«Лакросс-5» был запущен позднее. В «Лакроссе-4» на то, чтобы изменить траекторию, элементарно не хватит топлива.
— Сколько понадобиться времени для создания нового спутника? — спросил Кастилья.
— Слишком много, сэр, — твердо ответила Эмили Пауэлл-Хилл, советник президента по вопросам национальной безопасности. — По словам ЦРУ, минимум шесть недель. Мое же мнение — не менее трех- пяти месяцев.
— Боже мой... — пробормотал президент. Да за это время российские войска успели бы достигнуть Сибири и благополучно вернуться обратно. Он взглянул на адмирала Стивенса Броуза, главу объединенного комитета начальников штабов. — А вы что думаете по поводу уничтожения спутника, адмирал? Что произошло? Действительно несчастный случай или россияне специально все устроили?
— Не знаю, сэр, — ответил плечистый офицер ВМФ. — Специалисты в Командовании военно- космическими силами успели сделать лишь предварительный анализ по снимкам со спутников. Известно одно: взрыв на «Космосе-8Б» был невероятно мощный.
— Настолько, что вывел из строя другой спутник, удаленный на сотни километров?
— Если честно, я в этом сомневаюсь, господин президент. И не совсем понимаю, как такое могло произойти. — Адмирал пожал плечами. — Но это всего лишь мои размышления. Сведений, при помощи которых мы могли бы что-либо доказать, у нас нет.
Кастилья хмуро кивнул. У Соединенных Штатов не было иного выхода: следовало без слов сбросить потерю дорогостоящего спутника-шпиона со счетов. Президент поджал губы.
— Как обстоит дело со спутниками фотослежения серии КН? — требовательно спросил он.
— Мешают облака, — ответила Эмили Пауэлл-Хилл. — Погодные условия на большей территории Украины и Кавказского региона оставляют желать лучшего. Даже при помощи термодатчиков увидеть сквозь тучи, что происходит на этих участках, практически невозможно.
«Даже над лучшими снимками, сделанными со спутника, должен поработать опытный специалист, — подумал Кастилья то, о чем вслух сказать никто не отважился. — Наши же ведущие специалисты больны либо уже умерли».
— В таком случае, может, сделаем ставку на воздушную разведку? — предложил Чарльз Оруэй, руководитель аппарата Белого дома. — Отправим к российским границам оснащенные РЛС самолеты?
— Теоретически это возможно, — подключился к беседе министр финансов США. — Дипломатически — нет. На Украине, в Грузии, Азербайджане и прочих бывших советских республиках гибнет множество политических и военных деятелей. Ослабленные страны не позволят нам использовать для разведки свое государственное воздушное пространство из боязни разгневать Кремль. На все просьбы, с которыми США к ним обращаются, они отвечают категорическим отказом.
Кастилья опять кивнул. Чудовищные события, о которых они с Фредом Клейном так много разговаривали в последние дни, неминуемо приближались. Если россияне имеют к странной болезни отношение — а Кастилья в этом уже почти не сомневался, — то с удивительной ловкостью распространяют ее, готовя для дальнейших действий благоприятную почву. Какую «великую» цель преследует Виктор Дударев? Планирует ослабить и вернуть себе лишь соседние страны? Или мечтает прибрать к рукам весь мир?
Бесшумно раскрылась дверь, в зал переговоров торопливо вошла и приблизилась к Уильяму Уэкслеру секретарь — молодая женщина с тревожным взглядом.
Загорелое лицо директора национальной разведки побледнело, когда секретарь что-то шепотом сообщила ему на ухо.
— Стряслось нечто такое, о чем следует поведать и мне, Билл? — строго спросил Кастилья.
Уэкслер кашлянул.
— Вполне вероятно, господин президент. То есть... В общем, ЦРУ только что лишилось секретной команды, которая работала в Берлине. Сведений пока весьма мало, но известно, что на агентов прямо на улице напали вооруженные взрывчатыми веществами и автоматическим оружием люди. Руководитель Берлинской базы направляется на место происшествия. Ужасная новость. Просто не укладывается в голове... Уцелевших, по всей вероятности, нет.
— Господи... — прошептал Чарльз Оруэй.
У президента под тяжестью новых смертей опустились могучие плечи. Сначала взрыв «Лакросса», теперь жестокая расправа с офицерами ЦРУ. Нет ли тут взаимосвязи? Кастилья повернулся к Уэкслеру.
— Какую миссию выполняла команда?
Директор национальной разведывательной службы растерялся.
— Какую миссию? — переспросил он неуверенным голосом, явно чтобы потянуть время.
Последовало неловкое молчание. Отныне больше никто из присутствовавших в зале не питал уважения к холеному бывшему сенатору. Он стал для них пустым местом, еще одной помехой в изрядно пострадавших за последнее время разведывательных органах.
— Я не уверен, что нас посвятили в подробности их задания, — наконец выдал Уэкслер. Он повернулся к помощнице: — Мы ведь не получали сведения из Лэнгли?
— Команда пыталась выйти на след создателя биологического оружия из Восточной Германии, — негромко сообщила секретарь. — Человека по имени Вольф Ренке.
Кастилья откинулся на спинку стула со странным ощущением — будто его только что ухнули по голове молотком. Вольф Ренке! Боже праведный, в сильном волнении подумал он. А ведь именно его, сукина сына Ренке, московская группа из «Прикрытия-1», подозревает в изобретении чертовой болезни!
Быстро извинившись и наскоро перепоручив вести совещание руководителю аппарата, он торопливо вышел из зала переговоров. Как только дверь за ним закрылась, собравшиеся заспорили громче и жарче. Президент нахмурился, однако в зал не вернулся. В преддверии грядущего кошмара у разведчиков и министров сдавали нервы, а он не мог себе позволить тратить на их утешение и призывы сохранять спокойствие драгоценное время.
Поднявшись в Овальный кабинет, Кастилья снял трубку с одного из телефонных аппаратов и набрал известный только ему секретный номер.
— Клейн, — ответил после первого же гудка глава «Прикрытия-1».
— Знаешь, что стряслось в Берлине?
— Знаю, — печально произнес Клейн. — Как раз просматриваю отчеты ЦРУ и местной полиции.
— И?
— Вольф Ренке определенно в этом замешан, — медленно сказал Клейн. — А расправа с оперативниками ЦРУ потрясает жестокостью.
— Думаешь, россияне боятся, что мы о нем узнаем? — спросил Кастилья.
— Или что он выдаст нам секретную информацию, — проговорил Клейн. — Если бы мерзавец работал взаперти в лаборатории «Биоаппарата», они не стали бы поднимать столько шума.
— Намекаешь на то, что он не в России?
— Похоже, — сказал Клейн. — Я изучил его личное дело. Создается впечатление, что этот человек не терпит над собой власти. Если он и правда работает на россиян, — то наверняка на безопасном от них расстоянии.
— Ты изложил свои мысли подполковнику Смиту? — спросил Кастилья.
— Нет, — тихо ответил Клейн. — Это прискорбно, но у меня тоже плохие новости. Примерно сорок минут назад мы потеряли связь с московской командой. Не исключено, что Джона Смита, Фионы Девин и Олега Кирова уже нет в живых.
Глава 37
