голове каким-то образом выросли черные волосы. И вообще он весь раздулся и уже не вмещался в свою одежду. Брюки сильно обтянули зад, а сарделькообразные руки еле проделись в рукава цветной рубахи.
Узрев такой ужас, Жора против воли попятился. Новый Карась его по-настоящему испугал. Выскочив из квартиры, Жора понесся вниз и, запыхавшись, выложил боссу все как на духу:
— С Карасем случилось что-то ужасное!
Колян побледнел:
— Он умер ужасной смертью?
— Нет, он еще не умер, но раздулся, словно резиновая кукла. Не поверишь: у него ляжки, как гигантские куриные окорочка. И волосы на голове выросли!
— Вы оба боитесь этой книжки. Ты от страха в штаны наложил, — констатировал Колян. Хотя больше всех этой книжки боялся он сам. — У тебя мираж на почве ужаса.
— Да нет у меня миража!
— Тогда пойди и приведи Карася. И возвращайтесь оба с книгой, так вас перетак!
Пока бандиты на улице вели дебаты, деда Вова нашел на антресолях разборный журнальный столик, который разбудил в нем какие-то нежные воспоминания. Он тут же решил, что Марина напрасно от него отказалась и неплохо бы поставить его к окну в большой комнате. Однако диван этому чудесному плану отчаянно мешал. Тогда деда Вова распорядился отодвинуть диван подальше. А чтобы двигать было легче, предложил сделать это следующим образом. Лечь на пол, упереться ногами в его заднюю стенку и на счет «три» всем вместе толкнуть.
Тася, Луша и Клаша вызвались привести план в исполнение. В тот момент, когда они легли на пол, подоткнули юбки и изготовились толкать, в комнате снова появился Жора. Шел он осторожно, озираясь по сторонам с недоверием путника, у которого на этом самом месте в прошлый раз отняли кошелек. Изо всех сил вытянув шею, он заглянул в комнату.., и увидел трех совершенно одинаковых теток с голыми ногами, которые рядком лежали на полу, упершись крепкими маленькими ступнями в диван. Зрелище было таким диким, что Жора опешил.
Тут деда Вова решил свеситься с антресолей и спросить, как там дела с перестановкой. В тот самый миг, когда он свесился, красный от натуги и жутко лохматый, с безвольно повисшими руками, Жора как раз метнулся обратно в коридор, и чудище оказалось у него на пути. Они практически столкнулись нос к носу.
Жора дико вскрикнул, поднырнул под свисающие руки и очутился в коридоре. Но выйти из квартиры не смог, потому что перед дверью стоял тот самый жуткий раздутый Карась с волосами. Спрятаться можно было только в ванной комнате. Жора вбежал внутрь, метнулся в одну сторону, в другую, оборвал занавеску, задел навесную полку, снес ее со стены, и полка упала, ударив его в висок и подмяв под себя.
— Девки, и чего там у вас все время происходит? — сварливо спросил деда Вова. — И хтой-то такой приходил опять?
Девки не знали.
— А дайте мне коробочку спичек! — потребовал дед. — Мне тут ничаво не видно.
Девки, занятые пострадавшим Жорой, особо не задумываясь о последствиях, сунули ему наверх коробок спичек.
Над обмякшим Жорой все вместе поквохтали, а потом отнесли его в спальню и подложили под бок Карасю. Заботливая Валерия стащила с него промокшие в ванной носки и надела сухие, Маринины — розовые с помпонами. Носки оказались пострадавшему маловаты и смешно смотрелись на его волосатых ногах.
Оставшись в гордом одиночестве, Колян некоторое время нетерпеливо ждал возвращения своих подручных, но те все не шли. Следовало принять какое-то решение, но он не знал — какое. Страх заворочался внутри, словно медведь в берлоге, — заклятие! Заклятие, лежавшее на книге, упорно продолжает действовать и выводить людей из строя. Вдруг оно и в самом деле Карася и Жору убило?
Очень не хотелось Коляну подниматься в квартиру, но он не представлял, что скажет заказчику, когда тот позвонит. Вася Клин не любил, чтобы кто-то путался в объяснениях. Он платил, а они должны работать. Колян вздохнул и вошел в подъезд. Дверь в квартиру оказалась приоткрытой — плохой знак.
