«Сестрица Грета снова учит своего несчастного брата».
— Дер дойче болтун, — сказала Грета. Поправила край куцей складчатой юбочки и опять закачала ногами — в ритме песенки, которую неразборчиво мурлыкала себе под нос. Грин глянул на неё, встретился глазами. Грета отвела глаза, поправила юбочку снова и вдруг выговорила с непривычной робостью: — Грин, ты не обидишься, если я спрошу про ту песню?
— Какую? — бормотнул он, почуяв странное совпадение.
— Про которую ты рассказывал… Которая в письме твоего папы…
— Я… не обижусь… — и лёгонький озноб прошёл под футболкой. — А чего… спрашивать-то?..
— Ты уверен, что твой папа пел её на ту спортивную мелодию?
— Я… не знаю… Но он же сам написал…
— Да, он написал, что «Уралочка». Но ведь пел-то он её не меньше десяти лет назад. Больше даже… А марш спортклуба «Уралочка» сочинили гораздо позднее. Я проверяла по Интернету…
— Ну… и что? — пробормотал Грин, удивляясь навалившемуся тревожному нетерпению. Кожа покрылась пупырышками, как от озноба.
— Дело в том, что есть ещё одна «Уралочка». Очень старая песня. Мы со Светой пели её в прошлом году в школе на концерте в День Победы… Помнишь, Свет?.. Там как боец на фронте вспоминает свою невесту, она родом с Урала… Вот…
Грета помолчала (видимо, прогоняла смущение) и вдруг пропела негромко и очень чисто:
Грин сжал губы и зажмурился. Воспоминание накрыло его, как мягкая лавина. Теперь казалось: эту мелодию не забывал он никогда…
— Ещё… пожалуйста… — не открывая глаз, попросил он шёпотом.
Грета сказала:
— Свет, давай вместе…
Грин почувствовал, что Света соскочила с сундука и, видимо, скакнула на балку, села рядом с Гретой.
— Грета унд Света зинген, — сумрачно известил всех Лыш. Явно не из вредности, а чтобы ослабить напряжённость странного ожидания.
— Лыш, помолчи, пожалуйста, — строго попросила маленькая Поля.
— Пожалуйста, — буркнул Лыш.
Грета и Света запели. Слаженно и ласково:
«Господи, как я мог забыть?.. Это же была мамина песня. Любимая».
Грин помнил теперь мамино лицо, руки, запах её волос. Её голос. Тот, которым она пела вот это:
Комка в горле не было, но щёки стали мокрые, Грин знал это и не стеснялся. Лишь бы песня не кончалась подольше… Но она кончилась. Такими вот словами:
«…Когда подрастёшь и, может быть, начнёшь стесняться слишком ласковых имён, станем звать тебя Грин».
Он глубоко вобрал в себя и шумно выдохнул воздух. Тыльными сторонами ладоней вытер щеки. И лишь тогда открыл глаза. Света спрыгнула с балки и опять села с ним рядом.
— Грин…
— Я вспомнил… — выговорил он, глотая последнюю слезинку.
— Ну… это же хорошо… Ты не горюй…
А он и не горевал. В печали его не было боли. Был в ней ласковый свет. А ещё — тихая гордость: «Значит, я всё-таки не выдал письмо полностью».
И чтобы не подумали, будто он в какой-то скорби и слезы его — горькие и безутешные, он заулыбался и — мало того! — решил малость подурачиться: мне хорошо, я даже весел, вот… И он стал наматывать вокруг шеи щекочущую мишуру, словно превращая себя в карнавального персонажа. Но эту шутку не успели оценить: послышался звук, будто лопнула электролампочка.
Через несколько секунд трагического молчания Грета произнесла голосом классной дамы («ди кляссенфрау»):
— Этого следовало ожидать. Я предупреждала…
Никто никогда не узнал: случайно Лыш выпустил скользкий шар из пальцев или решил пожертвовать им, чтобы отвести внимание от заплаканного Грина (впрочем, эта догадка появилась позднее). Теперь Лыш повесил голову и сокрушённо рассматривал на половицах осколки. Остальные собрались в кружок и рассматривали тоже. Толя-Поля сели на корточки.
— Гуммираки не сдаются… — заявил в руках у Поли лоскутный вождь, но как-то неуверенно…
— Хорошо, что здесь нет Любаши. Это был её любимый шар, — не сдержала огорчения Света.
— Да ладно тебе… — шёпотом одёрнул её Май. Потому что, хотя и жаль было шара, ещё больше было жаль несчастного Лыша. В нём не осталось ни капли обычной сдержанной уверенности. Он встал на колени над осколками и смотрел на них, кажется, с горьким размышлением: «Что тут можно сделать, как починить?»
Ничего нельзя было сделать. Лежала на доске половинка с уцелевшей жестяной головкой и петелькой, а вокруг неё сверкала чешуя мелких осколков.
— Можно будет повесить на ёлку половину, — предложил страдающий за Лыша Толя. — Если повернуть разбитой частью назад, получится, что шарик целый.
