— Может, и бывают, но только избирают его в такой тмутаракани, что алтайские пещеры тебе центром цивилизации покажутся.
— А еще, мне кажется, он как депутат должен вести прием граждан…
— Постой-ка, у меня появилась идея! Я знаю одного человека, газетчика, так вот он — парламентский корреспондент. Может, через него попробовать выйти на Судейского?
— Зачем вовлекать в это посторонних людей?
— Тебя же я вовлекла.
— Я не посторонний. Да что бы ты сейчас без меня делала? А в Бийске? Талантливый помощник необходим в любом деле, особенно связанном с опасностями.
— Ладно, уговорил. Тогда попрошу, чтобы он как-нибудь провел нас в здание Думы. Там ведь можно будет попытаться побеседовать с этим Судейским. Позвоню я все-таки Петру, не поможет, так подскажет что-нибудь дельное.
— Не поздновато ли?
— В самый раз, он скорее всего сейчас квасит с кем-нибудь.
Марина долго рылась в записной книжке, прежде чем нашла нужный телефон. Минут через пять дозвона в трубке раздалось:
— Алло, кто беспокоит?
— Петь, здравствуй, это Марина Беглова. Я не очень поздно?
— Какая Марина?
— Беглова. Петя, я не вовремя? Ты говорить можешь?
— С трудом. Но, Маринка, тебе я рад всегда, в любое время суток!
— Ты пьяный?
— Дурацкий вопрос. Естественно! А кто сейчас трезвый?
— Ты очень пьяный?
— Ну, могу еще выпить. А за руль сесть вряд ли решусь… Может, приедешь, тут весело, мы еще часика два посидим.
— Петь, извини, я сегодня никак. Ты мне не поможешь? У меня проблема.
— Рассказывай.
— Слушай, знаешь депутата Судейского?
— Есть такой.
— Мне бы с ним пересечься на пять минут, имеется к нему одно срочное дело.
— Интервью взять хочешь?
— Вроде того, но по личному вопросу.
— По личному он любит. Ты ему понравишься.
— Прекрати, это очень серьезно. Он мне нужен на два слова.
— Понял. Марин, давай завтра мне звони, а то я сейчас туго соображаю. Придумаем что-нибудь. В конце концов, через его помощников сработаем, и у меня еще там есть, ну.., дама одна близкая, из аппарата. В общем, завтра, часиков в десять.
Марина перевела дыхание и победно посмотрела на Льва Валентиновича:
— Кажется, первый шаг сделан.
— Первый шаг куда? — ехидно поинтересовался тот.
— Ну, не знаю. В направлении депутата Судейского, в направлении книги.
— А я думал, в большую политику. К большим политикам.
— Слушай, Лев Валентинович, не пора ли нам с тобой отдохнуть? Спать осталось немного, поехали, я тебя отвезу домой.
— Да я здесь посплю, в приемной Зои Петровны, на диване. А ты поезжай. Завтра тут встретимся.
— На диване? Да на нем только половина тебя уместится. Может, отвезти тебя к маме?
— Ладно, так и быть, признаюсь, чтобы ты отстала: за мной девушка заедет на своей машине. У нее я и посплю.
Марина фыркнула и ушла, пожелав Льву Валентиновичу приятной ночи.
К двум часам она наконец добралась до постели и буквально рухнула в нее. Про будильник Марина, естественно, забыла.
…Разбудил ее настойчивый и противный телефонный звонок. Она с трудом поднялась и побрела на звон, даже не открывая глаз. Нащупав трубку, ухватила ее только со второго раза и просипела:
— Да…
— Госпожа Беглова, — раздался бодрый голос, — вас беспокоит спикер Государственной думы. Вы обещали заехать к нам сегодня утром, но уже почти двенадцать, а вас все нет и нет…
— О господи! — Марина пошатнулась и едва не свалилась на пол. — Я же все проспала!
— Именно, — подтвердил Лев Валентинович. — К тому же Зоя Петровна пообещала меня уволить, когда нашла спящим в собственной приемной. Она думала, что я напился. Утро, скажу я вам, выдалось на редкость замечательное.
— А что, девушка за тобой не заехала?
— Может, она и заехала, но я к тому времени уже сладко спал.
— Лечу, — выдавила из себя Марина не очень уверенно.
— Лети, лети. А по дороге позвони своему парламентскому корреспонденту-алкоголику. Он что-то там обещал относительно рандеву с Судейским. Жду тебя в кафе на углу. В редакции мне лучше пока не появляться.
На душ, гардероб и кофе у Марины ушло минут сорок. Еще столько же заняла дорога на работу, благо пробок почти не было. На ходу она пыталась звонить Петру, но тот не отвечал — наверное, еще спал.
Лев Валентинович, как и обещал, ждал ее в кафе. На столике стояли три пустые чашки из-под кофе, четвертую он держал в руке. Пепельница была полна окурков. В общем, атмосфера самая что ни на есть рабочая.
— Извини, — с ходу затараторила Марина, — я будильник забыла завести. А Петька, гад, к телефону не подходит — спит, наверное.
— Ага, спит. И хорошо, если не в милиции.
— Ладно тебе, все равно придется ему дозваниваться, другого выхода у нас нет.
— Почему нет? Есть, — заявил стажер, закуривая очередную сигарету.
— Что-что? — переспросила Марина.
— Что слышала. Пока ты видела сны, я тут не прохлаждался. Отчего, думаешь, у меня телефон разрядился? От звонков тебе? Ладно, не буду интриговать. В общем, я тут неожиданно вспомнил про одного своего приятеля. Он уже довольно давно работает в крупнейшем РR-агентстве, у него за плечами столько кампаний по выборам всех, кого угодно, включая президентов. Я и подумал — вдруг он нам поможет? И что ты думаешь?..
— Пока — ничего.
— Не перебивай, пожалуйста. В общем, он мне обрадовался и сразу, не дав рта раскрыть, заявил: на ловца, мол, и зверь, и так далее. В чем, спрашиваю, дело? Оказывается, он по дружбе занимается поиском пресс-секретарей для всяких серьезных людей. Спрашивает: ты где сейчас работаешь? Ну, я отвечаю: в журнале, стажер. А он мне: пора расти. В каком, спрашиваю, смысле? Да, говорит, наши партнеры ищут для своего босса нового пресс-секретаря. Тот, который сейчас, на повышение планируется. А человек, которого они хотят видеть, — вылитый ты: возраст, характер, манера общения… — Лев Валентинович отхлебнул кофе и поинтересовался:
— Понимаешь?
— Не совсем, — честно призналась Марина.
— Не понимаешь? Тогда объясняю. — Тут стажер сделал почти мхатовскую паузу и эффектно произнес:
— Им нужен пресс-секретарь для Рудольфа Аркадьевича Судейского.
