— А вот чему. — Беннет снова широко улыбнулся. — В компьютерной системе БКА полно «призраков».
— Призраков? — невозмутимо переспросила Рэнди.
— Удаленных файлов и электронных сообщений, — объяснил аналитик. — У большинства текстовых программ и программ по управлению базами данных есть один недостаток. Во всяком случае, так считают те, кому требуется регулярно уничтожать секретные записи или документы.
— Что за недостаток?
Беннет пожал плечами.
— Ты нажимаешь на клавишу «удалить», и файл якобы пропадает. Но это не значит, что он непременно навеки исчезает, рассыпается на невосстановимые биты и байты. Файл просто отодвигается в сторону и ждет, когда системе потребуется дополнительное пространство и она запишет поверх его старых символов новые. Но ведь большинство электронных сообщений и файлов занимают не так много места — особенно в громадных системах, — вот они и ждут своего часа сколь угодно долго и никому не мешают.
— Постой-ка, Курт, — пробормотала Рэнди. — Ты специально ввел в «Янус» эту функцию?
— Угу. Мы с ребятами.
— Неужели не существует таких программ, которые уничтожали бы файлы бесследно? — спросила она, с минуту поразмыслив.
Беннет кивнул.
— Разумеется, существуют. Теперь многие частные компании и государственные учреждения пользуются ими каждый день. Но мало кому пришло в голову очистить систему от старых «призраков» — документов, удаленных в незапамятные времена, материала, в изобилии скопленного в укромных уголках.
— Значит, вы увидели этих «призраков».
— Именно, — подтвердил эксперт ЦРУ. — И узнали, что кое-кто в БКА прикрывает Вольфа Ренке. Взгляни. — Беннет ввел несколько команд, и на одном из экранов открылся файл.
Некоторое время Рэнди молча его изучала. Это было оцифрованное официальное досье Ренке, с множеством черно-белых фотографий, отпечатками пальцев, подробным описанием внешности и краткими сведениями о его рождении, образовании и исследованиях. У Ренке был двойной подбородок, круглое лицо, темные волнистые волосы и кустистые брови.
— Это дело хранится в Бундескриминальамт сейчас, — сказал Беннет. — Его в случае необходимости они посылают в любой другой правоохранительный или разведывательный орган — нам, ФБР, МИ-6, словом, туда, откуда бы ни пришел запрос.
— Есть и другой вариант? — догадалась Рэнди. — Более ранний, который кто-то в свое время удалил?
Беннет кивнул.
— Посмотри. — Его пальцы опять прошлись в танце по клавишам. На втором экране открылся еще один документ — последовательность записей и фотографий Ренке, некогда полученных из Восточной Германии.
Рэнди сравнила снимки на одном и другом мониторах. И вскинула брови.
— Боже мой... — пробормотала она.
На фото в настоящем досье был изображен совершенно иной человек. Более худой, с короткими седыми волосами, аккуратно подстриженными усами и бородой. Описание наружности соответствовало снимкам. Различие между отпечатками в первом деле и во втором сразу бросалось в глаза.
— Неудивительно, что его никто не может поймать, — с горечью произнесла Рэнди. — Мы гоняемся за совершенно другим человеком, которого, быть может, с восемьдесят девятого года и правда нет в живых. Настоящий же Вольф Ренке преспокойно ездит, куда ему заблагорассудится, не боясь оставлять отпечатки пальцев, не трудясь прятать лицо.
— М-да, — протянул Беннет. — Из документов мы узнали, что с годами защита профессора Ренке не ослабевает ни на самую малость. На протяжении последних пятнадцати лет любое его истинное изображение видоизменяет тот же самый источник в БКА. Те, кто, услышав очередной ложный слух, пытается его разыскать, гоняются за недостижимым.
Рэнди внимательно посмотрела на аналитика. И улыбнулась.
— Довольно, Курт. Понимаю, что тебе доставляет удовольствие держать меня в неведении. Но хватит, а то я умру от любопытства. Кто он, этот предатель из Бундескриминальамт? Кто так старательно печется о Ренке все эти годы?
— Его зовут Ульрих Кесслер, — выдал наконец Беннет. — Его отпечатки пальцев и пароли мы тоже нашли в удаленных файлах. Занятную он занимал должность, когда помогал Ренке бежать из страны.
— Какую?
— Был в БКА ответственным за расследование, — сообщил Беннет. — Дело Ренке — шоу по сценарию Кесслера. С самого многообещающего начала и до бесславного финала.
— Замечательно, ничего не скажешь! — Рэнди еще раз взглянула на «досье-призрак» и с отвращением покачала головой. — И где же этот сукин сын Кесслер теперь?
— Здесь, в Берлине, — ответил Беннет. — Его значительно повысили. — Он цинично улыбнулся. — Наверное, в награду за первый громкий провал. Впрочем, может, у немцев свои правила.
Рэнди фыркнула.
— Договаривай.
— Ульрих Кесслер теперь один из главных руководителей БКА, — спокойно произнес Беннет, пожимая плечами. — И фактически правая рука министра внутренних дел Германии.
Глава 23
Двухкилевой истребитель-бомбардировщик пронесся над покрытой невысокими холмами сельской местностью и устремился со скоростью почти восемьсот километров в час на юго-запад, в черноту ночи.
Два члена экипажа сидели в просторной кабине рядом: командир слева, штурман, он же офицер по управлению системой оружия, — справа. Оба, потея в противоперегрузочных костюмах, пребывали в напряжении, сосредоточенно следили за приборами. Летчик, крепкий майор Российских ВВС, то и дело поглядывал на бортовую систему индикации на лобовом стекле (ИЛС), держа под контролем обстановку на земле и в воздухе.
Чтобы вражеские радары их не обнаружили, летели они на высоте менее двухсот метров — при такой скорости ошибки летчика либо невнимательность просто недопустимы. Небольшие лужицы белого света — опознавательные знаки оторванных от мира деревушек или отдельно стоящих фермерских хозяйств — возникали из мрака и тут же оставались позади.
— До первой цели всего двадцать километров, — объявил наконец штурман, более молодой офицер, капитан. — Поднимаемся.
— Угу, — пробормотал майор, нетерпеливо моргая правым глазом, чтобы смахнуть с ресниц скатившуюся капельку пота. На дисплее ИЛС, левее траектории полета, появился небольшой квадрат — навигационный сигнал, указатель наземной цели для атаки. Майор потянул на себя ручку управления, и самолет постепенно поднялся на высоту две тысячи метров. Сигнал переместился в центр дисплея.
Впереди засияли более яркие городские огни — светящееся море, исполосованное сетью шоссе и железнодорожных путей. На востоке показалась темная лента реки Днепр. Майор узнал восточную окраину Киева, украинской столицы, — несколько недель, убитых на изучение карт, он потратил недаром.
— Пятнадцать километров, — доложил штурман, нажимая кнопки приборов. — Системы вооружения и наведения включены. Координаты заданы.
