от ранее неизвестной миру болезни, с одинаковыми симптомами, — негромким голосом сообщил Клейн. — Скончались несчастные в Москве. Более двух месяцев назад. На Западе об этом не знают — Кремль держит информацию под строгим контролем.
Квадратный подбородок президента напрягся.
— Продолжай.
— На связь с двумя из моих лучших агентов. Фионой Девин и Джоном Смитом, независимо друг от друга вышли российские врачи, которые наряду с коллегами обследовали жертвы. К сожалению, ни первый, ни второй не успели передать нам копии важных медицинских документов и прочие данные. Одного убили позавчера на улице в Москве. Другого — в Праге, вчера.
— Убили россияне?
Клейн нахмурился.
— Вероятно. — Он открыл портфель, достал и протянул Кастилье черно-белую копию фотографии, которую накануне прислал по электронной почте Смит. На снимке был изображен человек с худым лицом и ледяными глазами. — Этот тип возглавлял команду убийц в Праге. Я проверил разведывательные и правоохранительные базы, встретил эту физиономию раз шесть. Везде с пометками: «разыскивается» и «особо опасен».
Президент прочел вслух отпечатанное внизу имя.
— Георг Дитрих Лисс. Немец? — удивленно спросил он.
— Восточный немец, — уточнил глава «Прикрытия». — В момент падения Берлинской стены его отец работал в «Штази», службе госбезопасности ГДР. Сейчас Лисс-старший отбывает длительный срок по обвинению в многочисленных преступлениях против немецкого народа.
Кастилья кивнул, продолжая изучать фото.
— А сын?
— Тоже член тайной полиции, — ответил Клейн. — Служил в охранном полку имени Феликса Дзержинского. Возможно, даже был агентом отряда, который уничтожал политических диссидентов и даже неугодных иностранных журналистов.
— Замечательно, — с отвращением проговорил президент.
Клейн кивнул.
— Судя по всему, порядочной этот Лисс был скотиной. Хладнокровным психопатом. Вскоре после воссоединения в Берлине выписали ордер на его арест, но Лисс успел сбежать.
— Чем же он промышлял в последующие пятнадцать лет? — спросил Кастилья.
— В последнее время, по нашим сведениям, Лисс работал на организацию «Группа Брандта», — сообщил Клейн. — Независимую разведывательно-охранную контору со штаб-квартирой в Москве.
— Опять Москва. — Президент бросил фотографию на кофейный столик. — И кто же этой конторой заведует?
— У нас крайне мало сведений, — признался Клейн. — Об источниках финансирования организации мы ничего не знаем, хоть и догадываемся, что денег у них немало. Согласно неофициальным данным, «Группа Брандта» работает время от времени и на российское правительство, по контракту. Проворачивает сомнительные разведывательные операции, даже, когда требуется, совершает убийства.
— Проклятие! — с негодованием проговорил Кастилья.
— И еще кое-что, — произнес Клейн, наклоняясь вперед. — Как мне сообщили, похожая болезнь подкосила ведущих специалистов по России во всех основных разведслужбах Европы: в британской МИ-6, германской БНД, французской ДГСЕ и других.
— Как же мы сразу не догадались! — воскликнул вдруг Кастилья. — Болезнь — оружие. Кто-то надеется, что, лишившись лучших разведчиков, мы совсем перестанем понимать, что в России происходит.
— Возможно. Точнее, скорее всего, что так, — согласился Клейн. Он снова открыл портфель и достал листок бумаги со списками имен и географических названий. — Теперь мы просматриваем материалы новостных служб и медицинские базы по всему миру, ищем другие сообщения об этом же заболевании. Времени убили порядочно, но раздобыли немаловажные сведения.
Президент взял лист и, молча его изучив, негромко свистнул.
— Украина. Грузия. Армения. Азербайджан. Казахстан. Почти все бывшие советские республики, соседи России.
Клейн опять кивнул.
— Все пораженные болезнью — ведущие военные и политические деятели. И обрати внимание: те, кем их заменяют, — гораздо менее компетентны и защищают интересы Кремля.
— Сукин сын! — выругался Кастилья, сильно хмурясь. — Виктор Дударев, чертов проныра! В ходе прошлых выборов на Украине Россия уже сделала попытку устроить все по-своему. Ни черта у них не вышло. Неужели Кремль опять затевает игру, на сей раз глобальную?
— Похоже на то, — медленно произнес Клейн.
Президент взглянул давнему приятелю в глаза. Его губы тронула кривая улыбка.
— Рассчитывают на то, что мы в отсутствие убедительных доказательств будем сидеть сложа руки?
— Назови так. — Клейн кашлянул. — На сегодняшний день у нас в самом деле слишком мало доказательств. Представить не могу, как отреагирует мир, если Америка, авторитет которой и так-то подорван, выступит против России со столь серьезными обвинениями.
— Да уж, — ответил Кастилья. Его широкие плечи вдруг опустились, словно под тяжестью незримого груза. — Справедливо или нет, но в нас теперь видят мальчика, который за последние несколько лет слишком часто и без нужды кричал «волки». Поэтому наши бывшие единомышленники и союзники по НАТО склонны верить, что мы вечно сгущаем краски.
Президент вновь сдвинул брови.
— Ни Лондон, ни Париж, ни Берлин, ни Варшава не поддержат нас, если узнают, что мы снова развязываем «холодную войну». — Его взгляд упал на антикварный глобус в углу кабинета. — А без войск, кораблей, самолетов, которые мы убрали со всех своих бывших баз в разных точках чертовой планеты, в открытом столкновении с Россией мы мгновенно проиграем.
Несколько секунд Кастилья молча размышлял. И внезапно покачал головой.
— Ладно, тут уж ничего не поделаешь. Изменить недавнее прошлое нам не под силу. Значит, надо отыскать доказательство, которое, в случае необходимости, заставит союзников встать на нашу сторону. — Он расправил плечи. — Первой зацепкой послужит вспышка заболевания в Москве.
— Одобряю, — сказал Клейн. — Только тех, кто задумывает с нами связаться, тотчас уничтожают. Надо иметь это в виду.
— И еще кое-что, — добавил Кастилья. — Нельзя полагаться в этом деле на ЦРУ. Для проведения операции в Москве, во всяком случае секретной, они не готовы. — Он фыркнул. — Слишком усердно мы в последнее время старались угодить России, чересчур бурно обрадовались, что объединили с ней усилия в борьбе с терроризмом. ЦРУ угробило уйму средств и времени, налаживая контакты с их службами безопасности. Лучше бы внедрило в Кремль своих агентов. Если я отдам сейчас людям, которые занимаются Москвой, приказ резко изменить тактику, они, скорее всего, растеряются, наделают ошибок. И тогда уж начнется сплошная неразбериха, и никто не поверит ни единому нашему слову.
Его глаза на миг озарились.
— Вся надежда на тебя и твоих ребят. Фред. Пусть «Прикрытие» займется тщательным расследованием.
Важно не терять времени и действовать крайне осторожно.
Клейн понимающе закивал.
— Небольшая, но прекрасно подготовленная группа наших агентов уже в Москве. — Он напряженно о чем-то задумался, достал из кармана пиджака носовой платок, снял очки, протер их, снова надел и взглянул на президента. — Еще один человек — выносливый, находчивый, с опытом работы в России — временно отдыхает и ждет распоряжений. Главное его преимущество в том, что он медик, занимается наукой. И сможет разобраться в сведениях, которые, дай бог, раздобудет.
