- Ты кто? Миллионерша? Да и куда мне столько? На лето мне хватит этого, - он дернул на бедре бахрому. - А к осени я из всего, что купишь, вырасту.
«Вырастешь ли?· - кольнула Артема опасливая мысль. Но, к счастью, не сильно - много было вокруг веселой суеты.
Нитка, конечно, купила кое-что для брата, но в пять раз меньше, чем собиралась.
- А еще надо платье, - заявил Кей. - Да не мне, Лёльке! А то она совсем в лохмотьях…
Справедливость этого требования никто не оспорил. Нитка выбрала красное с белыми лошадками платьице. Потом сунула свертки в пластиковый пакет, велела нести Кею. Здесь же пришлось приобрести две дешевые но просторные сумки - для других товаров. Покупок-то надо было сделать ого-го сколько!
В спортивном отделе купили три походных надувных матраса - надо же на чем-то спать, пока нет настоящих кроватей. А еще нужны были простыни, посуда. Лампочки, крючки для вешалки и… в общем, все и не вспомнишь.
Вернулись на Пустыри с раздутыми сумками и комплектом разборной садовой мебели (стол и табуретки), который Артем, как индийский кули, тащил на голове.
3.
С покупкой мебели можно было и не спешить. Пока ходили по магазинам, кто-то позаботился о новоселах. В самой маленькой комнате стояла раскладушка - видимо, для Кея. В той, что побольше - старомодная широченная кровать с медными шишками на железных a/(-* e и панцирной сеткой - немного ржавой, но вполне целой. Здесь же вздыбился под потолок платяной шкаф - перекошенный, обшарпанный, зато с зеркалом в дверце. А в «главной· комнате поселился раскоряченный дощатый стол в окружении разномастных табуретов.
На столе блестели две эмалированные кастрюли и несколько щербатых тарелок.
Пока Артем, Нитка и Кей оглядывались, появилась Лёлька. Пыхтя и выгибаясь назад, она притащила куст герани - он рос в жестяной прямоугольной банке из-под испанских маслин.
- Вот. Баба Катя сказала, что это вам для красоты.
Герань с благодарностью водрузили на подоконник. Лёльку одарили платьем. Она обомлела от счастья. Размахивая платьем, как знаменем, помчалась к своей хибарке:
- Баба Катя, смотри!
Потом она явилась опять, в обновке, и принялась помогать. Вместе мыли полы, застилали постели, делали из старых газет временные занавески, передвигали мебель.
- Лёлечка, кто же это столько добра нам подарил? - радовалась Нитка.
- Ну, кто-кто! Люди! - Лёлька, пользуясь передышкой, крутилась перед зеркалом шкафа.
«Люди Безлюдных пространств·, - мелькнуло у Артема. И почему-то стало чуточку грустно. Кей разъяснил:
- Здесь в старых домах можно много всякого добра отыскать. И на свалках…
Нитка сказала, что хорошо бы все-таки обойтись без свалок. Кей встал перед зеркалом позади Лёльки.
- Ну, вся извертелась. Красивая, красивая… - Ниткиным гребнем он решительно расчесал Лёлькину кудлатую голову. - Вот так еще лучше. Только отмыть бы тебя как следует…
- Как тебя? - простодушно спросила Лёлька. Вот пролаза! Все-таки подглядела! Кей с досады снова взлохматил ей голову. Лёлька не обиделась. Ее отражение смотрело на Кея бесхитростно и преданно. Потом она обернулась, облапила своего строгого друга поперек груди. Кей смущенно оглянулся на Нитку и Артема: что возьмешь с малявки…
Ужин сварили на камельке. Кей с приятелями сложил его из кирпичей недалеко от крыльца. Кстати, среди приятелей оказался и Ванюшка - тот пацан, которого Артем проводил мимо «хипарей·. На будущее мальчишки обещали поискать на свалках электроплиту. «Здесь всякого добра полно! Конечно, старого, но исправного! Мы и холодильник вам найдем!·
И нашли через несколько дней. Грязно-белый, обшарпанный ящик, который трещал, когда включался, но холод вырабатывал исправно.
В общем, жизнь понемногу налаживалась. Полунищенская, но в то же время уютная. И бумаги на владение участком с домиком Артем получил без волокиты. В Городской управе только пожали плечами:
- Дело ваше. Но имейте ввиду: если потом вздумаете отказаться, новый участок уже не получите.
- Понял…
Но это было потом, через несколько дней. А в тот, в первый вечер все еще напоминало привал туристов. Бестолково и… хорошо.
На вечерний чай позвали старика Егорыча и Лёльку. Потом остались одни.
Умотавшийся за день Кей уснул в своей комнате на раскладушке. Так прочно уснул, что Нитка несколько раз пугалась - дышит ли?
На пружинистой ржавой сетке лежали два резиновых застеленных матраса. Артем выключил лампочку. Синий свет летних сумерек.ab.`. amp;-. вошел через два окна. Вставленные добрыми соседями стекла были завешены газетами на канцелярских кнопках, но верхние части окошек осталась открытыми. В одно из них смотрел похожий на ярко-желтый банан месяц (а круглой луны не было видно).
- Тём, чего он так…
- Как?
- Ну… будто подглядывает. Я его стесняюсь. Нахальный такой…
- Не бойся. Мы ляжем, и его не станет видно. - Тём переглотнул и сел на кровать - она отозвалась пружинным звоном.
- Тём, тише! Кей проснется!
- Ага, проснется он! Его сейчас землетрясение не разбудит… Нитка… иди сюда.
- Тём… может, пока не надо?
- Смешная девочка…
- Тём… может, ты думаешь, что я… а я еще никогда, честное слово. Подружки смеялись, они еще со школьных лет это… а я… Тём, я боюсь.
«Господи, может признаться ей, как боюсь я?… Честно сказать, что еще тоже… никогда… Ни до армии, ни там… Стрелять научился, пить водку научился, похабные анекдоты травил не хуже остальных, а это…·
То, что для других было раз плюнуть, в каждой деревне, где перепуганные девчонки боялись пикнуть, он не мог. Не мог через их страх, их горе, в едком запахе сгоревших домов… А сейчас? А что, если госпиталь помог не полностью?
Но… сердце стучало с обмиранием и нетерпеливо. Он мягко, но быстро посадил Нитку рядом, опоясал руками тонкие теплые плечи. Лицом зарылся в густые длинные пряди.
- Нитка, твои волосы пахнут как трава «рысье ухо·…
4.
Утром их разбудил Кей. Заколотил в запертую дверь:
- Ну, сколько можно дрыхнуть!
