программы «Идеальный кот»!
Ударил бравурный аккорд, явно позаимствованный Питохой из какой-то компьютерной игры. Из глаз виртуального Антона (снова, как и в случае с пуделями) разлился неземной голубоватый свет, и спящая у его ног кошка вздрогнула и пришла в движение.
Первым делом она начала тереться о ноги хозяина, бурно мурлыча. Потом вдруг открыла рот — тут виртуальное животное изобразили крупным планом — и произнесла человеческим голосом:
— Здравствуй, хозяин! Я соскучилась! Я очень рада тебя видеть!
Говорила кошка не как робот — звучал нежный женский голос грудного тембра.
Катя вздрогнула от неожиданности. Ленчик скептически усмехнулся.
Антон за кадром провещал:
— Искусственный домашний любимец — мечта всякого любителя животных. Данный экземпляр ничем не отличается от натурального. Все те же, как вы видите, лапы, уши, шерсть и хвост. Однако наш идеальный кот может, в отличие от обыкновенного, вести с хозяином активный диалог.
Кошка на экране, продолжая тереться о ноги хозяина Антона, произнесла, адресуясь к нему:
— Мм-мр, рассказать тебе сказку?
— Давай, — произнес виртуальный Антон.
Кот прошел вокруг ног Питохи налево (именно налево, машинально отметила Катя, как положено коту, говорящему сказку) и начал хорошо поставленным актерским голосом: «Сулицы донесся шум подъезжающей машины. Затем — скрип тормозов. Звуки далеко разносились в ночной тишине. Он метнулся к окну, выглянул из-за жалюзи. Из старой „бээмвухи“ вылезали двое качков…»
— Хватит! — оборвал повествование виртуальный Антон.
— Может, спеть тебе песенку? — ничуть не обидевшись, ласково предложила кошечка.
А голос за кадром, звучащий в стиле презентационного ролика, продолжил:
— В активном словаре искусственного домашнего любимца около тысячи слов, что превышает словарный запас среднестатистической человеческой особи. Кроме того, предусмотрено, что хозяин сможет загружать в компьютерный мозг «Идеального кота» (с помощью сиди— или Эм-пэ-три-носителей) свои любимые литературные записи, радиоспектакли или песни. Голос животного может быть, по выбору пользователя, мужским, женским или детским. Также реально, за дополнительную плату, придать «Идеальному коту» голос любого конкретного человека, к примеру, Мэрилин Монро…
В это время на экране виртуальный Питоха нехотя сказал виртуальному коту:
— Ну ладно — давай спой!…
Кот на экране живо вскочил на стул, немедленно поднялся на задние лапы, а потом вдруг запел (довольно-таки слабоватым, но проникновенным голосом), делая руками пассы а-ля певец Басков:
— Хэппи бездей ту ю, хэппи бездей ту ю. Хэппи бездей, диа мастэ, хэппи бездей ту ю![56]
Компьютерный Антон нехотя зааплодировал, а кот на экране театрально раскланялся во все стороны, прижимая левую лапу к груди, а затем легко спрыгнул с дивана.
В то же время изображение шло дальше, и ошеломленная Катя никак не могла понять: что это? Шутка? Розыгрыш? Студенческий капустник? Но ничего себе розыгрыш — если ради этого капустника вокруг на полу валяются семь неподвижных тел!
А голос Антона за кадром презентационного ролика продолжил по-английски в наступательном стиле:
— Абсолютное послушание, верность и преданность будут органично, от рождения, присущи каждому «Идеальному коту». Вместе с его появлением в вашем доме исчезнет множество проблем, которые порождаются котами обыкновенными. Не будет больше надоедливой шерсти, которую раньше приходилось убирать, порой, ежедневно. Останутся в целости и сохранности мебельная обивка и обои. Отпадут ежегодные весенние проблемы. Вам не придется нести немалые расходы на ветеринара. Не нужно будет приучать вашего домашнего любимца к туалету. Да и тратиться на наполнитель для туалета тоже не придется! Как не придется выбрасывать огромные деньги на ежедневное кормление вашего домашнего питомца, а также на закупку витаминов, свежей травы, игрушечных птичек и прочей дребедени!…
Ленчику на секунду показалось, что Питоха за кадром вот-вот произнесет в стиле «магазина на диване»: «Стоимость „Идеального кота“ — всего шестьсот девяносто девять долларов, вместе с доставкой! А если вы позвоните нам прямо сейчас, то получите для него роскошный подарок, которым он будет играть днем и ночью, — великолепную компьютерную мышку!»
