просто не выдержит.
Пришлось лезть в заветный пузырек за половинкой снотворной таблетки. Снотворное «зацепилось» за выпитое вечером пиво. Подействовало мгновенно.
И возродило старый кошмар.
…Она опять — в той комнате. И опять — в помещении никого нет, только в открытое окно врывается неприветливый ветер. Пуст диван с комком нестираного белья. На кресле возвышается кучка небрежно брошенной одежды. На стуле валяется старый, потертый глянцевый журнал. Здесь никого нет, нужно уходить… Но Женя знает — они где-то рядом. В распахнутом шкафу, за рядами плечиков с дешевыми костюмами… Или — за гардиной, за плотной темно-синей гардиной, которая чуть шевелится под порывами ветра… И Женя чувствует — опасность непреодолима. И даже если сейчас повернуться и попробовать убежать, чтобы оказаться в подъезде, где светло, и соседи, и курят ;:а площадке спасительные подростки, — она все равно не успеет. Они — везде, их запах пропитывает всю комнату, и дешевую мебель, и проклятые шторы…
Разве может сниться безысходность?
Но Женя знает, что выхода у нее нет.
И она просыпается — одеяло сброшено на пол, простыня сбилась, пижамная курточка задралась чуть не до горла… Ей страшно, до сих пор страшно, и за окном — еще темень, и одиночество стучится изо всех уголков квартиры.
Женя посмотрела на будильник и со стоном откинулась на подушку. Пора вставать — уже половина седьмого, сейчас затрезвонит будильник…
Впереди — работа, чтение бесконечных рассказов, придирки Хилого Босса, настороженность коллег… А она чувствует себя так, словно вернулась домой после смены в шахте. Она не выдержит еще один рабочий день!
Пришлось закрыть глаза, сосредоточиться и спросить себя — строго так спросить: «Для чего ты живешь, моя дорогая? Разве не для того, чтобы твои родители — пусть на небесах! — смогли гордиться тобой? Твоим успехом? Твоей карьерой, собственной квартирой, новой машиной, настоящим другом рядом? А это все без труда не дается…»
После нотации, прочитанной самой себе, Женя выпрыгнула из кровати. Голова кружилась, во рту было сухо. На ощупь, не открывая глаз, она поплелась в ванную.
Переживем. Выдюжим. Справимся!
Женя долго стояла под горячим душем, соскребая с себя остатки сна и приснившегося кошмара. Когда же эти сны кончатся! Ведь прошло столько лет!
Наконец страх отпустил ее. Женя выключила воду, растерлась жестким полотенцем и выбралась из ванной. Протерла изошедшее паром зеркало, с опаской взглянула в него — от такой жизни недолго и морщинами пойти!
К счастью, морщины пока не появились. А лицо после горячего душа выглядело свеженьким и даже розовеньким. Недосыпную мигрень удалось вылечить крепким кофе вкупе с цитрамоном. Женя повеселела. Одеваясь, она думала: «Я превращаюсь в железного человека. В Александра Македонского. Скоро мне будет хватать четырех часов сна… Ну и что: устаю… Ну и ладно: Дубов — скотина… Зато я делаю карьеру. Карьеру в Москве. Не об этом ли мы мечтали с мамой и папой?»
Женя, что называется, разгулялась и теперь чувствовала себя прилично. Даже решила, что концентрация внимания у нее сегодня нормальная, и можно не тащиться в противном переполненном метро, а отправиться в «Глобус» на машине.
«Ока» обрадовалась своей хозяйке. Приветливо подмигнула фарами, снимаясь с сигнализации, и завелась с полоборота. Женя забросила на заднее сиденье увесистую сумку с рассказами (машина сразу просела) и уверенно дала по газам. Удалось тронуться с неким подобием визга, и Женя гордо подумала: «Вот так вам всем! Хоть и на двух цилиндрах…»
Ровно в девять Марченко уже въезжала за крепостную стену «Глобуса». В девять ноль три (минимальные опоздания она себе все-таки позволяла) Женя, привычно скользя по дурацкому полу, вошла в холл. Рассказы — тяжелые, заразы! — оттягивали ей руку.
