Дата собственной смерти

подозревали об этом.

– Что сделал – конкретно? – хладнокровно ответствовал Борис Андреевич.

– Почему ты отобрал у меня мой магазин?! Отец демонстративно поморщился от ее крика и хладнокровно сказал:

– Я сделал это, потому что ты, дочка, не понимаешь слов. Не понимаешь русского языка. Сколько раз я тебе говорил: твоя идея нежизнеспособна. Это тупик.

– Но магазин давал прибыль!..

– Прибыль? – презрительно усмехнулся отец. – Какая там прибыль – тысяча в месяц?

– Мне хватало.

– На эту твою так называемую прибыль невозможно даже развиваться. А тот бизнес, который не растет, – умирает. Это аксиома. У тебя не было элементарного запаса прочности. Малейшая подстава или толчок в спину – и твой бизнес рухнул бы.

– Пока что он рухнул из-за тебя.

– Нельзя строить бизнес на эксклюзивном товаре, основываясь на вкусах особенного потребителя. Вот если бы у тебя было двадцать магазинов, а этот, «Настоящий», – двадцать первым, тогда ладно. Тогда можно продавать всякую ерунду вроде проращенных бобов.

– Но их покупали!..

– Кто? Две с половиной модели?.. Как ты не поймешь, Наташенька, чем проще товар, которым ты торгуешь, тем больше шансов раскрутиться. Я тебе сто раз об этом говорил. Водка, хлеб, пиво, макароны…

– Ага, а еще – оружие, наркотики, женщины.

– Нет, – покачал головой отец, – ты упрямая. Ты действительно не понимаешь слов. Именно потому я и поступил так, как поступил.

– Перестань решать за меня, как мне жить!

– Это для твоего же блага.

– Не надо мне такого блага!

– Когда-нибудь ты скажешь мне спасибо.

– Не скажу! – в ярости закричала она. – Не скажу! Не скажу!..

Наши дни

– И после этого, – сказал полковник, – вы решили убить своего отца.

– Что?! – воскликнула она. – Я?! Ну нет!

– А почему нет? – невинно спросил Ходасевич. – Вам было за что мстить ему.

– Нет, – решительно помотала головой Наташа. – Я могла не соглашаться с ним, не любить его, даже ненавидеть… Но убивать?!. За что?!

– Но он, наверное, далеко не впервые вмешивался в вашу жизнь.

– За это не убивают.

– Убивают и за гораздо меньшее.

– Но не я. И вообще: не надо меня провоцировать.

– Однако согласитесь: смерть отца была вам выгодна. И не только возможным наследством.

– Как видите, – иронически протянула Наталья, – я получила бо-ольшое наследство!

– Ведь вы, Наташа, понимали: если не станет отца, Инков вряд ли будет заниматься магазином. Ему он не нужен. Он продаст его, и вы сможете вернуться на прежнее место.

– Нет, – покачала она головой. – Бизнес – это дорога с односторонним движением. Ставки в нем все время только растут. И если помещение кому-то сдавали за шестьсот, вряд уже кому-нибудь станут сдавать за триста. Да и не в этом дело!.. Я уже переросла этот свой магазин. Я переболела им. Все. Хватит.

– Значит, в итоге вы решили, что отец был все-таки прав?

Наташа долго молчала, а потом кивнула:

– По сути – пожалуй, да. Да, он был прав. Но, конечно, только по сути. Не по форме.

– А он вам что-нибудь предложил, когда отбирал у вас бизнес? Что-нибудь взамен него?

– Да, предложил. Снова предложил работать у него в фирме.

– И вы…

– Как видите, я отказалась.

– Наверное, ему очень нужен был человек, который унаследовал бы его дело.

– Возможно. Но наследников такими методами не назначают.

– Может быть, вашему отцу самому нужна была ваша помощь? И он в такой доступной для него форме у вас о помощи попросил?

– Что вы имеете в виду?

– Может, у него был конфликт на работе – например, с Инковым? И ему срочно понадобилась поддержка преданного человека из своей семьи?

– Я ничего не знала об этом.

– Или отец вдруг узнал, что он серьезно болен? Готовился отойти от дел?

– Если так – почему бы ему просто не сказать об этом?

– Думаю, впрямую просить помощи у детей ему было тяжело и неудобно – тем более что он вас в свое время бросил.

– И что? Надо было подставлять меня и подличать? Нет, Валерий Петрович, по-моему, все, что вы говорите, – исключительно ваши домыслы. Или у вас есть факты?

– Нет, фактов у меня никаких нет.

– Тогда о чем говорить? Полковник вздохнул:

– Что ж, Наталья Борисовна, спасибо, что пришли, и попросите, пожалуйста, зайти ко мне Инкова.

– Скажите, Валерий Петрович, – спросила Наташа, вставая, – а мы можем уехать?

– Уехать?

– Да. Мы с Ритой очень устали. И нам обеим тяжело находиться в этом доме.

Она замерла, ожидая ответа.

– Можете, – рассеянно, словно речь шла о чем-то несущественном, махнул рукой полковник. – У меня к вам больше нет вопросов.

– Спасибо, – едва ли не униженно поблагодарила она («Какую все-таки власть забрал над нами этот толстяк!») и понеслась вниз.

…Инков, в свою очередь, отправился наверх, и о чем там он говорил с полковником, Наташа не знала – да и не хотела знать. Надоел ей до чертиков этот дом, расспросы толстяка, гнетущая атмосфера подозрительности. Она затормошила Ритку: «Уезжаем, уезжаем!» – вызвала по телефону такси и понеслась в свою комнату собираться.

– Вы куда? – поинтересовался Денис, не отрываясь от ноутбука.

– Домой! Нас полковник отпустил.

– А нас? – по-детски жалобно спросила Майя, вопросительно взглянув на мужа.

Денис холодно сказал:

– Мы в любом случае остаемся здесь.

– Ну да, вам же надо обживать ваш новый дом , – вполголоса съязвила Наташа. Она не поняла, расслышал ли Денис эту реплику, но, судя по тому, что он нахмурился, все-таки расслышал.

Через сорок минут пришло такси, и радостная Наташа вместе с Ритой залезли в него у ворот дома – бывшего отцовского дома.

– Как все-таки хорошо, что я никому не сдала свою квартиру! – с чувством сказала Наташа. И скомандовала шоферу: – Домой, на Октябрьское поле!