ей в Венеции станет скунно: небольшой провинциальный город — что там целую неделю делать?… А вон как все обернулось!… Как их прокрутила за семь дней судьба — через Верону, Барселону, Мадрид, Толедо, Сьерра-Неваду — и забросила в Рим, в красное «Феррари» модного обувщика Брасселини!…
Казалось бы — что им в тот момент Москва? Зачем Москва? Катя с Ленчиком, можно сказать, стали богачами, вокруг — Вечный город, а рядом с нею в дорогущей машине сидит любящий ее (как он уверяет) человек? Но… Вот поди ж ты!… Усталость, что ли, навалилась? Или — ностальгия?
И Катя потребовала, чтобы Паоло немедленно отвез их на вокзал — буде успеть на ночной поезд до Венеции. На удивление, тетушку поддержал и обычно охочий до новых впечатлений племянник. Видимо, ему тоже смертельно приелись к тому римскому вечеру бесконечные гонки, загадки, схватки, приключения — и даже роскошный «Феррари». Трудно представить, но бродяге Ленчику вдруг захотелось покоя.
А где еще найти лучший, самый глубокий покой, как не на родном продавленном диване, с книжкой и пледом — особенно когда за окном метет мартовская вьюга?… Так что Катя с племянником так и не поддались на уговоры синьора Брасселини остаться в итальянской столице. Согласились лишь на автомобильную экскурсию по вечернему Риму. Но, признаться, в тот момент оба даже не воспринимали, когда за окном бешеного «Феррари» пролетали достопримечательности Вечного города. Ну Колизей — и Колизей. Ну, собор Святого Петра — похож на Исакий, только немного больше. Ну, подумаешь, Капитолий!… К тому вечеру оба уже настолько переполнились впечатлениями, пресытились ими, что ни глаза, ни мозг больше их не воспринимали.
И тогда Паоло сдался. Он заехал в свой гараж — «переменить машину», как он изящно выразился. Троица оседлала давешний спортивный «Лексус», знакомый путешественникам по Вероне. Хитрый обувщик опять доверил руль Ленчику — видимо, понял, что сердце сурового Катиного племянника можно покорить, лишь усадив в водительское кресло хорошей машины. И далеко уже за полночь они, наконец, выехали на скоростное шоссе, ведущее из Рима на северо-восток, в Венецию.
Коварный Брасселини предложил Кате сесть на заднее сиденье. Сам примостился с ней рядом, закинув руку на плечо, — да только она не оправдала его любовных ожиданий: мгновенно и нечувствительно уснула. Так и проспала весь путь — до рассвета, до ужасного заводского пейзажа в материковой Венеции, до многоэтажек Местра…
В тот момент, когда они снова подъезжали к Адриатике, за баранкой уже сидел Брасселини. Когда и где они с Леликом поменялись, Катя даже не заметила. Племянник посапывал на переднем сиденье, а солнце вставало над венецианской лагуной…
А потом была прощальная бутылка «просекки» в буфете аэропорта Марко Поло, щемящее «до встречи» у стойки контроля безопасности, — и Паоло, долго машущий Кате вслед, пока она удалялась в глубь зоны беспошлинной торговли…
Зато в магазинах дьюти фри Катя разгулялась. Впервые в жизни ее ограничивали не деньги, а только лишь время! И девушка — ведь все ее вещи, за исключением брасселиниевских туфель и барселонской «Барберри», остались в горном монастыре Сьерра-Невады! — торопливо накупила себе и пару кофточек от «Миссони», и брючки от «Версаче», и даже, движимая некоторым чувством вины, рубашку для Пашки Синичкина от «Босса».
Перебегая из одного беспошлинного магазина в другой, Катя вдруг заметила в газетном киоске «Репубблику». На первой полосе свежего номера красовалась фотография, заставившая ее остановиться. На ней были запечатлены хорошо знакомые ей рожи русских бандюганов: двоих амбалов, альбиноса, толстоватой девушки.
Она быстренько купила издание, а потом, уже в самолете, с грехом пополам перевела статью — и пересказала ее содержание Лелику. В заметке говорилось о том, что четверо приезжих из России ворвались вчера вечером в квартиру Влады К., их бывшей соотечественницы. С какими целями — неясно; вероятно, ради рэкета. Затем в ту же квартиру пожаловали трое американцев — господа Харрисон, Смит и Джонсон. Между русскими и американцами завязалась ссора, которая закончилась обоюдной потасовкой. В итоге — удивительно, но факт! — все семеро налетчиков оказались без чувств на полу, а хозяйка квартиры вызвала карабинеров. В результате проверки оказалось, что русские имеют при себе паспорта на имя господ Нургалиева, Шойгу, Матвиенко и Патрушева, явно фальшивые. Фальшивыми оказались также итальянские визы налетчиков — в итоге русским (несомненно, принадлежащим к организованной преступности) грозит длительное тюремное заключение за нарушение неприкосновенности жилища и обман итальянских властей. Американцев же, ворвавшихся в квартиру синьоры К., отпустили под ручательство их консула.
