«Ты чего?»
«Ты меня загоняло».
«Обиделся?» - испугалось Колесо..
«Нет. Но теперь больше не бегай, домой пора. Давай на улице я буду держать тебя за каталку, а то прохожие от удивления попадают».
И они чинно двинулись по переулку Цветоводов - мальчик и обыкновенное игрушечное колесо. Хотя внутри у мальчика кувыркалась и прыгала смешанная со счастливым удивлением радость: «Вот какое чудо есть у меня!»
«Колесо, а много в тебе энергии?»
«Кажется, много! Если бы меня опять приладили к велосипеду, я могло бы работать как мотор. Катало бы тебя сколько хочешь!»
«Велосипеда у меня нету. И мал мне уже трехколесный-то… А давай сделаем самокат! Я найду доску и еще какое-нибудь колесо. Его приделаем спереди, будет рулевое, а ты - сзади! Толкательное!»
«Ну… давай»,- согласилось Колесо. Правда, без большого энтузиазма. Видимо, не верило, что Вася сумеет смастерить самокат.
Дома Вася, забыв про уроки, начал искать по всем углам подходящую доску. Но где ее возьмешь- то? Колесо можно выпросить у тети Томы - от старой хозяйственной тележки (она, то есть тележка, все равно сломанная), а с доской был полный провал. Вася обшарил все углы в комнате, в кухне и на антресолях, перевернул все старые вещи в кладовке. И - ничего! А заняться самокатом прямо сейчас хотелось нестерпимо. Он даже решил было отпилить ножовкой полосу от крышки столика, на котором в прихожей лежали мамины журналы мод и зонтики (что потом скажут мама и папа, можно пока не думать). Но сообразил, что там не дерево, а прессованная стружка.
Колесо во время поисков неотступно каталось за Васей и время от времени тыкалось в ноги. И ткнувшись в очередной раз, предложило:
«Не надо никакого самоката. Можно сделать проще…»
«Как?» - уныло спросил Вася. Он не верил, что можно проще.
«Надо только найти прочную ось, чтобы вставить в мою втулку…»
«И что дальше?»
«Увидишь».
Вася поскреб под панамой затылок. Вспомнил, что в кладовке видел никелированный стержень толщиной в палец. Кажется, это была стойка от какой-то давно развалившейся настольной лампы.
Стержень нашелся под корзиной с зимней обувью. Длиною он был сантиметров тридцать, чуть побольше диаметра колеса. С винтовой нарезкой на двух концах. И оказалось (вот удача-то!), что его толщина - в самый-самый раз. Вася вынул каталку, с натугой втолкнул в железную муфту стержень, и Колесо прочно село на ось. Обратно и не вытащишь, сколько ни дергай.
- Можно выколотить молотком,- виновато сказал Вася.
«Не надо ничего выколачивать. Слушай и запоминай. Сейчас я встану прямо, а ты становись обеими ногами на ось. С двух сторон».- Колесо выскользнуло из Васиных пальцев, скакнуло на пол и ловко встало на ребро.
- Я же грохнусь!
«Может, и грохнешься разок, не беда. Скоро научишься. Я помогу… Не трусь!»
Вася вовсе не собирался трусить. Но как встать на ось сразу двумя ногами? Прыгнуть? Тогда уж точно брякнешься. Вставать по очереди левой-правой? Но Колесо опрокинется…
- Давай так…- Вася подкатил Колесо под край стола. Лег на стол животом. Нащупал концы стержня кроссовками. Встал на шаткой оси, держась за кромку столешницы. Ох, как шатко!.. Он с трудом оторвался от стола. И сразу…
Вася, постанывая, поднялся с половиц, Колесо осью ткнулось ему в ногу.
- Ну тебя! У меня, кажется, сотрясение мозга! «Ты стукнулся не головой, а… Там сотрясения не бывает. Попробуй еще».
- Я тебе кто? Цирковой артист? «Как знать. Может, у тебя талант».
- Ох уж, талант…- Вася потер сзади штаны. Но делать нечего. Пришлось делать новую попытку. «Только последнюю»,- предупредил он Колесо. Опять лег животом на стол и нащупал ногами ось.
