— Ох, за вашей красотой моих ничтожных даров и не видно, — простонал Рабинович. — Лучше бы вам выкинуть эти недостойные подарки куда-нибудь… Например, вон в тот угол. Я этот мусор потом вынесу.
— Фи, — сморщила носик богиня. — Я и так знаю, что я красивая, поэтому перестаньте делать комплименты моей внешности и оцените мой вкус. Как, по-вашему, новые украшения дополняют ансамбль?
— Ваш вкус безупречен, моя королева, — влез в разговор услужливый элементаль. — Новые украшения расцветили ваш наряд гранями чувственности и притягательной нежности.
— Действительно, Сарасвати, сейчас ты выглядишь намного лучше, — поддержал его Лориэль. Причем наблюдательный человек заметил бы в его голосе нотки язвительности. К счастью для нас, богиня таковой не являлась.
— Лориэль? — удивленно вскинула брови девица. — Вот уж кого не ожидала в этом месте увидеть. Что ты делаешь во владениях моего супруга? Вы же будто бы не ладите друг с другом…
— Ну, с тобой-то у нас хорошие отношения? Не правда ли? — подмигнул ей маленький нахал. — Вот я и решил тебя проведать. Узнать, как у тебя дела.
— Вообще-то я твоих выходок не одобряю, — сморщила носик Сарасвати. — Но ты такой забавный! Обещай, что никогда не будешь подшучивать над Брахмой, и я попрошу, чтобы он на тебя больше не обижался.
— Обещаю-обещаю, — замахал руками эльф. — А теперь, может быть, угостишь нас? А то мы проголодались после долгого пути.
— Ой, конечно! — смутилась девица и хлопнула в ладоши. — Накрыть стол, немедленно! — А затем повернулась к моему Сене. — Ой, простите. Забыла вас поблагодарить за подарки.
Тот, кто знает женщин, может догадаться, что последовало за этой репликой — Сарасвати поцеловала моего хозяина в щеку. Тот, кто знает Рабиновича, мог бы угадать, что должно было случиться после этого поцелуя — Сеня чмокнул ее в губы… Я тоже так думал, но случившееся выявило мое полное незнание психологии собственного хозяина. Вместо того чтобы ответить на поцелуй, Рабинович отступил на шаг и, стоило богине отвернуться, тут же, морщась, вытер рукавом щеку. Я оторопел.
Нет, конечно, на знатока женской красоты я ничуть не претендую. Более того, уже неоднократно говорил, что ничего в ней не смыслю. Но все-таки различать те типы женщин, которые обычно вызывают подобную реакцию Рабиновича на поцелуй, я уже научился, и Сарасвати к ним не относилась! Поначалу я решил, что мои предположения о возможной болезни — вероятно, душевной — хозяина подтверждаются, но затем одумался. Может быть, Сеню в детстве индийские фильмы так достали, что он теперь всех индианок терпеть не может. Или это его собственная скаредность взывает к мести после того, как Сарасвати не отказалась принять подарки… В общем, вариантов было множество, и я решил, что в психушку хозяина пока оформлять не стоит.
Пока я размышлял о здоровье и мировосприятии Рабиновича, несколько элементалей воздуха, отличить которых друг от друга совершенно не представлялось возможным, притащили в зал стол, уставленный всевозможными закусками и золотыми кувшинами с вином. Сарасвати в убранстве стола что- то не понравилось, и она надавала элементалям оплеух. Те быстро все исправили, но пока они это делали, Жомов с Поповым слюной изошли. А вот мой Сеня подозвал к себе Лориэля.
— Слушай, мы сюда разве жрать пришли? — проворчал он, обращаясь к эльфу.
— А ты предлагаешь сразу о делах заговорить? — огрызнулся тот. — Если ничего в женской психологии не понимаешь, так лучше молчи в тряпочку, меринос кастрированный.
— Ты, личинка мухи, выражения выбирай, — взвился мой Сеня, невольно повысив голос.
— Где личинка мухи? — резко обернулась Сарасвати. — Покажите мне, и я сейчас же управляющего в недра Меру отправлю, за работой гейзеров присматривать.
— Да нет! Вы не поняли, — осклабился мой хозяин. — Просто Лориэль говорит, что у него на родине к мясу обязательно приправу из личинок мух подают.
— Это правда? — оторопела девица. — Ты хочешь домашней кухни?
