каждым состязанием Олег Олегович отдавал Игреку указание, кого из партнеров следует обыграть а кому – поддаться. Чистый бой, соревнование ума, интуиции и опыта, превращался в поддавки. Постыдное и постылое занятие!
Игорь присматривался к укладу жизни в особняке. Он, насколько ему это удавалось в его заточении, начинал кое-что понимать.
Всякий день в доме дежурили два охранника. Передвигаться по дому – в библиотеку, тренажерный зал, комнаты для игры – можно только в сопровождении одного из них. Если нужно покинуть комнату, Игрек снимал трубку местного телефона и вызывал сопровождающего. Охранник, лениво притащившийся на зов, отпирал снаружи «камеру» и выводил пленника. Изнутри отпереть дверь было невозможно: отсутствовал замок и даже дверная ручка. Была только специальная прорезь, наподобие отверстия в банкомате. Кельи отворялись магнитными карточками, которые на цепочках болтались у охраны на поясах.
Стражи несли вахту сутки через трое. В каждой смене – по два мордоворота. Итого, стало быть, охранников насчитывалось восемь человек. И на всю эту ораву – ни единого лица, вызывающего хоть малейшую симпатию.
Глаза у всех часовых – рыбьи. Угрюмые затылки, бритые лбы… Казалось, этих амбалов (каждому было около двадцати) собрали где-то в темных московских подъездах и перетащили сюда, в особняк. Игорь попытался было установить с кем-то из них контакт. Тщетно. Разговоры охранники не поддерживали. На его вопросы отвечали односложно – некоторые и вовсе игнорировали. Материться им здесь, видно, запретили – а прочий лексикон их оказался крайне скудным. Ни один из восьмерых не вызывал в Игреке хотя бы искры симпатии. А жизнь его научила: никогда не получится подружиться – или хотя бы поладить – с тем, в ком ты не находишь хотя бы малейшего душевного отзыва. Можешь и не пытаться.
Оставались официантки. Они так же, как и охранники, дежурили сутки через трое. Стало быть, подавальщиц насчитывалось четверо. Точнее, один из них был «подавальщик»: юноша со столь бархатными ресницами и вертлявой попкой, что Игорь решил, что он «голубой». «Все учтено: у клиентов могут быть нестандартные прихоти…» – усмешливо думал о парне Игрек.
Трое же официанток, которые принадлежали к женскому полу по-настоящему, были, надо признаться, хороши. Хороши – каждая по-своему.
Первая – та самая ослепительная фотомодель, что подавала напитки в первый день пребывания в особняке. Ее звали Мариной. Держалась она с ледяной неприступностью. На попытки Игоря разговорить ее не отзывалась. Была в ней некая загадка. Словно под панцирем холодной красавицы скрывается кто-то. Но кто? Что за душа – искренняя? добрая? надменная? прихотливая? капризная? – прячется под безупречной фотомодельной внешностью? Казалось, этого не понимает даже сама обладательница столь совершенного тела. Растапливать льды, пытаться расколдовывать принцессу? Этот процесс – сам по себе, бесспорно, увлекательный – мог затянуться на месяцы. А есть ли у него в запасе эти месяцы?
Вторую официантку звали Сашенькой. Улыбчивая женщина, уже в возрасте (лет, наверное, тридцати пяти), однако по-девичьи изящная и стройная. С ней было легко. Можно было поговорить, пошутить, причем весьма игриво, однако…
Однако ни малейшего влечения к ней Игорь не испытывал. А начинать с женщиной игру, не чувствуя к ней настоящей тяги… Результата, конечно, добиться можно, да только Игорь знал это по собственному опыту – измучишься, пока дойдешь до цели. Сам себе будешь казаться фальшивым, она будет казаться тебе фальшивой, а первое же совместное утро станет отдавать пошлостью и постыдством – словно кипяченое молоко убежало.
Конечно, выбора у него особого не было. Ведь речь шла совсем не только о любви, но еще и о том, чтобы обрести в особняке шпиона. Или, если повезет, союзника. Или даже друга… Ради такого случая можно было попробовать завести шашни либо с Мариной, либо с Сашенькой… Но… Но оставалась еще одна официантка, Жанна – молоденькая, коротко стриженная, с большим бюстом. Игорь запомнил ее по тому вечеру, когда он играл с востроносеньким журналистом. Она обслуживала их игру – а потом, похоже, осталась обслуживать победителя сексуально.