Коллеги поздоровались сквозь зубы, поглядели косо. Один старичок бухгалтер был с ней любезен — но, верно, потому, что пытается прикадриться. А непосредственный начальник Бритвин хоть и мил, но со странностями. Настроение у него все время меняется. Порой панибратствует, порой — рявкает. То Женечкой называет, то — по фамилии.
На коленях у Жени лежал очередной рассказ. Тошнит уже от графоманов! Она невидящим взглядом уставилась в текст, а сама думала: «Пожалуй, корень зла — в Хилом Боссе. Это он: завел секретность, приваживает холуев, доносчиков… От него вся ненормальность „Глобуса“ идет…
Повинуясь внезапному импульсу, Женя отшвырнула рассказ и включила компьютер. Давно пора узнать, что за гусь этот Дубов!
Женя вышла в Интернет, загрузила поисковый сервер. В графе «Я ищу» написала — Олег Петрович Дубов.
«Идет поиск», — ответил компьютер.
Ссылок на Дубовых оказалось тысяч пятьдесят, на Олегов — почти миллион. Но Олег Петрович Дубов оказался в Интернете в единственном экземпляре. Поисковая система адресовала Женю на сайт газеты «Российский бизнес».
Марченко повернула экран, загородила его спиной и принялась читать:
Дубов Олег Петрович, 1963 г. р.
Окончил Московский государственный институт международных отношений (1984), а также магистерский курс «Международные отношения и мировая экономика» в Университете мира ООН.
Получил степени магистра делового администрирования (MBА) в Уортонской школе бизнеса (США) и магистра гуманитарных наук по специальности «Международные отношения (СССР)» в институте Харримана при Колумбийском университете (США). В 1992-1996 годах работал финансовым директором в рекламном агентстве «Дерри и Харпол» (Нью-Йорк, США). В 1997-1998 годах — вице-президент PR- агентства «Томас энд сане» (США). В России работает с 1999 года. Возглавляет рекламное и PR-агентство «Глобус». Уставной капитал — 2 млн руб., объявленный штат — 27 человек, сферы интересов: коммерческая реклама, пиар, преимущественно в области шоу-бизнеса, искусства, литературы и кино.
Более никаких ссылок на Олега Петровича Дубова в Интернете не имелось.
Женя быстренько отвалилась от сети. М-да, Хилый Босс, оказывается, — большой грамотей! И работал в основном на Западе. Наверно, там, за бугром, и нахватался мути: «Коммерческая тайна превыше государственной!.. Если увидел, что коллега бездельничает, — сдай его начальству!»
Подруга Жени — Таня Садовникова — долго прожила в Америке. И рассказывала, что в Штатах детей, начиная чуть ли не с primary school, учат ябедничать. Внушают: заложить товарища, совершившего неблаговидный поступок, — гражданский долг каждого янки.
А Дубов… Он в Штатах и учился, и работал… Вот и научился. Теперь прививает американский образ жизни на российской почве, скотина… На работу пешочком ходит, не курит, здоровье блюдет…
Женя быстро выключила компьютер и открыла очередной рассказ.
Когда ближе к вечеру появился Бритвин, Женя покончила со своей долей рассказов и принялась за стопку, что начальник отложил для себя.
Бритвин оценил:
— Молодец, Марченко, — перевыполняешь норму! Ну, и что там у нас?
Женя сверилась с записями:
— Я отобрала шестьдесят два рассказа. Ты, вчера, — сорок. И нечитаных — осталось, наверно, двести…
— Значит, слушай, Женька, — сказал Дмитрий. — С оставшимися писульками нужно покончить сегодня.
Женя едва не застонала и не удержалась, пробормотала:
— Но ты же говорил, что срок — до завтрашнего вечера…
Бритвин вздохнул:
