раздваивалась. Одна ветвь вела к железнодорожной станции и дальше, к Апеннинам. Вторая взбиралась по скалистому склону и входила в Орвието.
Смит повернул голову и взглянул на холм вулканического происхождения, темневший на фоне звездного неба. Киров сидел на удалении нескольких метров, позади «Вольво», крепко держа обеими руками «Хеклер-Кох МП-5». По другую сторону дороги земля, покрытая редкими фруктовыми деревьями и виноградными лозами, плавно уходила вниз. Тут и там в необъятной долине светились огни отдаленных ферм.
— Едут, — прошептала в рацию Рэнди Рассел. Она следила за Центром по демографическим исследованиям с небольшого возвышения на расстоянии километра. — Две машины. Черные «Мерседесы». Скорость приличная. — Она с мгновение поколебалась и добавила: — Ты оказался прав, Джон.
— Понял, — отозвался Смит. Несмотря на то что операция им предстояла не из легких, он с облегчением вздохнул. Рэнди утверждала, что засаду следует устроить у самого Центра, чтобы Малкович, Ренке и их подчиненные не свернули на одну из более узких загородных дорог. Джон же возражал, считая, что так они лишь спугнут преступников, и те, успев понять, что никаких пехотинцев тут нет и в помине, вернутся в свою крепость-лабораторию, откуда сбегут по прежнему плану.
Смит полагал, что Брандт непременно выберет именно эту дорогу. По ней удалиться от Центра можно было в максимально короткий срок. И доехать через Апеннины до Адриатики.
Рев моторов приближался. Смит пригнулся ниже, проверил рукой, что селектор «МП-5» стоит на очереди по три патрона.
«Вольво» осветило сияние фар, и на землю упала причудливо искаженная черная тень. Засвистели шины резко тормозящей машины. Несколько секунд спустя ударил по тормозам и водитель второго «Мерседеса». Смит и Киров как по команде вскочили на ноги и навели на седаны оружие. Из-за прикрытия — глыбы песчаника — выскочила Фиона Девин и взяла на прицел «глока» второй седан.
— Всем выйти! — прокричал Смит, щурясь от света фар. — С поднятыми руками! Сию минуту!
Его сердце билось как бешеное. Наступала критическая минута. Захватить хотя бы кого-то из мерзавцев в плен было важнее, чем остаться в живых самим.
«Мерседесы» оставались на месте. Сквозь тонированные окна невозможно было что-либо рассмотреть.
— Говорю в последний раз! — громко объявил Смит. — Всем выйти из чертовых машин! — Он напряг палец на спусковом крючке.
Одна из дверец передней машины наконец раскрылась. На дорогу вышел и поднял руки телохранитель Малковича.
— Я без оружия, — произнес он на английском с сильным акцентом. — Чего вам надо? Вы с полицией?
— Отставить вопросы! — прогремел Киров. — Скажи Малковичу и всем остальным, что у них всего десять секунд. Не выйдут — мы откроем огонь.
— Понял, — протараторил охранник. — Скажу.
Он якобы собрался наклониться и поговорить с теми, кто был внутри. Но вдруг с молниеносной скоростью достал из-за пазухи пистолет-пулемет «узи».
Смит и Киров выстрелили одновременно. Пораженный несколькими пулями, телохранитель умер, не успев упасть на дорогу.
В эту самую секунду водитель первого «Мерседеса» нажал на газ. Второй последовал его примеру.
Смит с опозданием осознал, что они глупо попались на уловку. Мерзавцы принесли охранника в жертву, дабы переключить на него внимание. Смит навел ствол «МП-5» на отсек двигателя и снова выстрелил. Пули пробили металлический капот, в воздухе заплясали искры. Киров выпустил очередь в шину. Фиона Девин занялась колесами второго седана, пытаясь не дать преступникам возможности прорваться сквозь заставу.
Первый «Мерседес» рванул вперед, точно взбесившийся слон. Смит выстрелил еще раз.
Следовало уходить.
Он отпрыгнул в сторону, приземлился на краю дороги и скатился в траву. «Мерседес» с оглушительным грохотом врезался в «Вольво», и какое-то время они вместе скользили вперед в звоне бьющегося стекла и скрежете металла. Потом «Вольво» отъехал в сторону, открывая путь на правое ответвление дороги.
«Мерседес» на спущенных шинах устремился в Орвието. За ним последовал второй седан.
Смит сел на колено и снова открыл огонь. Продолжал стрелять и Киров. Фиона побежала вслед за машинами, на ходу меняя в пистолете обойму.
— Уйдут! — в отчаянии выкрикнула она.
Киров выпустил в первый «Мерседес», уже принявшийся взбираться на гору, еще одну очередь и покачал головой.
— Не уйдут. Смотрите.
Умирающий двигатель первого автомобиля в последний раз кашлянул и заглох. Изнутри выбрались и помчались вверх, к Орвието, четыре человека. Один, с копной седых волос, двигался неуклюже и прижимал к груди черный портфель. Волосы второго, более высокого, в свете луны отливали серебром.
— Малкович и Брандт, — догадался Смит, вскакивая на ноги. — Бежим!
Второй седан свернул с дороги, пытаясь объехать первый, увяз во влажной почве и тоже остановился. Из него вышли еще четыре человека. Двое, с оружием в руках, выскочили на дорогу и повернулись к нападающим лицом, явно намереваясь выступить в качестве защиты уматывающих приятелей. Два других, в том числе и человек с бородкой, который тоже держал в руках портфель, в нерешительности взглянули на длинную крутую дорогу в Орвието. Повернулись и устремились вбок, обегая деревья и кустарники, росшие у основания горы.
Смит услышал шаги за спиной и резко повернулся, вскидывая «МП-5».
Из темноты к ним бежала, сжимая в руке пистолет, Рэнди Рассел.
— Ренке! — прокричала она, указывая в сторону двоих, исчезнувших в тени деревьев. — Ты, Киров и Девин займитесь остальными. Ренке я беру на себя!
Смит быстро кивнул.
— Удачи!
Пробегая мимо, Рэнди легонько хлопнула его по плечу.
— И вам!
Она свернула вправо и стала карабкаться вверх.
Джон заменил пустую обойму новой и повернулся к Кирову и Фионе.
— Готовы?
Те кивнули, сверкая глазами. Всеми владела сравнимая с сумасшествием жажда боя.
— Прекрасно, — ответил Смит, уже срываясь с места. — Тогда покончим с ними.
Глава 49
Смит бежал вверх по левой стороне дороги, Киров и Фиона — по правой. Далеко впереди маячили светловолосые Малкович и Брандт. В сопровождении охранников они спешили добраться до города, пока преследователи не настигли их. Ренке с другим телохранителем исчез среди деревьев — персиковых и яблоневых, насколько успел рассмотреть Смит. Небольшие желтые знаки вдоль дороги свидетельствовали о том, что она ведет к некрополю этрусков — «городу мертвых».
Две темные фигуры телохранителей — тех, что остались задержать неприятеля — притаились где-то во тьме. Один засел среди кустов и деревьев, второй спрятался справа, за каменными выступами.
Смит нахмурился. Продолжать мчаться по дороге означало угодить прямо в лапы убийцам.
