«Есть основание считать, что история Безлюдных пространств уходит корнями в глубокую древность, во времена библейских пустынь. А может быть еще дальше - к неизведанным красным пескам Марса, которые в незапамятные времена неведомым способом соединялись с песками Земли (так говорит одна туманная легенда). При некоторых размышлениях можно сделать вывод, что Пространства возникали там, где в какой-то момент цивилизация начинала уставать от собственных противоречий и жестокостей. Впрочем, это лишь одна из догадок.
…Автор этих записок далек от мысли исследовать проблему во всей ее глубине и широте. Это по силам лишь объединенным общей задачей специалистам разных профилей, которым для изучения фактов и анализа общих закономерностей потребуется немало времени.
…Где эти специалисты и это время?
…Следует отметить, что в данном процессе важен не столько тот момент, когда Пространство возникает, сколько тот, когда оно начинает осознавать себя.
…Не исключено, что моментом осознания Пустырями (или Буграми) своего «Я· был случай с воздушным змеем. Восьмилетний мальчик смастерил этот змей и запускал его среди заросших бугров, уверенный в своем одиночестве и в своей безопасности, как вдруг наткнулся на двух подростков, которые строили игрушечный город. Этим мальчишкам не нужен был свидетель их тайны. По всем законам логики ребята должны были поколотить и отправить прочь незваного гостя со строгим наказом больше не соваться куда не надо. Мальчик понял это и обмер от страха.
Они сказали:
- Не бойся. Хочешь играть с нами?
Привычная, присущая данному времени жестокая логика рухнула. Выстроилась новая структура. Та, которая отрицает безжалостный рационализм военных заводов и недоверие человека к человеку. И ребята стали строить город вместе.
Теперь среди детей ходят рассказы, что этот город стал превращаться в настоящий и что он расположен в одном из ближних миров здешнего Безлюдного пространства, которое, как и вся вселенная, многомерно. Если даже это всего лишь легенда, то все равно она весьма показательна. Дети осознали новые закономерности Безлюдных пространств - поскольку эти Пространства осознали себя…·
- А те странные гости… - сказал Артем и посмотрел на Володю. - Те двое… Они тоже продукт данного осознания?
Старик знал про визит загадочных Леонида Игоревича и Сережи. Он с готовностью покивал:
- Конечно! Я слышал про таких… Сам не встречал, но слышал. Дети называют их «сомбро·. Вероятно, потому. что те называют себя так сами.
- Я не знал, - сказал Володя. - Кстати, «сомбро· это на каком-то языке означает «тень·…
- На испанском, - вспомнил Артем. - Отсюда «сомбреро·, шляпа защищающая от солнца. Как у всадника на майке того Сережи…
- Не лишено логики, - заметил Егорыч. - Сомбро - люди затененной страны.
- Почему же затененной? - вступился за Пространства Артем. - Она вполне солнечная.
- Да, для нас. А для многих других скрыта тенью недоступности. Разве не так? Прячет под этой тенью свои… странности…
- Странная страна Сомбро. Это звучит лучше, чем Пустыри, - сказал Володя.
- Вот именно, вот именно… А ты, Тём, кстати, мог бы помочь мне в изысканиях. Как-никак будущий археолог.
- Я, Егорыч, уйду из археологии. В историографию.
- Что так? - удивился Володя.
- А вот так… В археологии где ни копнут, сразу натыкаются на оружие. Всех времен и народов. А я насмотрелся на него… Аллергия…
- А в историографии что? - хмыкнул Володя. - Какая эпоха без войн?
- Ну… там все академично и абстрактно.
- Да милый ты мой, я же не землю рыть зову тебя, - заволновался Егорыч. - Раскопать хочется суть и природу здешнего края. Почуять их, так сказать, философию… Кстати, пока это всё лучше нас чуют здешние дети. Взять хотя бы твоего же Кея. Он в Пространства врос, можно сказать, по уши. Сделался сам почти что сомбро.
Это… да, это почему-то не очень понравилось Кею. Хотя что плохого? Артем насупился, пытаясь понять себя. А Володю будто дернули за язык:
- С этим пацаном вообще странная история. Почти мистика.
- Почему? - дернулся Артем.
- Ну, посуди. Как попал сюда - неизвестно. Как уцелел в автобусе - непонятно. Просто передача «Очевидное-невероятное·…
- Все известно и понятно! - неожиданно для себя ощетинился Артем. - Сюда пришел, потому что некуда было. А спасся от взрыва, потому что сбежал из автобуса.
- Да знаю я… - Володя не заметил сердитости Артема (может, оттого, что она была слабенькая). - Эта история мне известна. Водитель автобуса был приятель мужа моей сестры… Странно, что никто не заметил побега, будто… мальчик был там до конца… Кстати, ведь и после ничего не заметили. Объявили, что погибших девять, хотя должно было оказаться восемь. Разве не мистика? И на общей могиле все их имена. И его… Ты разве не знал?
- Я не знал… Но к чему ты мне все это изложил?! - вдруг взорвался Артем. Чтобы заглушить всколыхнувшийся страх.
Володя вцепился в бородку.
- Артем, ты чего? Ты… извини. Я же к чему это? Потому что… ну, повезло парнишке, и слава Богу. Это я и хотел сказать.
- Я к тому, что… Нитка все еще не пришла в себя, - остыл Артем. - Ты с ней про такое не говори…
- Да ни за что на свете!
Страх поубавился, но не улегся совсем. Артем допил чай и заспешил домой. Ремонт, мол. А сам думал об этом. Дурацкие такие мысли прыгали: «А что, если… Да брось ты! Совсем спятил, что ли?… А почему «спятил·? Если вокруг столько непонятного, разве не может быть и такое?… Сомбро… Тени… А если и он?
К счастью, сомнения длились недолго. Когда Артем подходил к дому, с другой стороны появились Нитка и Кей. Со всякими свертками и сумками. Кей уронил поклажу и с веселым воплем кинулся навстречу.
- Тём! Ура! Я соскучился! - Он подпрыгнул, повис на Тёме, облапил его руками и ногами, подбородком уткнулся в плечо. Горячий, костлявый, пахнущий городской пылью и недавно съеденным,.`. amp;%-k,. Настоящий.
- Ну, ладно, ладно, - счастливо задергался Артем. - Большой уже. Что за телячьи нежности!
- Не телячьи, а братьи… то есть братские! Нитка твоя жена, а я ее брат, значит, и твой! Разве не так?
- Так, - выдохнул Артем Кею в щеку и понес его к дому.
IV. Секрет на Бейсболке
