экипажа надели парашюты. Не ровен час! Злочевский получил строжайший приказ: в случае каких-либо осложнений с самолетом – стараться посадку совершить на своей стороне…
Ни свет ни заря «Хеншель» вылетел на задание. Севернее Хатвана пересекли линию фронта и пошли «гулять» по тылам немецко-венгерских войск. В двух наиболее опасных местах дали опознавательный сигнал. «Поутюжили» местность на правом берегу Дуная до самой австрийской границы. Десятки раз включали фотоаппараты, снимали разные объекты и рубежи. Возвращаясь домой, с северо- запада стали подходить к Хатвану. Резко снизились, уходя под прикрытие наших средств ПВО, защищавших город. Одна из зенитных батарей, занимавшая огневые позиции, недалеко от расположения первого батальона 46-й гвардейской танковой бригады, открыла шквальный огонь. «Хеншель» выпустил красную и зеленую ракеты: «Я – свой самолет». И сразу взмыл вверх, стараясь выйти из зоны плотного разрыва зенитных снарядов. Орудийные расчеты быстро скорректировали стрельбу. «Хеншель» снова оказался в огненном кольце. Вторично выпустил опознавательные ракеты, но зенитчики продолжали стрелять, не беря во внимание подаваемые сигналы. Экипажи танков любовались неплохой стрельбой пэвэошников… Разведчик вдруг вспыхнул. Пилот несколькими виражами пытался сбить его языки. Не удалось. Самолет стал терять высоту. От него отделились две фигуры. И сразу над ними раскрылись купола парашютов. Буквально через секунды парашютисты были встречены шквальным огнем автоматчиков. Летчика вскоре прошил пучок очередей.
Второй парашютист снижался на расположение первого батальона. Мы услышали его громкие крики сверху:
– Прекратите огонь!
И вслед за этим – многоэтажная крепкая брань.
Танкисты кинулись к стрелкам, пытаясь остановить бессмысленную пальбу – ведь живой «язык» во сто крат ценнее мертвого…
Уцелевший «немец» наконец приземлился. Я и несколько гвардейцев подбежали к нему, намереваясь прикрыть его от пехотинцев, исключить возможную беду. Они с ним могли и на земле разделаться в два счета…
– Кто вы такой? – был первый наш вопрос к «незнакомцу». – Вы ранены?
– Я заместитель начальника разведки фронта подполковник Злочевский. Спрашиваете, ранен ли я? Убили меня, идиоты! Какой материал погубили! – И он заплакал горькими слезами, не стесняясь обступивших его бойцов.
Правая штанина и правый рукав были обильно пропитаны кровью. Я приказал подбежавшему санитару оказать раненому первую медицинскую помощь… Злочевский дал себя перевязать, однако из-за обильных слез не мог говорить. Нервный стресс от пережитого несколько минут назад еще не прошел… Подошел командир 233-й бригады подполковник Чернушевич. Я доложил ему о должности и звании «парашютиста».
Через небольшой промежуток времени подбежал командир зенитной батареи, прося танкистов подписать акт о том, что его расчеты сбили немецкий самолет-разведчик.
Заместитель начальника разведки фронта, услышав просьбу зенитчика, наконец обрел дар речи. И разразился тирадой, густо перемешанной с отборным матом:
– Тебя следует немедленно отдать под суд! Почему не вняли сигналу: «Я – свой самолет»? Дважды его подали, а вам – нипочем! Угробили, болваны, ценнейший фотоматериал воздушной разведки!
Чернушевич приказал задержать офицера-зенитчика; вызвать начальника контрразведки бригады – пусть разберется со случившимся; подготовить санитарную машину для эвакуации раненого в медсанбат корпуса…
Необычный поединок
К середине декабря сорок четвертого года линия советско-германского фронта подошла к южной границе Чехословакии, проходившей по реке Игшель. Шоссе и железная дорога, проложенные по ее левому берегу, в районе населенных пунктов Хонт и Гомок зажаты горами и водной преградой. Командир 46-й гвардейской танковой бригады гвардии подполковник Николай Михно решил небольшим передовым отрядом прорваться через это узкое место и южнее города Шахи захватить мост через реку…
Для выполнения этой задачи была выбрана рота первого танкового батальона бригады и тридцать автоматчиков, посаженных на броню. Возглавить этот «летучий» отряд приказано мне – старшему лейтенанту, заместителю командира батальона.