Ее Игорь счел наиболее подходящей добычей. Флюиды сексапильности так и струились от нее.
В тот день была ее смена.
– Ты хорошенькая, – сказал Игорь ей утром, когда она наливала ему кофе из серебряного кофейника.
– Я знаю, – хрипловатым голосом ответила она и засмеялась.
Он погладил ее по руке.
– Но-но! – воскликнула она, но руку оторвала не сразу.
До обеда Игорь полулежа занимался английским. Все было так, словно он у себя в квартире в Сиэтле готовится к экзаменам в университет. Но как далек от него Сиэтл!
Игрек отдавал себе отчет: даже если ему удастся отработать свой долг, хозяева особняка вряд ли оставят его в покое. Похоже, он для них слишком ценен – раз они повели на него охоту даже в Америке. А сейчас он уже слишком многое знает… Допустим, он рассчитается со своим американским долгом… Но кто помешает бандитам найти предлог, чтобы навесить на него какой-нибудь новый должок? Кабала, в которую он попал, может длиться всю жизнь…
Похоже, путь выбраться отсюда был один: уничтожить само казино.
Разрушить созданную бандитами систему. Разгромить игорный дом и его главарей.
Но как это сделать? Игрек неотступно думал об этом с того дня, как он оказался здесь, но ни одной светлой мысли по этому поводу к нему не наведывалось. Темной – тоже.
Да и откуда им было взяться, если он ничего не знает о самой системе. О том, кто здесь заправляет и какие у этих людей слабые места. Игорь был уверен, что главный здесь – человек с залысинами, Петр Абрамов. Его он, кстати, и не видел после Америки больше ни разу. Возможно, того привлекали только для того, чтобы посадить Игоря на крючок. Интересно, во сколько это им встало? Оплатить такую командировку?
Не главный здесь и Олег Олегович. Но кто?
Игроцкая интуиция подсказывала Игреку: подпольное казино создано не только для того, чтобы обыгрывать незадачливых картежников. Тогда состав играющих был бы иным: более фешенебельным, более богатым. Однако среди игроков встречались люди, которые, судя по их виду, отнюдь не могли похвастать размерами своего состояния. Не были они и теми, кого можно было шантажировать: к примеру, крупными чиновниками. Зачастую игроками оказывались – насколько Игрек мог судить по одежде, репликам и манере поведения – обычные менеджеры среднего звена, работающие в крупных фирмах или банках. Торговцы валютой и компьютерами, акциями и нефтью, рыбой и облигациями… Upper middle class (Богаче среднего класса (англ.).). Ни денег «в особо крупных размерах», ни власти (за пределами 'своих фирм) они не имели. А ведь Игорь был свидетелем – точнее, соучастником! – того, как у четверых из них выигрывали изрядные суммы денег. Весьма изрядные. Таких денег, похоже, не было даже на их счетах.
Стало быть, расплатиться с казино они не могли. Значит, им оставался один выход: поступить в услужение казино. Как Игорь и Таня. Игорь оказался нужен как игрок. Таня, похоже, влипла в эту историю случайно (точнее, он, Игорь, опять втравил ее!). Однако ее, пользуясь случаем, приспособили к делу: добывать для казино новых клиентов. А вот к какому такому делу можно приспособить тех, что сейчас проигрывались в казино? Неужели они, как Татьяна, начнут добывать для катрана все новых и новых клиентов? Строить этакую игроцкую пирамиду? Своего рода карточный гербалайф? «Хочешь проиграть – спроси меня, как!»… Глупость, конечно… Тогда зачем же они оказались нужными казино? Что оно может с них получить?
Загадка…
Игорю совсем не нравилась и его собственная роль. Он любил обыгрывать богатых. Милое дело: облегчить на пару-тройку тысяч долларов (или даже на сотню!) того, кто «весит» миллион. Он своих противников силком за карточный стол не тащил. Не мухлевал. Не передергивал… Он не виноват, что у него дар: чувствовать карты… Но вот выигрывать у человека последнее… Выигрывать даже больше, чем последнее… Способствовать тому – называй уж вещи своими именами!
– чтобы человек попал в зависимость… В рабство…
Нет, это ему совсем не нравилось. Слишком хорошо он помнил, чем может кончиться, когда проигрывают все, что есть. Или даже больше, чем есть… Тогда, десять лет назад, азартный преферансист –