Колян просочился в темный коридор, остановился и достал пистолет. Держа его дулом вверх, он тихо, как Чингачгук, прокрался к двери в комнату. Картина, представшая его взору, пугала. В помещении было полно народу. На диване сидели три одинаковые женщины и смотрели на него круглыми глазами. Возле окна, спиной к нему стоял Карась. Он действительно был огромным и с волосами — кошмарный ужас!
Второй Карась лежал на кровати в соседней комнате, дверь в которую была открыта. Рядом с ним с закрытыми глазами покоился недвижный Жора в розовых носках. Колян среагировал единственным доступным ему способом — поднял пистолет повыше и крикнул:
— Всем не двигаться! Руки вверх!
Надо заметить, что в это самое время деда Вова обнаружил в дальнем углу антресолей большущую и тяжелющую коробку, завязанную шпагатом. Он попытался ее открыть, но сделать это оказалось сложно. Тогда он ее понюхал — коробка пахла восхитительно! Серой и металлом и еще чем-то таким же родным и до боли знакомым.
На самом деле в коробке штабелями были уложены китайские петарды, которые оттащили к Марине после прошлогодних торжеств. Упоительный запах требовал немедленных действий. Единственным орудием в руках деда Вовы были спички, и он тут же решил, что легче всего подпалить шпагат и так добраться до содержимого коробки. Сказано — сделано.
Огонек первой спички погас, а второй охотно набросился на кончик веревки и побежал по ней, треща и дымя. Именно в этот момент внизу крикнули: «Всем не двигаться! Руки вверх!» Деда Вова немедленно ощутил себя в гуще боевых действий и пополз к краю антресолей — принимать в них участие.
Колян стоял прямо под ним, держа пистолет на изготовку. Деда Вова схватил тяжелый чемоданчик с гвоздями и уже хотел было стукнуть бандита по голове, чтобы тот на некоторое время перестал видеть, слышать и обонять. Но тут почувствовал — буквально пятками! — что та самая коробка собирается рвануть. В ней что-то как будто вибрировало и вздыхало. И еще вдруг страшно запахло чем-то кислым, металлическим. Пошел густой серый дым, а потом раздался первый взрыв.
Опыт минера-подрывника подсказал деду Вове, что ему необходимо слезть — причем немедленно. Он сделал мощный рывок и выбросился с антресолей прямо на голову Коляну. Пистолет выстрелил, Колян сложился гармошкой и упал на паркет, подмятый отважным исследователем старого барахла.
И тут взрывы пошли один за другим. Антресоли стали похожи на трюм корабля, внутри которого началось сражение. Доски ходили ходуном, и в щели пролезал белый огонь. Кое-что с жутким свистом вылетало из дверок в коридор и на кухню, наполняя квартиру плотным дымом, который разъедал глаза и до отказа заполнял легкие.
Напуганные выстрелом и непрекращающимися взрывами, многоголосым женским визгом и матерной бранью, доносящимися из квартиры двадцать семь, соседи вызвали антитеррористическую группу. Пока группа ехала, внучатая племянница Клавдии Сергеевны, как известно, тюремная медсестра, на себе стала выносить раненых на улицу и складывать их на траву под деревьями возле детской песочницы. Они уже начали постанывать — вероятно, приходили в себя.
Раздетый до трусов Карась очнулся первым и все время твердил про какую-то старинную книгу, которую у него украли и должны немедленно отдать. Он требовал подать сюда Марину, и поживее. Жора в розовых носках с помпонами и громко стонущий Колян только бестолково трясли головами. Пистолет аккуратная и опытная Валерия на всякий случай припрятала. Она уже хотела бежать обратно и глядеть, что там с Тасей, Лушей и Клашей, почему они застряли и не выходят. С дедом Вовой, насколько она знала, все было в полном порядке — Валерия видела, как он, совершенно счастливый, бегает по задымленной квартире, заливисто крича: «Эх, давненько я не нюхал пороху!»
Впрочем, никого больше спасти она не успела, потому что к дому подлетел спецназ, из машин повыскакивали люди в камуфляже и гуськом побежали в подъезд, вооруженные до зубов. Валерия решила, что лучше за ними не соваться, даст бог, все обойдется без жертв. Деда Вову, конечно, следовало поймать
