рванет отсюда, что они предупредят Федеративное Содружество о кинжале, занесенном над их головой, узнают, что сталось с Коммандос Карлайла, и присоединятся к ним. Если б это не состоялось, он и его люди сформировали бы, пожалуй, наемное подразделение и продолжили борьбу с врагами.
Но для большей части тех, кого он вел, не было никаких причин сражаться за иноземцев, не было никаких перспектив, кроме одной, довольно зыбкой, что они обезопасят себя от посягательств Станника и роботов герцога. И поэтому Грейсону ничего не оставалось, как изменить стратегию.
— Я не прошу вас бросить свои дома, — сказал он. — Но если мы сможем выбраться с этой планеты, то обязательно вернемся сюда с большими силами, чтобы выкинуть захватчиков с планеты.
Натянутую тишину нарушил голос:
— А если мы достанем твой корабль, откуда мы знаем, что ты вернешься за нами?
Из толпы выступил милицейский и обернулся к своим собратьям.
— Лейтенант никогда не обманывал нас, не так ли? Если он говорит, что вернется, то я ему верю!
— Спасибо, солдат!
— Прошу прощения, лейтенант, но у нас не у всех есть здесь семьи. У меня самого на Треллване нет никого, и если ты собираешься уехать отсюда, то я хотел бы отправиться с тобой.
— Как тебя зовут, солдат?
— Мэннинг, лейтенант.
— Я очень рад, Мэннинг. Ну а вы, оставшиеся? Доверяете ли вы мне? Мы не можем сражаться с боевыми роботами в одиночку. Да, мы не сможем выжить в пустыне. Но если нам удастся выбраться с планеты и попасть на военную базу Федеративного Содружества, то я смогу привести сюда помощь. Поверьте мне. Федеративному Содружеству совсем не нужно, чтобы здесь, на Треллване, находился Синдикат Драконов!
— Мы не интересовали Федеративное Содружество, когда сюда пожаловали ублюдки Хендрика! — донесся голос из толпы.
— Нет, конечно, а сейчас вы их тем более не интересуете! У них своих хлопот полон рот. Но им не понравится, если герцог Дома Куриты будет торчать здесь и стягивать сюда свои флотилии и группы боевых роботов! Итак, вы согласны мне помочь?
Наступила пугающая тишина, и Грейсон решил, что все кончено. Затем Мэннинг потряс в воздухе своей винтовкой.
— Лейтенант, рассчитывайте на меня! Затем вперед шагнул еще один милицейский и за ним еще один. Вышел рядовой, который говорил, что у него семья, и затем пещера зазвенела от криков солдат Грейсона. Может быть, подумал Грейсон, глядя на их сияющие лица, мы и сумеем победить.
Ренфорд Тор промаршировал со своими четырнадцатью солдатами мимо казарм прямо на поле космодрома. Каждый из них был одет в темную зелено-золотую униформу Королевской службы охраны Треллвана.
К подразделению Грейсона в Грохочущем Ущелье примкнул ряд королевских охранников, людей, удравших из города, когда новые власти начали сводить старые счеты со своими же подчиненными.
Пока что Грейсон не доверял им полностью, и они тоже стали мишенью для косых взглядов и злословия многих милицейских, потерявших дома или семьи, когда власть в Саргаде переменилась. Сейчас бывших охранников не выпускали из Ущелья и зачислили в команду поддержки, где они не могли причинить вреда и находились под присмотром.
Их униформы пришлись кстати как камуфляж для людей из специального отряда Тора. Капитан вел свою крохотную команду по неуютно открытому полю между казармами к шаттлу «Индивидуума». Согласно стандартной процедуре любой человек или группа, приближающиеся к приземлившемуся военному кораблю, брались на мушку. Когда они подошли ближе. Тор заметил, как зашевелилась лучевая башня, держа их под прицелом. Он привел отряд к складу, стоящему в нескольких сотнях метров от корабля, остановил, приказал построиться и отдал команду «вольно».
Он надеялся, что камуфляж их не выдаст.