— Ни за что! Когда я в гостях, предпочитаю питаться тем, что едят хозяева, — улыбнулся ей маленький хитрец и покосился на моего хозяина. — Ну, мент поганый, я тебе это еще припомню!..
Как говорится, обед прошел в теплой и непринужденной обстановке. Теплой она была от температуры блюд, поданных к столу, а непринужденной — оттого, что употреблять эти блюда никто и никого не принуждал. Сарасвати, явно желая быть в центре внимания, без умолку болтала. Она то расспрашивала моих коллег и сослуживцев о том, как живется в нашей стране, то начинала рассказывать о своей жизни. Причем делала это безо всяких переходов, часто даже не дожидаясь ответов на свои вопросы.
Как уже повелось по традиции, все встреченные нами девушки в первую очередь обращали внимание на моего Сеню. Все к этому уже так привыкли, что и от Сарасвати ждали того же, но, к удивлению честной компании, в качестве объекта своего внимания и эта богиня выбрала Попова. Она с таким умилением смотрела, как он поглощает центнеры пищи, что можно было подумать, будто самое большое достоинство индийских мужчин — умение сожрать слона. За один присест.
Не переставая болтать, Сарасвати постоянно подкладывала Попову лакомые кусочки, и через полчаса я стал опасаться, что если Андрей и не лопнет, то после такого обеда заворот кишок точно заработает. К счастью, этого не случилось.
Сожрав минимум половину быка или его индийского аналога, Попов завалился на диванчик и уставился в потолок осоловелыми глазками. Сарасвати разочарованно вздохнула.
— Я так понимаю, вы не просто в гости зашли, — проговорила она. Мой Сеня поперхнулся. — Рассказывайте, зачем я вам понадобилась, пока Брахмы нет дома.
Следом за хозяином едва не поперхнулся и я. Оказывается, девица была не так проста, как казалась, и куда более проницательна, чем любой из нас мог предположить. Впрочем, стоило ли удивляться? Все-таки прожила Сарасвати не одну сотню лет по здешнему летоисчислению и, хоть казалась глупышкой, наверняка жизненного опыта уже набралась.
— Ну-у, видишь ли, проблемы у нас действительно есть, — протянул Лориэль. — Так сказать, личного характера.
— Опять набедокурил? — вскинув брови, спросила богиня.
— Ну-у, в некотором роде, — уклончиво ответил растерявшийся эльф. — В этот раз ничего серьезного, но помощь нам нужна.
— Что-то я не припомню, чтобы ты к кому-нибудь обращался за помощью, — усмехнулась Сарасвати. — Не темни. Рассказывай.
Деваться Лориэлю было некуда, и ему пришлось выкладывать все. Поначалу он, конечно, попытался вывернуться и представить случившееся с нами в несколько более радужном свете, но Сарасвати будто чувствовала ложь и каждый раз, когда наш маленький хитрец завирался, обрывала его, заставляя говорить правду. В итоге в изложении Лориэля случившееся с нами в резиденции Шакьямуни стало выглядеть настолько скверно, словно мы совершили преступление века. Ну а когда эльф дошел до появления Кали, мой Сеня не выдержал.
— Уважаемая Сарасвати, по-моему, вы слишком давите на подозреваемого, — встрял в разговор он. — Позвольте мне закончить рассказ, дабы у вас не сложилась однобокая картина происшедшего.
Не знаю, зачем Рабинович вообще влез в разговор. Может быть, хотел утереть эльфу нос, доказав, что получше его знает женскую психологию, может быть, действительно хотел спасти положение — лично мне это неизвестно. Но, как ни старался Сеня, в лучшем, чем это вышло у Лориэля, виде историю изложить не смог. В итоге получилось, что Кали нас наказала справедливо и мы, подлецы, не имеем никакого права искать помощи на стороне. Я даже гавкнул из-под стола, призывая Рабиновича заткнуться.
— Фу, Мурзик, — буркнул он, не упустив возможность показать, кто тут альфа-лидер. — В общем, уважаемая, нам нужна ваша помощь.
— Вы хотите, чтобы я сняла с вас заклятие Кали и вы вернулись домой? — с удивительной наивностью в голосе поинтересовалась Сарасвати. Все мои олухи, включая и Лориэля, дружно закивали. — А с какой стати мне это делать?
— Ну, так ты… то есть вы не любите Кали, — влез в разговор Жомов. Еще один идиот!