Кстати сказать, уже вернувшись в Москву, Катя взяла себе за правило регулярно просматривать в Интернете итальянские газеты. И спустя полгода после возвращения из Италии она обнаружила в электронной версии той же «Репубблики» небольшую заметку. В ней говорилось, что русские господа, скрывавшиеся под фамилиями Шойгу — Патрушев — Нургалиев — Матвиенко, на самом деле носят имена Шамкин, Пестюхов, Рашпилев и Кирдыченко и двое из них состоят в розыске Интерпола. За преступления, совершенные на территории Итальянской Республики, они приговорены к тюремному заключению сроком от семи до двенадцати лет каждый. Таким образом, отметила Катя (и довела до сведения племянника), вряд ли им теперь угрожает месть со стороны русских бандитов, заказавших некогда Питохе программу «Бойцовые псы».
Однако хронология событий вынуждает нас вернуться в день семнадцатого марта прошлого года, когда Катя с Ленчиком, нагруженные пакетами с подарками (однако без чемодана), вывалились из многолюдных коридоров Шереметьева-2 и попали прямо в объятия Ленчиковой мамы Дашки, его же девушки Маши — и Паши Синичкина.
Частный детектив словно почувствовал, что у Кати что-то произошло в Италии и она готова ускользнуть от него: явился встречать ее в Шереметьево-2 с букетом из тридцати трех алых роз — да и потом окружил невиданной доселе заботой. Синичкин являлся встречать ее после занятий (да на удивление всякий раз с цветами!), водил в Большой театр (что вообще выходило за пределы понимания), приглашал в рестораны.
Паоло тоже Катю не забывал: звонил едва ли не каждый день, а потом вдруг, в конце мая, заявился в Москву. Как же Кате приходилось тогда лавировать, чтобы два Павла — русский и итальянский — не только не столкнулись лбами, но даже не заподозрили о существовании друг друга (что при наличии букетов, звонков и пламенных SMS, поступавших с обеих сторон, было весьма затруднительно)!…
В сентябре Катя снова ездила в Италию (Синичкину соврала, что в командировку, в Генуэзский университет, по обмену), а на самом деле путешествовала с Паоло по всей стране: Флоренция, Рим, Неаполь, а потом даже Сицилия. Синичкин подозревал, ревновал, бомбардировал Катю «эсэмэсками» и звонками, опять ждал в Шереметьеве с розами…
В результате в преддверии Нового года Катя получила предложение руки и сердца. Причем, с интервалом в два дня, от обоих своих мужчин! И начались мучения, рядом с которыми муки буриданова осла покажутся утренником в ясельной группе детского сада. Подумать только: один — богатый, другой — сильный, один — стильный, другой — смелый, один — европейский, зато другой — свой, родной, близкий!… Так и тянула Катя резину, мучаясь и подавая надежду то одному, то другому, и порой чуть не уподоблялась гоголевской Агафье: эх, кабы нос Павла Сергеича приставить ко лбу Паоло Францисковича!… И до сих пор, к марту, она так и не сделала выбор, все оттягивая и оттягивая — и понимая, что оттягивать больше нельзя. Но Катя все-таки надеется, что все как-нибудь само утрясется и боженька подскажет, что ей делать. А может, иной раз мечталось ей, она вдруг встретит кого-то третьего, кто сочетал бы в себе все положительные качества и Паоло, и Павла? Богатого и сильного, стильного и остроумного, делового и нежного? Ведь остались же еще, наверно, подобные мужики на белом свете? Катя называла себя нахалкой за эти мысли — но запретить себе мечтать не могла.
Тем паче, если она и раньше не особо нуждалась (благодаря частным урокам для абитуриентов) в материальной поддержке, то теперь, после получения японских денег, и подавно превратилась в богатую невесту.
Она сменила свой маленький «Фиат Пунто» на навороченный «Мини-купер». Сделала впечатляющий ремонт в своей квартире в Петровско-Разумовском проезде — по дизайнерскому проекту, с бытовой техникой от «Миле» и люстрой от «Сваровски». А самое главное, приобрела теплую дачу в самом что ни на есть ближнем Подмосковье, в Загорянке, — в бревенчатом доме с четырьмя спальнями, двумя ванными, баней и бассейном. Она ужасно полюбила приезжать туда на выходные, в полном одиночестве —
