Они поболтали еще немного. Игорь между прочим пожаловался на то, что ему безумно надоела особняцкая кухня. «Надоела санаторская пища. Веришь – нет, икру видеть уже не могу. Желудок просит биг-мака с холестерином!»
– А ты на диету сядь, – посоветовала Таня. – Денька на два-три. И лед положи на живот.
Игорь опять увел разговор в сторону, принялся спрашивать, как поживает Татьянин американский приятель.
Ее голос погрустнел:
– Все, Игоречек, был приятель – да весь вышел… Не понял загадочную русскую душу. Вернулся к своей американке…
У Игоря защемило сердце. Он хорошо понимал, что кроется за Таниной бравадой. Значит, у нее нелады с ее американцем… А по большому счету – это его вина. Это он втравил Татьяну в историю. Из-за него ей приходится вылавливать богатых дурачков для казино. Из-за него она торчит в Москве. И из-за него потеряла своего американского жениха…
Да, он виноват, кругом виноват – но надо думать, как выйти из создавшейся ситуации – без потерь, а еще лучше с барышом. Поэтому, когда Игрек положил трубку, он восстановил в уме весь их с Таней разговор. В уме же отметил ключевые слова: семечки… диета на два-три дня… лед на живот… Где-то он уже встречал эти слова именно в таком сочетании.
* * *
Татьяна с удовольствием наблюдала, как ловко Павел колдует над допотопным камином. За минуту, не больше, Синичкин открутил четыре винта, снял заднюю стенку и торжествующе воскликнул:
– Ну говорил же я – кнопки с мясом вырваны.
Он ловко скрепил скотчем какие-то проводки и предупредил:
– Татьяна, отойди подальше… Включаю. Она даже не шелохнулась:
– Чего бояться? Я знаю, ты мастер.
По Пашиному лицу она прочитала: ему приятно ее доверие. Камин подозрительно заурчал – как будто он не обогреватель, а вентилятор, но от него пошло тепло.
В кабинет без стука вошла Римма. В обеих руках она держала две чашки кофе – а губами зажимала несколько листков бумаги.
– Документы, все в поцелуях, – ехидно прокомментировал Павел.
Она ловко поставила чашки на стол и продемонстрировала чистые, без следов косметики, листы бумаги:
– А то я не знаю, как их держать… Не первый год секретарствую…
Татьяна еле удержалась, чтобы не расхохотаться: сегодня и Павел, и Римка вели себя чрезвычайно важно.
– Ну ладно, Пашунь, выкладывай. Чем порадуешь?
Паша откинулся в своем роскошном кресле:
– Ваше задание выполнено.
Он жестом фокусника извлек из ящика стола карту Подмосковья.
– Смотри сюда… Особняк – вот здесь. Пять километров от поселка Выселки, – Паша черкнул на карте аккуратный крестик. – Поселок – крошечный.
Семь домов и три с половиной бабки. Имеется хлебный ларек, который работает раз в неделю, и единственный телефон в доме у дедули Комкова. Впрочем, аппарат недавно отключили за неуплату. Понимаешь?
– Понимаю. Ближайший город?
– Ближайший город – Истра. Сорок семь километров по дрянной дороге.
Городок, прямо скажем, не маленький… Это – самый невыгодный вариант. Там они потеряются…
Павел с удовольствием понаблюдал за расстроенным Таниным лицом и торжествующе изрек:
– Но! Есть еще «пэ-гэ-тэ» Сичино. Восемь тыщ жителей. Одна школа, семь .магазинов, штук десять ларьков. Два детских садика, единственные поликлиника и больница. И даже гостиница есть – в бывшем Доме культуры. Всего двенадцать километров. Сечешь?
Татьяна развела руками. В ее глазах плясали озорные искорки:
– Совершенно не секу.
Паша подозрительно воззрился на нее:
– Это ты-то-не сечешь?
– Ты не дослушал… Я просто не поняла, что такое «пэ-гэ-тэ»…
– Эх ты, москвичка-американка, – снисходительно протянул Павел. – ПГТ – это поселок городского типа. То есть как раз то, что нам нужно, – торжественно закончил он.
– Нужно, в смысле…
– В том смысле, что там, в этом пе-ге-тэ, обо всех все . известно. Это ж – почти деревня. И выяснить, к кому лучше обратиться, не так уж и сложно. А я, между прочим, времени зря не терял…
* * *
…Дочка опять отправилась в Москву. На мамино строгое: «Куда пойдете?»
– ответила неопределенно:
– Да так, прогуляемся. По мороженому съедим. Если денег дашь, – Наташа выразительно посмотрела на мать.
Евдокии Семеновне очень не нравились эти поездки. Москва – место известное. Известное в том смысле, что столица – сияющая огнями казино, ресторанов и ночных клубов – не место для школьниц. Тем более что Наташа – как и ее подруги – совсем не выглядела на свои шестнадцать. Под щедрым слоем дешевой косметики и не разглядишь, что девочка – несовершеннолетняя. «Что они там делают?» – в который раз спросила себя Евдокия Семеновна. Наташа упорно утверждала, что просто гуляют. Покупают мороженое и ходят туда-сюда. Иногда с мальчиками знакомятся и ходят вместе в кино… А билет в «Пушкинский» или «Кодак-Киномир», мама знала, стоит не меньше сотни. И спиртным от дочки несколько раз попахивало – она утверждала, что кавалеры купили им «всего-то по одному пиву».
Добром это не кончится, была уверена Евдокия Семеновна. Дочка возмущалась:
– Ну, мам… А чем мне еще заняться? Уроки я выучила, книжек интересных нет. По ящику – одни глупости. Хочешь – купи мне абонемент на теннис. Или на английские . курсы могу пойти…
Наташа знала, что говорит: ни на какой теннис, тем более на английский в семье денег нет. Отец отделывался алиментами – по двести рублей в месяц.
Евдокия Семеновна со всеми надбавками и суточными больше двух тысяч не получала… Она с ужасом думала, что на будущий год Наталье поступать в институт. Дочка сказала, что хочет идти на юриста. «В МГУ или куда-нибудь на платное». А у них не то что на репетитора – на подготовительные курсы , денег нет. Наташа как-то со злостью сказала: «Хоть самой идти зарабатывать».
– Ну и иди. Устрою тебя к нам в больницу. Нянечкой. Евдокия Семеновна сама понимала, как глупо звучит ее предложение. Нянечкой! С окладом в триста рубчиков! А один месяц на курсах стоит четыре с половиной тыщи!.. Наташа тогда выразительно пожала плечами:
– Нет уж. На государство я работать не буду… И замкнулась в гордом молчании. А Евдокия Семеновна с тех пор терзалась: если не на государство – то на кого же она собралась работать? Мать представляла свою Наташу – стоящую в коротюсенькой юбке на обочине Тверской – и у нее холодело сердце…
Наташа ушла, небрежно бросив на прощание:
– Вернусь с последней электричкой.
А Евдокия Семеновна долго сидела, бессмысленно разглядывая рисунок на обоях. Сгустились ранние осенние сумерки, потом подступила полная чернота… Не хотелось вставать, включать свет, что-то готовить к ужину… Где там ее непутевая Наташка? Холодно уже, ветрено, а она щеголяет в своей мини- юбке и тонких колготках.
В дверь позвонили. Сердце радостно екнуло – неужели Наташа передумала ехать, вернулась?
Евдокия Семеновна распахнула дверь. На пороге стоял совершенно незнакомый молодой мужчина.