«Подожди,- вдруг остановило его Колесо.- Ты, когда начнешь выпрямляться, скажи считалку:
Та-та-та и ду-ду-ду! Никогда не упаду!»
Вася успел, сказал эти слова, отрываясь от стола. И, наверно, поэтому сразу не упал. Закачался, замахал руками, балансируя на шатком Колесе. А оно тихонько поехало и спиной вперед откатило Васю от стола метра на три. Там он, конечно, вновь оказался на полу.
«Теперь уж точно сотрясение! - мысленно простонал он.- Вот тебе и 'ду-ду-ду'…»
«Но ведь уже получается! Давай!»
…Получаться стало не сразу, а только через час, когда Вася сбился, считая синяки и шишки. Да все и не сосчитать, потому что некоторые были на том месте, которое не видно. Зато Вася наконец-то сумел объехать комнату по кругу. Как цирковой артист арену! Правда, при этом он все еще отчаянно качался и махал руками, но уже не упал.
А потом он выписал на полу восьмерку! Как-то незаметно он научился делать повороты, нажимая на ось то левой, то правой ступней.
«Вот видишь! Получается!» - радовалось Колесо. Оно без устали бегало под Васей. Видно, энергии в Колесе было полным-полно.
Вася тоже радовался. Представлял, как будет гонять на любимом Колесе по улицам и парковым дорожкам. Одно только неудобно: ось больно давит на ступни сквозь мягкие подошвы кроссовок. И крутится под ними к тому же. Очень скоро протрет их насквозь. И тогда: «На тебя не напасешься обуви!»
Вася сказал про это Колесу.
«Надо придумать какие-то педали»,- озаботилось Колесо.
Вася отыскал в кладовке кусок толстенной, в десять миллиметров, фанеры. С большущим трудом выпилил из него не очень-то острой ножовкой два прямоугольника - размером с большую плитку шоколада. Затем отыскал в ящике со всякой железной мелочью пять толстых гвоздей.
Самое трудное было сделать из гвоздей скобки. Пришлось отгрызать кусачками шляпки, выгибать гвозди молотком, затачивать у скобок напильником концы. Потом вколачивать скобки в крепчайшую, как броня, фанеру. Кто имел с такой фанерой дело, поймет, что это за труд! Вася оставшимся гвоздем пробивал в самодельных педалях отверстия и вколачивал в них концы железных петель. Если бы кто-то сказал Васе раньше, что он справится с такой работой, он бы не поверил!
Дважды Вася пускал слезы, попадая молотком по пальцам. Но потом сцеплял зубы и бил снова. Потому что, несмотря на боль и досаду, все равно в нем пританцовывала радость:
Та-та-та и ду-ду-ду! Никогда не упаду!
Наконец самодельные педали были готовы. Вася скобками надел их на ось. Отыскал в железной рухляди две подходящие гайки, туго навинтил их плоскогубцами на концы стержня - чтобы педали не срывались. А чтобы они не съезжали близко к втулке, Вася намотал на ось толстые муфточки из синей изоленты.
Теперь ездить стало не в пример удобнее! Подошвы плотно стояли на фанерках, и Вася уже сохранял равновесие, как настоящий цирковой артист. Даже руками почти не махал. Может, выручали педали, может, набрался опыта, а может, помогало ему своей загадочной энергией Колесо.
Эта энергия была послушна Васе. Его мысленным командам. Колесо ехало, куда он хотел, останавливалось и давало задний ход тоже по малейшему Васиному желанию. Стало казаться даже, что он и Колесо - одно существо.
«Вот видишь,- сказало Колесо (то есть пощекотало сквозь педали и кроссовки).- А ты хотел какой-то самокат!»
«Так в тыщу раз лучше! - радостно согласился Вася.- Зачем нам какое-то второе колесо?» - Он догадался наконец, что его Колесо не хотело соперника. Вдруг Вася с тем, вторым колесом, тоже подружился бы! Кажется, Колесо было ревнивым существом (если, конечно, колеса умеют ревновать).
«Пошли на улицу, погоняем по асфальту!» - весело предложило Колесо.