Юкико остановила изображение и тихо произнесла с кресла, адресуясь одному только Ленчику:
— Теперь ты понимаешь, почему на Программу Антона так ополчились производители кошачьего корма? — И она кивнула на поверженных американцев. — Для них «Идеальный кот» подобен разорению. Поэтому они хотели уничтожить Программу твоего приятеля любой ценой. Даже ценой убийства. Они стремились ликвидировать «Идеального кота» потому же, почему нефтяные компании уничтожают проекты экономичных двигателей, основанных на альтернативной энергии, а табачные компании — безвредные сигареты… Для империй, производящих кошачий корм, изобретение твоего Антона — хуже острого ножа. Вот почему этот толстяк в бабочке и его команда (включая нанятых ими хозаров) охотилась за тобой. На самом деле им нужна была программа «Идеальный кот». Они хотели стереть ее с лица земли.
Ленчик кивнул:
— Я понимаю.
Хотя он решительно не понимал многого другого, а главное: при чем тут Юкико? Откуда она узнала обо всем: о Программе, Антоне, американцах, хозарах? И почему она, вообще, теперь чуть ли не распоряжается здесь?
— Продолжим.
Юкико щелкнула мышкой по «play», и компьютерный ролик полетел дальше. Антон на экране поманил кота пальцем. Тот послушно подошел к нему и легко вспрыгнул на плечо.
— Итак, — произнес компьютерный юнец, глядя прямо в виртуальную камеру, — приобретая программное обеспечение искусственного домашнего любимца, «Идеального кота», вы получаете неиссякаемый источник многомиллионных…
— …или даже многомиллиардных… — перебил, в стиле парного конферанса, кот на его плече.
— …прибылей! — закончил компьютерный Антон под бодрую голливудскую музычку.
Они, в унисон с котом, помахали виртуальной камере, и она съежила изображение в диафрагму, словно в старом фильме.
Ролик завершился.
— Итак, — бодро произнесла Юкико, обращаясь к Лене, — теперь мы посмотрим, действительно ли программа «Идеальный кот» столь хороша, как твой друг ее презентует…
И она, как пианист, занесла кисти над клавиатурой ноутбука.
— Минуточку, — тихо, но твердо остановил ее Леня. — Объясни мне, кто ты такая? Откуда ты узнала про Программу? И почему вообще здесь распоряжаешься?
— Распоряжаюсь я здесь, Реня-сан, по праву сильного, — невозмутимо ответствовала Юкико, в то время как ее пальцы летали над клавиатурой.
Она с бешеной скоростью открывала и просматривала файлы, в основном командные, — они последовали в присланных Антоном материалах немедленно после ролика.
— А почему я здесь… — продолжила она. — Неужели ты до сих пор не догадался? Мне, так же как и тебе, нужна эта Программа. И я ее получу.
Леня посерел лицом и закусил губу — Кате было жалко на него смотреть.
— Значит… — пробормотал он, — все было подстроено… Ты все знала… И ты специально нашла меня в Венеции… И потом… была со мной…
Юкико, по-прежнему сосредоточенно проглядывая файлы наконец-то найденной Программы, мимоходом кивнула:
— Совершенно верно.
— Ты шпионка… — потрясенно проговорил Ленчик.
— Если это тебя утешит, мне было с тобой хорошо. Непротивно.
— Спасибо на добром слове, — язвительно скривил губу Леня.