Вторая половина дня 11 декабря. По небу плывут отдельные небольшие белые облака. Погода летная. Идет бой за северо-западную окраину Дрегель – Паланка. Отряд на максимальной скорости проскакивает деревню по ее центру и устремляется к Хонту. Опыт прошлых боев показывал, что выгодное дефиле противник без боя не отдаст. Схватка наверняка предстоит жаркая. Вперед я выслал разведку – два «Шермана» взвода гвардии лейтенанта Федора Данкина. Спустя несколько минут командир дозора доложил по рации: «В Хонте – фашисты. Открыли сильный огонь». Я приказал разведке остановиться и провести тщательное наблюдение за гитлеровцами, засекая их огневые точки… С подходом к Хонту отряд немедленно откроет по разведанным целям пушечно-пулеметный огонь. Так было мной задумано, но вскорости обстановка потребовала совсем иных действий отряда…
До Хонта оставалось не более 700 метров, когда в воздухе послышался нарастающий гул авиационных моторов. Спустя несколько минут над нами появились вражеские самолеты. Как только они стали разворачиваться для захода на бомбометание, танки отряда один за другим свернули с дороги и, втянувшись в дугообразный карьер на склоне покрытой лесом горы, остановились. В ситуации ограниченного пространства нельзя было действовать по «методу Якушкина». Девять «юнкерсов» кружились над рекой и дорогой, но сбросить прицельно бомбы никак не могли. Не раз неприятельские летчики пытались лечь на боевой курс с наиболее удобного северного направления. Но достаточно яркое зимнее солнце слепило им глаза. Боясь врезаться в высокую гору, они отворачивали в сторону. Сброшенные бомбы рвались, чаще всего, на линии железной дороги, не причиняя отряду никакого вреда. Неоднократные попытки зайти для пикирования с юга оказались безрезультатными: вершина горы и густой лес не позволяли летчикам видеть танки, а следовательно, и точно сбрасывать смертоносный груз на выбранную цель. Изгиб шоссе, а особенно отроги горы, исключали выход «юнкерсов» на отряд с востока и запада. Благодаря удачно выбранному месту, наши «Эмча» оказались надежно укрытыми. Спасибо природе и рукам человека за удобное спасительное углубление в северном склоне горы.
Отряду необходимо было двигаться вперед, выполнять поставленную задачу, ибо время работало на противника, который мог спокойно подтянуть резервы в Хонт, продолжить инженерные работы в этом населенном пункте с целью укрепления обороны. Несмотря на все это, нам ничего не оставалось делать, как ждать наступления темноты.
Я периодически по радио докладывал комбригу о том, что мы стоим на месте из-за налета авиации противника. Он был сердит, требовал двигаться вперед. Мне была понятна его тревога, неудовлетворенность нашими действиями, однако у меня язык не поворачивался отдать команду на выход из укрытия и на атаку Хонта. Здесь, на переднем крае, было видно, что нам не удастся пройти и половины разделяющего с противником расстояния, как запылают, застынут подбитые «Шермана». Сверху навалится авиация, неизбежно наткнемся на плотный противотанковый огонь обороняющегося. Потерь, и немалых, не избежать!
А в эфире продолжал бушевать гневный голос гвардии подполковника Михно: «Ты разучился воевать? Что, первый раз над твоей головой висят «юнкерсы»?» Все эти тирады сопровождались отборным матом.
Напомню, что одной из особенностей радиосвязи танковых войск в годы Великой Отечественной войны являлась работа раций всех танков подразделений бригады на одной длине волны. А раз так, то содержание переговоров с командиром бригады, его нелицеприятные упреки в мой адрес становилось достоянием каждого командира танка и взвода. Налет вражеской авиации, несмотря на ее малую эффективность, продолжался. На смену первой группе «Ю-87» пришла вторая, а за нею – третья. Самолеты
