атаковать заводы... ни за что. Да, меня убили бы. Что это значит — меня могли убить много раньше... вся моя жизнь такова, что прекратиться может каждую минуту. Даже более того — я ведь и живу как бы не вполне законно. У меня до сих пор такое ощущение. Я должен был остаться с Арни и Таро. Вместо них. Почему же я испугался теперь?
Да нет, я не потому согласился, что испугался смерти. Мне еще и не начали угрожать... я согласился потому, что почувствовал себя лервенцем. Общинником...
Меня похвалили! Родина ценит меня! Неважно, что ценит она меня всего лишь за то, что я единственный, кто может водить эту смертоубийственную машину. И никакого значения не имеет вся боль, которую мне пришлось пережить перед этим — бессмысленная пытка, только потому, что мелкому начальнику так захотелось, а ему это позволено. И смерть моих друзей никакого значения не имеет. Я предан Родине, я лервенец. И предательство Пати...
Мне оказывается, так хотелось, чтобы меня похвалили!
Мне так хотелось жить в ладу и мире со своей Родиной-матерью. Ведь Родину, как и мать, не выбирают. Если бы я встретил, предположим, свою мать — я совсем ее не помню, но если бы? Разве я не отдал бы все за то, чтобы она любила меня?
В бессилии я ударил кулаком по стене.
Ради того, чтобы меня похвалили, я убил много людей. Ведь я квиринский ско, я видел совсем другую жизнь. Я видел Вселенную. Я знаю, что в Галактике часто убивают людей — ради своих прихотей, ради своего честолюбия, ради ложно понятых ценностей. И моя-то работа всегда заключалась в том, чтобы убийств этих становилось меньше. И вот теперь... что же я сделал?
Какое значение имеет на самом деле этот конфликт Беши и Лервены? Какая разница для Квирина, для всей Галактики, кто победит? Да никакой — ровным счетом. И если бы хоть Лервене угрожала реальная опасность... наоборот, опасность угрожала Беши, и я со своим ландером помог бы Лервене одержать полную победу... Если победят наши — бешиорцев частью уничтожат, частью загонят в Общины, их веру запретят... ну да, неправильную, идиотскую веру — но ее запретят. Если бы победили бешиорцы, запретили бы Цхарна, вместо Общин создали бы Поселения, разница небольшая.
Зачем, за что я убивал этих людей? Они ничего не ждали. Они зарабатывали свой кусок хлеба. Женщины... подростки... простые рабочие. Они гибли в огне. Я знаю, я видел, как гибнут в огне. И самое ужасное — я ни разу даже не задумался о них!
Я думал только о боевом задании, о полете, о том, как лучше выполнить то, чего от меня ждет Община.
Нет, не могу я уже быть общинником. Простите, не могу. Не из-за того, что мне пришлось пережить — просто я уже стал другим. Я никогда не вел бы себя так, если бы чувствовал себя квиринским ско. И теперь я ощущаю ужасную раздвоенность.
Теперь мне хочется, чтобы меня ценили и любили на Квирине. И надо сказать, меня действительно ценят. Я эстарг. Я чувствую себя на Квирине своим. Своим?
До такой степени, как в Лервене? Никогда. Я одинок на Квирине. И по правде сказать, мне достаточно безразлично то, что там происходит. Я честно работаю, если будет война — я пойду добровольцем. Но я не люблю Квирин.
Родину, как и мать, не выбирают.
А что делать, если ты не можешь быть послушным своей матери?
Дверь открылась. Кор вошел в мою камеру. Я спустил ноги на пол.
— Ты ведь говоришь на беши? — спросил он меня на этом языке. Я ответил утвердительно.
— Трогг испугал тебя?
— Если вы о дэггере...
— Я говорю об этом существе, которое ты видел только что, — объяснил Кор. Странно, почему это он так мягок и даже ласков со мной?
— Это существо... я его знаю. Оно вызывает непреодолимый ужас, — сказал я, — так должно быть.
— Я не хотел тебя пугать, — объяснил Кор, — трогг лишь отсканировал тебя. Это необходимо.
Интересно. Может, он и убивать меня не хотел?
— А это, — он протянул руку и коснулся моей груди, там, где в нее вонзалось копье, — всего лишь иллюзия.
Я молчал. Уже совсем ничего не понятно. Кажется, он оправдывается передо мной. Но я пленный, и по всем законам, и анзорийским, и просто моральным я заслужил смерть.
— Тебе придется провести здесь некоторое время, — продолжил Кор, — однако оно не будет долгим. Ты ведь можешь и читать на беши?
— Да.
Кор положил на нары рядом со мной тоненькую черную книгу. Потом посмотрел мне в глаза и сказал на лервени.
— Ибо ты рожден свыше... и это так же ясно, как солнечный день. Не от грязи, но от чистого Божественного млека.
И оставив меня размышлять над этой туманной фразой, Кор удалился.
Я читаю на беши даже лучше, чем говорю. На Квирине вообще не составляет никакого труда выучить язык — с помощью мнемизлучателя. А в курсе бешиорского языка в качестве примеров приводились такие замечательные образцы их древней прозы и поэзии (написанной еще до массового принятия христианской веры), что я прямо-таки проникся красотой их языка.
Тем более, книжечка была не оригинальная, это я уже знал — переводная. Конечно, я мог прочитать ее и на Квирине, она там была очень известна, многие ее цитировали даже, так что я уже кое- что оттуда знал. Но инстинктивное отвращение ко всему христианскому (бешиорскому) не позволяло мне на Квирине этой книжечкой заинтересоваться.
Но теперь мне было все равно нечем заняться. А я уже стал квиринцем в том смысле, что неуемное любопытство к чужой мысли, к чужому искусству, к чужому обществу не дает мне просто так отложить книгу в сторону, как это сделал бы рядовой общинник. Да впрочем, я и раньше был любопытным. Еще до темноты я успел прочитать всю тонкую книжицу целиком. Состояла она из четырех разных рассказов об одном и том же событии на неизвестной мне планете — впрочем, я вспомнил, говорили, что все это происходило на Терре. Где-то этак две тысячи лет тому назад. Там, на Терре даже летоисчисление ведется от этого момента...
Географические имена, названия ничего не говорили мне. Какое отношение все это имеет к Бешиоре и всему, что здесь происходит — я понятия не имел.
Но если отвлечься от Бешиоры, от дэггера (трогга), от всего, что мне было о Бешиоре известно, если читать эту книгу — Евангелие — совершенно отдельно от контекста, в котором я получил ее, то выходило в результате нечто совершенно потрясающее.
У меня в запасе было несколько дней.
Меня довольно неплохо кормили — три раза в день. Ведро я выносил сам — в конец коридора под конвоем. Все остальное время я мог читать Евангелие. Мог — и читал.
Для меня сразу, с первого же прочтения стало очевидно, что все это — самая что ни на есть истинная, бесспорная, ослепительная Правда. До сих пор я не знал точно, есть ли Бог вообще. Но на самом деле, в глубине души каждый эстарг верит в Бога. Во всяком случае — в то, что «Что-то там такое есть»... почему? А вот побывайте один раз в подпространстве — и это просто станет вам очевидным.
Я не задумывался об этом. Если Бог и есть — к чему Ему наше поклонение и особые какие-то культы. Он есть — и все.
И вдруг я познакомился с Богом. Я узнал, какой Он...
«Бог — это Любовь», так говорил мне Таро в пустом заброшенном доме, у окна, перед тем, как
