Таня сбросила скорость, успешно объехала пару особо глубоких ям — и вдруг увидела: на обочине подъездной дороги полулежит молодая женщина. Держится за живот, лицо перекошено от боли. И жалобно машет Тане, просит ее остановиться.
Первой мыслью было: как ее сюда занесло? Абсолютно пустая дорога, заброшенные сараюхи, солнечное пекло, крики одуревших от жары ворон. Не опасно ли останавливаться? Не притаились ли за кособокими сараями сообщники женщины? Ведь в «Дорожном патруле» постоянно показывают: водитель хочет подвезти кого-то — а в итоге остается без машины и без денег. Поневоле разучишься сострадать. У Тани и личный опыт был: однажды пожалела старушку, решила перевести ее через дорогу. И вдруг почувствовала, как бабуля ловко шарит у нее в кармане, пытается вытащить кошелек… Тоже мне, наследница Паниковского!
«Пусть себе тетка лежит, — подумала Таня. — Других дураков ищет». Она уже собралась поддать газу и ехать дальше, да случайно взглянула в глаза женщины — блестящие от слез, обведенные темными полукружьями… И не выдержала. Остановилась. Но прежде чем подойти к ней, заглушила мотор и щелкнула центральным замком — если это подстава и у нее вздумают отбирать машину, она еще поборется.
— Спасибо вам… — услышала она тихий голос.
Лежащая на земле женщина, кажется, плакала.
— Что случилось? — склонилась к ней Таня.
— Малыш! — выдохнула женщина.
И Таня только тут увидела: живот у несчастной — огромный. Месяцев.., черт его знает сколько, в общем, много. Не просто беременна — вот-вот родит!
Все страхи мигом улетучились. Она протянула к лежащей обе руки, приказала:
— Хватайтесь! Попробуйте встать.
Та послушалась. Двигаться ей явно было больно: нахмурилась, закусила губу, на лбу — бисеринки пота.
Но за Танины руки все-таки уцепилась и с видимым усилием поднялась на ноги.
— Держитесь за меня! До машины два шага, — Садовникова подставила женщине плечо. Та послушалась, повисла на ней — ну и тяжесть, чуть ноги не подогнулись… Кое-как добрели до «пежика», Таня помогла несчастной устроиться на переднем сиденье и прыгнула за руль.
Женщина устало откинулась в кресле, прошептала:
— Ой, как неудобно получилось… Вы, наверно, спешите…
— Ерунда, — благородно отмахнулась Таня.
Она завела двигатель, врубила на полную мощность кондиционер и опасливо покосилась на пассажирку: что, интересно, с ней? Рожать собралась? Но схваток вроде не видно. Впрочем, может, их снаружи и не видать — Таня плохо разбиралась в беременности, сроках и прочих составляющих деторождения.
— Ну, куда вас везти? — спросила она. — В роддом?
— Домой.., если можно, — робко попросила будущая мать. — Здесь недалеко, три квартала.
— Да разве можно домой?! В больницу нужно, — возмутилась Таня. — На вас же лица нет!
— Мне уже гораздо лучше… — прошептала та. — Я чувствую: ребенок в порядке. И схваток нет. Просто слабость. Голову, наверно, напекло.., зря я пошла по такой жаре.
— А зачем пошли? — строго спросила Таня.
— Да, — вздохнула женщина, — разве с моим полежишь?
— С кем это с «вашим»? — не поняла Таня.
— Да с мужем! — скривилась пассажирка. — Нечего, говорит, валяться без дела. Вчера вот окна заставил мыть, а сегодня сюда, в «Автостиль», послал. За какими-то фильтрами. А от остановки идти целый километр, жарко, у меня так голова закружилась…
— Вот свинья! — не удержалась Таня.
— Да все они такие, — устало откликнулась несчастная. — Кобели. Мой говорит: декретный отпуск для того и дают, чтобы жена наконец хозяйством занялась. Ладно, бог ему судья. Тебя как зовут?
— Таня.
— А я Вика.
Таня украдкой оглядела свою пассажирку. Та была еще совсем молода: чистая кожа, роскошные волосы, шикарная грудь… Только глаза — как у пожилой женщины, безнадежные и тоскливые. И дышит тяжело, словно усталая, старая собака.
— Вика, а давайте я вас все-таки к врачу отвезу?
— Нет, лучше домой, — повторила та. — И не «выкай» ты мне, я вроде пока не бабушка. Вот на этом светофоре надо налево повернуть и к тому серому дому…
— Приедешь сейчас домой, а тебя твой кобель опять куда-нибудь пошлет. По жаре, — покачала головой Таня.
Жаль ей было эту Вику — юную старушку, девушку с глазами пятидесятилетней женщины.
— Нет, обещаю. Больше никуда не пойду, — сказала Вика. И добавила виновато:
— Мне врач тоже запретила из дома выходить. Говорит, угроза преждевременных родов.
— Но поручение мужа оказалось важнее, чем приказ врача! — саркастически заметила Таня. — Да твоего супруга убить мало!
— Нет, убивать не надо, — возразила Вика. — А насчет этих фильтров ты права. Так и скажу ему: «Да провались ты вместе со своими фильтрами!» — Она вздохнула и добавила:
— Только он ругаться будет…
«Подкараулить, что ли, ее мужа и в глаз ему дать?» — подумала Татьяна.
Они уже подъехали к Викиному дому, Таня включила моргалку — поворачивать во двор.
— Не заезжай, — попросила Вика. — Вон видишь магазин? Надо зайти, а то дома — ни крошки.
Беременная выглядела уже куда лучше, чем когда лежала в дорожной пыли. Только живот по- прежнему огромный и страшный. Таксе пузо надо на кровати держать, а не таскать с собой по магазинам и «Автостилям».
Таня увещевающе сказала:
— Ну, какой тебе магазин? Еле на ногах стоишь!
— А есть-то хочется, — вздохнула Вика. — Я без завтрака…
— Ну, так пойдем и поедим, — предложила Таня. — Вон кафе. Или тебе именно в магазин надо? Кобелю своему мясо покупать?
— Нет, он сегодня ужинать не Придет. У них на работе сабантуй. Премию обмывают…
— Значит, идем в кафе.
— Охота тебе со мной возиться? — удивилась Вика.
— Да какая там возня! — благородно воскликнула Таня. — К тому же мне тоже есть хочется.
Она бережно — будто всю жизнь имела дело с беременными — помогла Вике выйти из машины и довела ее до веранды уличного кафе. По дороге ответила на очередной телефонный звонок. В этот раз ее возжелал горячий южный парень. Пообещал доверительно:
«Я тэбя по-францюзски любыть буду».
— Извините, но сейчас я занята, — ответила Татьяна.
Джигит тут же утратил галантность и бросил трубку, на прощание обозвав ее «гнидой».
Таня с Викой уселись за столик. Официантка с интересом уставилась на Викин живот — Садовникова давно заметила, что женщины обожают разглядывать беременных. Вот уж сомнительное удовольствие! Таня тут же отослала любопытную официантку, первым делом попросив ее принести свежевыжатый сок со льдом.
— Зачем? Давай обычный. Свежевыжатый — дорогой! — запротестовала Вика.
— Зато вкусный, — отрезала Таня. — Я читала, что беременным именно свежевыжатый нужно. У тебя ведь аллергии нет?
— Аллергии-то нет, но… — замялась Вика.
— Я угощаю, — поняла ее сомнения Таня. — Сейчас выпьем соку, а потом семгу на гриле закажем. Ты любишь семгу?
— Странная ты, Танюшка, — пробормотала ее новая знакомая.
