Постаралась успокоиться. Смирить досаду на самое себя.
Уселась за стол. «Нет, голубушка, ты оказалась вовсе неумнее всех. И не хитрее. Ловко же тебя обвели вокруг пальца…»
Но хмурилась Ника недолго.
В конце концов тогда ее провели.
Так оно, может, и к лучшему.
В 1992 году она являлась всего лишь молодой и, как это сейчас говорят, амбициозной девчонкой.
Куда ей было схлестнуться с таким зубром!
Съел бы он ее со всеми потрохами и даже не кашлянул.
А то, что убийца ее родителей – противник серьезный, она нисколько не сомневалась.
Особенно сейчас – увидев его на сцене Большого зала консерватории в числе почетных гостей Спивакова.
Так что слава всевышнему, что все вышло по-другому. И слава Создателю, что убийцу она встретила только сейчас, когда у нее есть и силы, и опыт, и, самое главное, деньги.
'Может быть, – вдруг оптимистично подумала Ника, – я и не умнее всех. Зато я… Я – настойчивей. Я всегда добиваюсь своего. Рано или поздно… А для мести и сорок лет – не срок.
Двойное убийство срока давности не имеет.
Для меня, во всяком случае, – не имеет… И если Соломатин перехитрил меня однажды – это не значит, что он обведет меня вокруг пальца еще раз…
Зачтется ему, все зачтется!..'
Вероника вдруг испытала приступ беспричинной радости.
Она наконец нашла врага. Главный противник наконец-то был идентифицирован.
И он оказался достойным соперником: умным, хитрым, властным и богатым.
Значит, тем больше чести – одолеть его. Куда больше чести, чем справиться с бедным, сирым, глупым да убогим.
Ника устало взглянула на часы: половина четвертого. Пора наконец ложиться.
Завтра ей предстоит интересный день. И все последующие дни – тоже обещают стать интересными. Уж она об этом позаботится.
Следующий день, 2 октября, понедельник
Лентяйка Надюха опять не вынесла на Пречистенку «крокодила».
Крокодилом в Никином салоне называли массивный рекламный щит на ножках, что выставлялся в рабочее время прямо на улице: 'ЗДЕСЬ!
ПРОДАЕМ МОЛОДОСТЬ, КРАСОТУ, ЗДОРОВЬЕ. «PRETTY WOMAN».
На Никин взгляд, слоган звучал вульгарно и довольно двусмысленно.
И доставлял лишние хлопоты.
В «Красотку» регулярно заглядывали приезжие тетки, мечтая в самом деле затовариться столичной молодостью.
А вечерами, бывало, забредали поддатые граждане: «Девочки у вас тут почем?» Но Никин зам по рекламе Петюня клялся Коттлером и всеми законами маркетинга, что на самом деле девиз чрезвычайно эффективен и приманивает к ним процентов десять клиентов.
Перед законами маркетинга Ника смирилась и слоган одобрила.
Но раз уж девиз принят – будьте добры ежеутренне выставлять рекламный щит на улицу!
За что она только подсобнице зарплату платит!
Чем там сотрудники занимаются?
Уже десять утра, салон час как открылся….
Ника стремительно вошла в свои владения.
И попала в разгар очередного бардака. Прямо посреди холла, перед стойкой администратора, лежали выкинутые из коробок туфельки ядовитых окрасов.
В груде обуви увлеченно рылись и администраторша Лерочка, и подсобница Надюха, и несколько клиенток.
Черти бы взяли этих коммивояжеров! Никак их не выживешь.
Никин наметанный взгляд сразу определил, кто из присутствующих в салоне женщин является торговкой.
Она негромко, но твердо сказала ей: «Немедленно уходите».
Клиенткам же было адресовано веселое и вежливое: «Вы ничего не выбрали? Обувной салон уже закрывается».
Застигнутая врасплох Надька тут же подхватила «крокодила» и поволокла его на улицу.
Думает, глупышка, что начальница ничего не заметила. Администраторша немедленно вернулась за стойку и приняла стройную балетную позу: «Доброе утро, Ника Александровна!»
Ника не ответила ей и прошла в кабинет. На работе приходится быть строгой.
Сейчас Лерка с Надькой наверняка костерят ее и называют мымрой.
Конечно, сотрудницы бы предпочли, чтобы Ника вместе со всеми принялась радостно копаться в груде коммивояжерской обуви. Тогда она была б золото, а не начальница!
Но Ника уже прошла стадию, когда хочется, чтобы подчиненные тебя любили.
Поумнела, поняла, что без субординации работа не склеится.
А торговкам нужно закрыть дорогу в салон раз и навсегда.
«Администраторша сейчас – в панике», – прекрасно знала Ника.
И потому в холл, вопреки своей обычной привычке, не выходила. Пусть Лерочка посидит одна, поточит себя, помучается. Пусть подумает, где еще, кроме как в «Красотке», она сможет зарабатывать семьсот долларов ежемесячно.
Ника вызвала по интеркому Петю – своего рекламиста и пресс-агента.
Слегка обиженно – творческого человека отвлекли от утреннего кофе! – он заявил, что «немедленно выходит».
Через минуту он вкатился в кабинет – толстый, круглый, бритый наголо мальчик.
При первом взгляде на него могло создастся впечатление: вот он, натуральный «брателло» – герой анекдотов, боец орг-преступной группировки.
Однако первый взгляд оказывался ошибочным.
При ближайшем рассмотрении становились заметными Петечкины умные, хитренькие и добрые глаза, такие ни в коем случае не могли принадлежать «братану».
– Вчера по телевизору вы были великолепны, – молвил, входя, Петя. – Истинная Шанель.
– Особенно по возрасту, – проворчала Ника, но репликой своей не сбила Петю с комплиментарного тона:
– ..Но в жизни вы, Ника Александровна, еще великолепней!
– Садись, подхалим!.. Ты бы лучше такие слова обо мне в газетах писал.
– Работаем, Ника Александровна, – надул щеки Петя.
– Работай-работай…
И еще. Записывай! – скомандовала она. – Надо сделать текст для прямой рассылки.
– «Директ мэйл», – сумничал Петя.
– Письмо следующее, – продолжила Ника.
– 'Уважаемый такой-то сякой-то…
Приглашаем Вас с супругой бесплатно, – слово «бесплатно» подчеркнешь, – бесплатно посетить салон красоты «Pretty Woman».
К Вашим услугам…' – дальше перечислишь все, что мы можем предложить клиенту.
Затем напишешь: «Наш салон посещают члены федерального и московского правительства,
