который по всем правилам должен взлететь в воздух, вдруг шлепается о землю и взрывается – это нелепая случайность. Наверное, Паркеру не следовало стоять слишком близко от стрелявшего полицейского. Но несчастный случай произошел. Паркер находился совсем рядом с ружьем, когда оно дало осечку. Он находился совсем рядом с зарядом, когда тот взорвался. Таким образом, прежде чем заряд отлетел в толпу, Энди Паркер получил отравление первой степени. Слезоточивый газ – это вам не «Шанель» № 5. Особенно, когда направлен вам в лицо. Паркер тут же почувствовал сильное жжение в глазах. Ничего не видя, он засунул руку в карман, проклиная на чем свет стоит того полицейского и отказываясь от судебного преследования за материальный ущерб. Вынув носовой платок, Паркер начал тереть им глаза, втирая еще глубже химическое вещество и таким образом усугубляя жгучую боль.
Крича как ребенок, с платком у лица, он, шатаясь, побрел в кафе. За его спиной слышались крики, вызванные отскочившей пулей, которая приземлилась в самой гуще народа. Люди начали кашлять. Бернс подавал команды полицейским. Сейчас Паркер знал лишь одно: его лицо и глаза нестерпимо жгло.
– Луис! – закричал он. – Луис!
На ощупь он подошел к стойке.
– Луис, где ты?
Никто не отвечал. Отняв платок от лица, он попытался рассмотреть сквозь слезы хоть что-нибудь, но перед глазами были лишь неясные, расплывчатые очертания предметов и мерцающий свет.
– Луис! – снова позвал он. – Подай мне воды! Я ничего не вижу. – Его охватила паника. Почему Луис не отвечает ему? Почему он не хочет помочь? – Луис! Где же ты! Помоги! Подай воды! Луис! Луис!
С заднего хода магазина уже бежал обеспокоенный Луис.
– Que pasa[17]? – спросил он.
И Паркер крикнул:
– Где ты шляешься, старый болван?
При этих словах Луис замер как вкопанный. Дойдя до сознания, слова словно парализовали его. Вытянув руки по швам, он не отрывал взгляда от Паркера.
– Луис?
– Si.
– Ради бога, подай воды. Пожалуйста, подай воды.
– Si, – снова произнес Луис. Все еще не придя в себя, он направился к стойке.
– Поторопись!
Тем временем стрельба на улице прекратилась. Из разбитых окон квартиры вытекала огромная масса газа, которая повисла в неподвижном воздухе. Чертыхаясь, люди закрывали лица платками и ругали полицейских.
Луис принес чашку с водой. Паркер взял ее. на ощупь, дотронулся руками до краев и смочил глаза. Луис молча наблюдал за ним. Тяжело вздыхая, Паркер промывал глаза, повторяя эту процедуру снова и снова. Окончив, наконец, вытер носовым платком лицо. Луис все еще молча смотрел на него.
– Que pasa, maricon?[18]
– Ничего. – Луис устало покачал головой. – Ничего.
– Что произошло? – Паркер все еще ухмылялся. – Что произошло, cabron[19]? – в развязной манере продолжал допытываться Паркер.
– De nade[20], – ответил Луис. – Ничего.
– Ты сердишься на меня, что я накричал на тебя? Из-за этого? Знаешь, у меня глаза прямо полыхали огнем. Ты просто спас меня.
– Si, спас, – равнодушно произнес Луис.
Паркеру вдруг стало не по себе.
– Послушай, разве друзья не могут иногда позволить себе накричать друг на друга?
Немного помолчав, Луис ответил:
– Нет, Энди, я никогда не позволю себе обращаться грубо с другом.
За окнами слышался голос лейтенанта Бернса:
– Мирандо? Ты слышишь меня?
– Что тебе нужно от меня, сукин сын? – откашлявшись, крикнул Мирандо.
– То же, что и раньше. Ты сдаешься? Или мы будем стрелять.
Последовало долгое молчание. Паркер быстро вышел из кафе, а Луис еще долго смотрел ему вслед.
– Черт возьми, что он там делает? – нетерпеливо спросил Паркер Кареллу. – Почему мы должны ждать? Бьюсь об заклад, ему нас оттуда не видно.
– Пит больше не хочет открывать огонь до тех пор, пока не убедится в его необходимости, – ответил Карелла.
– Дать отдых этому негодяю, когда мы сами можем расправиться с ним в два счета?
– А вдруг он опять начнет стрелять?
– Ну и что?
– Ты хочешь, чтобы пострадали безвинные люди?
– Я только хочу прикончить Мирандо.
– Хорошо, схватим мы его. А что будет потом?
– Что ты хочешь сказать?
– Когда окончится твой крестовый поход?
– Какого черта! Что ты...
– Ты все не можешь забыть тот день, когда тебя избили, Паркер.
– Избили? Когда?
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
– Ну хорошо. Если хочешь знать, я этого никогда не забуду, – крикнул Паркер. – Это послужило мне хорошим уроком, приятель, и только олух...
– Каким уроком?
– Я понял, что никому нельзя здесь доверять; вот что...
– И еще ты научился бояться, – произнес Карелла.
– Что?
– То, что слышал, – бояться.
– Послушай, мистер, уж кому, а тебе лучше помолчать. Я ведь не забыл то время, когда ты...
– И когда, Паркер, ты действительно займешься работой? Когда прекратишь тащить подряд всех наркоманов и пьяниц? Когда будешь приводить настоящих нарушителей?
– Я делаю свою работу! – крикнул Паркер. – Я расчищаю улицы!
– Собирая все, кроме мусора.
– Весь мусор здесь!
– И ты боишься его. Боишься, что будешь бит еще раз!
– Сукин сын, я предупреждал тебя...
– Я жду, Мирандо! – крикнул Бернс и оба переключили свое внимание на лейтенанта. Карелла все еще сжимал кулаки. Метнув на него злой взгляд, Паркер направился к Бернсу.
– Ну так как, Мирандо? Сдавайся! У тебя нет ни малейшего шанса!
– Что меня ждет, если я сдамся? Эта старая леди умерла, не так ли?
– Какая старая леди?
– На которую я напал, чтобы ограбить, – произнес Мирандо. И опять последовал приступ кашля. Через некоторое время из квартиры вновь донесся голос:
– Скажи мне только правду.
– Эта женщина еще жива, Мирандо.
– Я не должен был избивать ее, – поникшим голосом сказал Мирандо. – Мне нужны были деньги. Я должен был... – После долгого молчания продолжал: – Она умерла, ведь это так?
– Я тебе уже сказал. Она жива.
– Ты лжешь. Ты никогда не заставишь меня выйти отсюда. Сдаться, чтобы понести наказание за
