Хвастался ведь, что у него такая зарплата, что 'можно позволять себе вольности'. Впрочем, он себе и позволяет. А мне – фигу. С какой стати?.. Ведь мы же друг другу, – никто. Просто – товарищи детства'.
Игорь ласково сказал:
– Надя, я в твоем полном распоряжении. Поедем хотя бы посмотрим город?
Она смотрела ему в глаза и думала: 'Эх, Вадим, Вадим… Да месяц назад я бы жизнь отдала за такие слова!
А сейчас…' И Надя спокойно ответила:
– Конечно, поехали.
– Или сначала пообедаем?
– Можно и пообедать, – легко согласилась Надя. Ей действительно было все равно.
Самый модный, по словам Игоря, ресторанчик находился на окраине Степлтона. Мрачные производственные здания и виадуки, окружавшие ресторан, совсем не прибавили Митрофановой настроения. 'Странные у этих американцев понятия о модном', – подумала она.
Ресторан тоже выглядел непрезентабельно: словно заводская столовая – длинное деревянное строение, бесконечные ряды столов без скатертей и салфеток, плоские экраны телевизоров, встроенных в стены… Минимализм-примитивизм-аккуратизм. Даже еда на тарелках была выложена в идеальном порядке: кусочки рыбы лежали параллельно морковке и спарже. А отменного вкуса пищи, разрекламированной Игорем, Надя и вовсе не чувствовала.
Когда с едой было покончено и принесли жиденький американский кофе, Игорь полувопросительно-полуутвердительно сказал:
– Ты, Надя, меня не простила.
Она пожала плечами:
– Нет.
– И если я скажу, что все это время скучал, вспоминал, думал о тебе, ты, конечно, мне не поверишь.
– С какой стати, Вадим.., то есть Игорь? – Надя горько усмехнулась и добавила:
– Я, к сожалению, не из тех, о ком вспоминают, думают и скучают.
– Ты не права, Надя, – горячо возразил он. – Ты просто не знаешь.., да ты ведь сама себя не знаешь!
– Все, Игорь, я знаю. И про себя, и про тебя – тоже. – Она отставила чашку с недопитым невкусным кофе. – Пойдем?
– Еще минуту, – попросил он. – Слушай, останься здесь, в Америке. Я закончил читать свой курс в университете. Теперь свободен как ветер. Могу ехать куда хочу.
Я покажу тебе Штаты. И Голливуд, и Нью-Йорк, и Вегас… А хочешь – поохотимся в Орегоне, покатаемся на лыжах в Колорадо? Съездим на Ниагарский водопад? Да я даже на Диснейленд согласен, в мои-то годы!
Надя усмехнулась – сегодня у нее не день, а какой-то сплошной благотворительный бал. Все хотят сделать ей подачку – одна другой слаще.
– Спасибо, Игорь. Нет.
Он будто бы не заметил ее реакции.
– Давай представим, что мы только что познакомились. И я робко – да, неуверенно и робко, говорю, что ты мне чертовски нравишься, и пытаюсь назначить свидание, и… И, знаешь, я могу научить тебя играть в дурака – потом сможешь обыгрывать всех, – неожиданно и трогательно закончил он.
Надя, не удержавшись, улыбнулась.
Игорь, воодушевленный, продолжил:
– Давай попробуем, Надя! Давай начнем все сначала, будто мы только что, случайно, оказались за одним столиком!
– И будто бы Дарья Михайловна – жива, – произнесла она, глядя ему в глаза.
Игорь твердо ответил:
– Да. Будто бы ничего – слышишь, вообще ничего! – не было.
'Как глупо и пошло', – подумала Надя. И сказала:
– Спасибо, Игорь. Я не люблю играть в дурака. – И добавила:
– А еще больше – не люблю играть втемную. А ты со мной играл именно так.
Она поднялась:
– Отвези меня, пожалуйста, в мотель.
– И ты улетишь с Димой в Москву? – недоверчиво спросил Игорь.
– Нет. Скорей всего – нет, – ответила она.
– И подумала: 'Мне ничего и ни от кого – не нужно.
Ни от Игрека, ни от Полы, ни от Димы. Я – сама по себе. И я добьюсь всего сама. Слышите – сама!'
– Вели, чтобы на завтра подготовили 'Ламборджини', – приказала миссис Шеви Венере.
Негритянка насупилась – гоночный 'Ламборджини' она ненавидела даже больше, чем молодых любовников госпожи. Пола вздохнула и добавила:
– И вызови шофера. К девяти.
'Я временами бываю похожа на эту русскую девочку Надю, – мимолетно подумала она. – Не получается настаивать на своем'. Впрочем, чем ругаться с Венерой, Поле было куда проще чинно отъехать от особняка на пассажирском сиденье – а после вручить шоферу, отставному гонщику 'Инди-кара', отступную сотню баксов и высадить его у ближайшего бара. Все довольны: и водитель, и наседка Венера.
'Итак, с 'русским периодом' в моей жизни покончено. Голубоглазый Димитри в охапку с рукописями триумфально возвращается в Россию.
Этот ужасный игрок Игор следует в отпуск в Лас-Вегас.
А девочка Надья… Девочке Наде, оставшейся в мотеле, сегодня газета 'Степлтон тайме' предложила десять тысяч баксов за эксклюзивное интервью. Уж я о такой малости для русской гордячки позаботилась. И насколько удалось узнать о ее планах, пять штук Надя перевела на свой счет в Москву. А остальных пяти ей хватит, чтобы совершить путешествие по Америке. С обязательным посещением Диснейленда…
Кто еще? Стивен? Стивена – похоронили. Без моего участия. Стивена, конечно, жалко. Какой был светлый ум! Но как он сдал без меня… Совсем, бедняга, под конец сбрендил. Безумие пожрало его – и погибло вместе с ним.
Погибло ли? Скорей всего. Но почему бы и не проверить? Прокачусь… Проветрюсь… Едва ли этот дурак поменял замок на входной двери… А впрочем…' – Пола не поленилась лично спуститься в гараж и положить в багажиичек 'Ламборджини' ящик с инструментами – еще со времени своего непутевого детства она прекрасно умела обращаться с отверткой, монтировкой и плоскогубцами.
…Но взламывать ничего не пришлось. Охотничий домик (восемь миль к северу от Мизулы, штат Монтана) доверчиво встретил ее старым, поржавевшим от времени замком. Пола брезгливо прошла сквозь захламленную прихожую, едва не задохнулась на кухне, где тухли застарелые гамбургеры, и спустилась в подвал – где было, пожалуй, чище, чем в любом другом помещении дома.
Миссис Шеви достала пожелтевшую от времени схему. Когда-то ее нарисовал услужливый ирландец Дэн Харпол. Милый паренек, где-то он сейчас?
…Лет пятнадцать назад Поле позвонили на личный номер. Незнакомый голос нахально приглашал миссис Шеви в бар для 'приватного разговора'. Пола, заинтригованная, на встречу тогда пришла. 'Я сам к вам подойду', – сказал таинственный собеседник.
В баре к ней подсел огненно-рыжий и не совсем трезвый парень. Жарко дыша в ее ухо, поведал Поле о своей проблеме: он неудачно съездил в Атлантик-Сити и теперь отчаянно нуждался в деньгах. Хотя его со всех сторон осаждали кредиторы, хитрец не стал кончать с жизнью – или лишать жизни других. Он просто обратился к Поле Шеви и предложил ей выгодную, на его взгляд, сделку. Предметом сделки была