Герцог привлек к себе множество королевских охранников как в городе, так и в порту. Разумно было поддерживать с ними союз. Если бы Ринол смог рассчитывать на людей, находящихся сейчас у власти в Саргаде, — Станника и его сторонников, тогда он мог бы свободно использовать их силы где угодно. Но беда в том, что группа не знала ни одного пароля, который мог быть принят сейчас в порту.
Их единственное преимущество состояло в том, что в этот момент ситуация в Саргаде была наверняка безнадежно запутана и много новых правил непрерывно вступало в силу. Можно было надеяться, что пока пароли и коды отсутствовали. А если так, то нужно действовать сейчас, пока вообще существовал какой-то шанс на успех.
Тор прицепил к уху дистанционный наушник радиопередатчика, закрепленного на поясе. Он слышал слабое фоновое шипение открытого канала, который, как показало наблюдение за последние часы, был не слишком загружен. Все зависело от сообщения, которое Тор получит через этот наушник в течение нескольких следующих минут.
Над ними смутно вырисовывался шаттл, заслоняя небо массивным куполом своего корпуса. В первый раз Тор наконец-то хорошенько разглядел, что они сделали с шаттлом. когда монтировали дополнительные орудийные башни. Он поморщился, заметив, как небрежно сожгли бронированную пластину, но решил, что лучше не думать об этом. Сейчас Тору нужно знать одно: где тот проклятый сигнал?
Зеленые и их союзники из Дома Куриты, разумеется, оккупировали Замок, но они не въехали туда и не устроили там свою штаб-квартиру. По крайней мере хоть здесь немного повезло. То, что Грейсон со своими людьми замышлял сделать, было бы гораздо сложнее осуществить, а пожалуй, даже и невозможно, если бы герцог со своим штабом базировался в командном центре. По-видимому, Ринол по-прежнему действовал вне шаттла. Это означало, что командный центр Замка покинут. Сейчас там был Грейсон, пытавшийся проникнуть в компьютерную сеть космодрома. Он должен узнать, что поджидало Тора и его людей на борту шаттла… Но где же его сигнал?
Грейсон ждал в коридоре возле командного центра. В своей униформе лейтенанта службы охраны он сумел забраться так далеко, минуя людей, устанавливающих электронное оборудование по всему Замку. Повсюду змеились тяжелые кабели, а в стратегических точках фасада и верхнего уровня крепости устанавливались тяжелые лучевые и ракетные орудия. В Транспортной Бухте и ряде больших помещений Замка монтировали полупортативные консоли. Было похоже, что герцог планировал въехать сюда на постоянное поселение.
В коридорах Замка царила полнейшая суматоха. Казалось, что у каждой группы людей, каждого отряда солдат было свое собственное задание и они не обращали никакого внимания на посторонних. Грейсона никто не окликнул, хотя один раз человек в красно-черной униформе Дракона приказал ему обратиться к майору Крейгу за поручением. Грейсон догадался, что это нежелательное поручение сперва дали капитану, а он решил сразу же спихнуть его на первого попавшегося. Грейсон щеголевато отсалютовал и потребовал разрешения на выполнение своей обязанности курьера… вместо его превосходительства.
Капитан буркнул что-то нечленораздельное и махнул на него рукой. Младший офицер, выискивающий способ уклониться от поручения, не станет чересчур ретиво бегать за каким-то майором Крейгом.
До командного центра Грейсон добрался вовремя, но обнаружил там рабочую команду. Несколько мгновений он бродил около открытой двери, размышляя, что делать. Внутри помещения находилось шесть техов из особого полка герцога Ринола. Главным был тех с повязкой на рукаве, изображающей черно- красного дракона, с большим пистолетом в кобуре у бедра. Разложенные на полу инструменты и разобранная коммуникационная консоль указывали на то, что они планировали пробыть здесь некоторое время.
Грейсон вошел в комнату и направился прямо к одной из консолей компьютерного доступа в середине помещения. Он сделал бесстрастное лицо и старался дышать ровно.
Тех заметил его.
— Эй, ты! Ты что здесь делаешь?
