Глава 8
Джиана полной грудью вдохнула осенний воздух. Стоял сентябрь, было уже довольно прохладно, и девушке было зябко в легком летнем плаще. Кучер Абель помог ей выбраться из кареты, и Джиана направилась к высокому развесистому дубу в западной части Гайд-парка. Как она была рада вновь оказаться в Англии и слышать родную речь!
— Джиана! — раздался возглас позади нее. Улыбнувшись, девушка повернулась и увидела Рендала Беннета, спешившего ей навстречу. Он был очень хорош собою в отлично сшитом костюме для верховой езды и черных высоких сапогах. Вот только лошади не было видно, и Джиана решила, что Рендал надел эту одежду, чтобы выглядеть получше.
— Голубка моя, наконец-то ты дома! Только Богу известно, как мне недоставало тебя! — Рендал схватил Джиану за руку и крепко сжал ее пальчики.
— Здравствуй, Рендал, — спокойно промолвила девушка.
— Как ты хорошо выглядишь, любимая! У тебя новая шляпка?
— Да. Я купила ее в Париже.
Рендал Беннет рассмеялся и прижал Джиану к груди.
— Что за ерунду мы говорим! — воскликнул он напыщенно. — Больше всего мне хочется обнять тебя!
Почувствовав, что Рендал погладил ее спину, Джиана быстро отстранилась от молодого человека.
— И ты тоже хорошо выглядишь, Рендал.
— Я готовился к встрече с тобой. Давай присядем, мне надо так много рассказать тебе.
Они спустились к небольшому круглому пруду и уселись на узкую каменную скамью, стоящую на берегу. Джиана расправила пышные кружевные юбки и позволила Рендалу взять себя за руку.
— Жаль, что у нас нет хлебных крошек для уток, — промолвила девушка.
— Моя маленькая голубка, — взволнованно заговорил Рендал, — я нашел самую подходящую оправу для твоей красоты.
— Ты хочешь сказать, что больше всего мне подходит окружение крякающих уток?
— Ах ты, глупышка, — со смехом сказал Рендал. — Нет, любимая, я говорю о чудесном особняке. Он называется Хоршем-Холл и находится в часе езды от Лондона. Владелец — несчастный человек — проигрался в пух и прах и теперь вынужден продать дом, чтобы расплатиться с долгами. Когда мы вернемся из свадебного путешествия, этот дом станет нашей загородной резиденцией. Там есть дивный сад, множестве лакеев будет к твоим услугам.
— К моим услугам? — переспросила девушка.
— Джиана, ты же хочешь, чтобы твой муж преуспел в делах? — неожиданно понизив голос, спросил Рендал
— Ну разумеется, ведь я — ван Клив.
Рендал поднес ее руку к губам н поцеловал по очереди все пальчики Джианы.
— Мне очень жаль, моя птичка, но, чтобы стать достойным тебя, мне придется много работать. Но ты не огорчайся, Джиана, очень скоро у тебя будет ребенок… мой ребенок.
— Но, Рендал, ты даже не спросил меня, как я провела лето в Риме!
Молодой человек сконфуженно опустил глаза.
— Прости меня, Джиана. Просто я был так взволнован, увидев тебя, что… Знаешь, я сейчас думаю только о будущем, о нашей совместной жизни. Хотел бы я знать, тянулось ли для тебя время так же медленно, кап и для меня?
— Да, Рендал, время тянулось очень медленно.
Рендал обратил внимание на то, что голос Джианы удивительно равнодушен. Не могла же она прознать про танцовщицу — ведь он был так осторожен! Даже эта сучка, ее мамаша, и та отстала от него на время. Рендал внимательнее вгляделся в лицо девушки, но оно было таким же безмятежным и невинным, как всегда.
— Отныне ты больше не будешь тосковать в одиночестве, обещаю тебе, — тихо промолвил он.
— Не сомневаюсь. Но я хочу понять тебя, Рендал. Значит, ты присмотрел особнячок за городом, в котором я буду жить, а ты, стало быть, будешь гоняться за удачей вдали от меня? Верно?
— Дорогая, если хочешь, мы можем купить дом и в Лондоне, — торопливо проговорил Рендал, по- прежнему дивясь ее равнодушному тону. — Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива.
— Рада это слышать.
— Неужели ты думаешь, что мне надо что-то еще? — спросил он, удивленно приподнимая брови. Джиана лишь улыбнулась в ответ.
— Джиана, — воскликнул молодой человек, — что произошло? Мне кажется, ты изменилась. Твоя мать готова выполнить свое обещание, не так ли?
— Да, конечно, — ответила девушка, а затем, глубоко вздохнув, спросила:
— Рендал, а ты хороший… любовник?
Беннет опешил. Он никак не ожидал, что она вообще может интересоваться такими вещами да еще в открытую говорить о них. Но Рендал заметил, что Джиана очень серьезна, и решил, что, наверное, она просто что-то где-то слышала.
— Джиана, птичка моя, ты получишь ответ на этот вопрос в нашу первую брачную ночь. Я постараюсь не разочаровать тебя.
— Думаю, этого не будет.
— Чего не будет? — не понял молодой человек.
— Я никогда не разочаруюсь в тебе как в любовнике.
Рендал принял ее слова за чистую монету и самодовольно заговорил:
— Не стоит сейчас говорить об этом, любимая. Не будь здесь этих людей, я бы не сдержался, и уж тогда ты бы смогла убедиться в моих способностях.
— Рендал, — заговорила девушка, четко выговаривая каждое слово, — знаешь, я узнала много удивительных вещей. Оказывается, женщина не может развестись, уличив мужа в супружеской неверности. У нее просто нет на это права, тебе известно? А вот муж может делать все, что ему заблагорассудится. Но если вдруг женщина заведет себе любовника и об этом узнает ее муж, то он не только может развестись с ней, но и забрать себе детей. И она останется на улице без гроша в кармане!
Рендал внимательно посмотрел на Джиану, недоумевая, какой черт в нее вселился.
— Да, любимая, возможно, законы и несправедливы, — промолвил он, — но уверяю тебя, что нам такие проблемы не грозят. — Он попытался рассмеяться. — Надеюсь, любимая, ты не собираешься заводить себе любовника?!
— Нет, этого я никогда не сделаю. Мне просто захотелось узнать, знаком ли ты с законами в этой области.
— Мне известно, что мужчина должен заботиться о жене, защищать ее и, конечно, любить, — пожал плечами Рендал
— Понятно, — протянула Джиана, задумчиво нахмурившись.
— Тебе не о чем беспокоиться, любимая. Я решил, что мы обвенчаемся в начале октября. Впрочем, если хочешь, это можно сделать и раньше. Медовый месяц мы проведем в Греции. Наймем яхту и объездим все острова.
— Стоящее предложение!
«Так вот в чем дело! — подумал Рендал. — Чертова мамаша убедила ее, что мне нужны лишь их деньги!»
— Джнана, поверь мне, — горячо заговорил он, прижимая руки к груди, — я люблю тебя! Хочешь, мы проведем медовый месяц здесь? Мне все равно, лишь бы быть вместе с тобой! Я буду работать, стараться изо всех сил, чтобы ты ни в чем не знала нужды! — Рендал погладил ее руку. — А уж если
