом месте! – Для нее было важно, чтобы Райан ей поверил.
– Для человека, который никогда не верил в сказки, ты явно свернула не на ту дорогу. Пытаешься наверстать упущенное?
Мишель подбоченилась.
– Я знаю наверняка, что клад зарыт тут. Хочешь, объясню, откуда я знаю?
Райан посмотрел недоверчиво, примерно так же, как недавно Анни, затем снял с ближайшего куста свою рубашку и принялся ее надевать.
– Табличка, которую мы нашли, указывает на могилу собаки, помнишь? Об этом нам сказала Анни.
– Знаю, что ты сейчас скажешь. Что на самом деле собака пережила своих хозяев, потому что тот снимок в доме сделан незадолго до смерти Уэртов. Да, они не могли похоронить Золотце. Но это мог сделать кто-то уже после их смерти.
Мишель отмахнулась от этого предположения.
– Ага, и заказал безумно дорогую табличку для собаки!
– Может, последний хозяин тоже проникся к псу любовью? Может, это была очень хорошая и ласковая собака?
Такое было возможно, но Мишель не собиралась сдаваться.
– Есть и другая причина, по которой я притащила тебя сюда. Мне требовалось проверить эту версию. И видишь, под табличкой не оказалось могилы. Никаких собачьих костей, никаких остатков гробика. Ни-че-го!
Райан глянул в яму и пожал плечами.
– Может, они давно сгнили.
– Не думаю, – упрямо сказала девушка. – Процесс разложения костей достаточно длительный.
– Ладно, ладно. Допустим, собаки тут не было. Но это также не означает, что вместо костей мы найдем золото.
– А как же табличка? Собаки нет, а табличка есть? – Мишель ткнула в кусок мрамора, валяющийся под ветвями яблони. – Какой дурак закажет дорогую табличку, чтобы пометить ею пустое место?
– Не знаю, и мне плевать. – Райан застегнул последнюю пуговицу и подхватил лопату за середину черенка, явно намереваясь уходить. – Пошли выпьем лимонаду, мне надоел этот разговор. Отдохнем немного, и я закидаю эту проклятую яму землей.
– Уэрты установили табличку над тем местом, куда спрятали награбленное! – с отчаянием простонала Мишель.
– Как видишь, под табличкой пустота. Ничего тут нет. Ни собаки, ни клада. Да если бы здесь были сокровища, люди поумнее нас давно бы его раскопали.
Мишель схватила свою лопату и принялась лихорадочно копать.
– Я знаю, что клад есть. И он здесь, он здесь! Райан обеспокоенно смотрел на нее.
– Ты не в себе. Что ты делаешь?
– Я ищу сокровища. С тобой или без тебя.
– Это совершенно на тебя не похоже. Неужели тобой овладела золотая лихорадка? – Райан сел на краю ямы и поставил ноги на ее дно.
– Нет, – процедила девушка сквозь зубы и продолжила копать. Она хотела найти клад прежде, чем Райан развернется и уйдет.
– Наша скептичная Мишель Нельсон вдруг поверила в городскую легенду?
Мишель коротко глянула на него.
– Может, я решила хоть раз пойти иным путем? Что в этом дурного? Мне просто любопытно – вдруг я права?
– Думаю, дело не просто в любопытстве. Любопытные так остервенело землю не роют. – Райан помолчал, а затем спросил вкрадчиво: – Ты действительно поверила в городскую легенду или тебе просто хочется в нее верить?
Мишель угрюмо копала. Она не знала, что ответить.
– А что ты сделаешь с кладом? – внезапно спросил Райан.
Она поколебалась. Чего ей хотелось? Были ли у нее какие-то конкретные планы? Пожалуй, нет, поскольку слишком мал был шанс найти сокровища.
– Думаю, у меня есть пара мыслишек.
– Каких это?
Мишель вышвырнула из ямы несколько комьев земли.
– Я бы выплатила обратно те деньги, которые мне выделили на стипендию.
– Но ты никому ничего не должна. Приз давался безвозмездно, – изумился Райан. – Это же пожертвования спонсоров.
– Да, только в довесок к этим деньгам я получила завышенные ожидания. От меня ждали отдачи, а я так и не сподобилась на великую карьеру.
– Допустим, что эти деньги можно вернуть. – Райан почесал затылок. – Хотя я с трудом представляю себе, как будет выглядеть эта процедура.
– Я тоже, – призналась Мишель.
– Что еще?
– Ну, часть денег я положила бы на счет родителей. Пусть живут в свое удовольствие. И оплатила бы им длительный круиз, например. Тогда они перестали бы сидеть в четырех стенах и ждать, когда же наконец их непутевая дочь станет президентом. – Девушка воткнула лопату в землю.
Райан покивал:
– Понятно. Благородные цели.
Мишель подняла голову вверх и посмотрела в синее небо, где плыли белые обрывки облаков.
– Ну а если бы от моей доли еще хоть что-то осталось…
– Постой! – Райан схватился руками за голову. – Сколько же, по-твоему, припрятали Уэрты? И помни, тебе достанется только треть.
– В общем, если бы что-то еще осталось, я бы положила остаток на счет. Пусть полежит до того момента, когда понадобятся деньги.
– Вот это больше похоже на Мишель, которую я знаю. Расчет во всем. А мыслей об уютном домике с белой оградкой и клумбами у тебя не возникло?
– Я пока не мечтала о домике. Просто как-то не приходилось. – Мишель на секунду задумалась, затем снова копнула землю. – Скорее уж просторная квартира. Но целый дом? Думаю, это вообще не мой вариант.
– Тогда, быть может, шикарная тачка? Мишель хмыкнула.
– Это удел парней.
