– Найдите ее, пожалуйста. Ради Бога найдите ее.
Глава 11
Клуб «Король и Королева» находился в самом конце Квартала, ближе к домам из бурого кирпича, сгрудившимся в боковых улочках, выходящих на Холл авеню, чем к ресторанам, кафе, маленьким театрам и лавкам художников, расположенным около Каноппи-авеню.
Заведение представляло собой клуб, в который можно было войти прямо с тротуара, спустившись вниз на одну ступеньку. Справа от входа было окно, выполненное из кусков цветного стекла, представляющее некое подобие витража. Цветная мозаика изображала слева короля, справа – королеву, играющих в карты. Освещенная изнутри таким образом, что, казалось, на стекле играют солнечные лучи, мозаика производила хорошее впечатление. Оформление у входа также было неожиданным. Неожиданным, потому что перед входом в такое заведение обычно ожидаешь увидеть крикливые плакаты, изображающие во весь рост полуголых красоток или кукольного типа амазонку, срывающую с себя одежды. У входа в этот клуб не было никаких плакатов. Не было здесь и бросающейся в глаза вывески с названием заведения. На двери был прикреплен маленький, круглый, золотой щит с названием клуба. Адрес – «12Н» – был выгравирован на другой круглой золотой табличке пониже.
Хейз и Карелла толкнули дверь и вошли. Внутри клуб имел тот самый слегка утомленный, потерянный вид, который приобретают все ночные клубы в дневное время. У Кареллы этот вид каждый раз вызывал странную ассоциацию. Появлялось чувство, что вдруг он встретил женщину средних лет, одетую в черное шелковое платье и украсившую себя бриллиантами в десять часов утра. «Король и Королева», подобно такой даме, в дневные часы выглядел не ко времени разодетым, утомленным и, пожалуй, одиноким. В помещении не было никаких признаков жизни.
– Здравствуйте, – крикнул Карелла. – Здесь кто-нибудь есть?
Его голос разнесся эхом по всему длинному залу. Через окно в дальнем конце зала пробивался тусклый свет серого дождливого утра. В этой серой полоске летали пылинки и тихо садились на поверхность покинутых стульев и круглых столов.
– Эй, люди! – позвал снова Карелла.
– Пусто, – прокомментировал Хейз.
– Похоже, что так. Эй, кто-нибудь!
– Кто там? – отозвался голос. – Мы открываем в шесть вечера.
– Где вы? – прокричал Карелла.
– В кухне. Мы закрыты.
– Выйдите сюда на минутку, пожалуйста.
Неожиданно из мрака зала, вытирая руки о полотенце, вышел мужчина. Он вступил в узкую полоску света и приблизился к детективам.
– Мы закрыты, – повторил он.
– Мы – полицейские, – ответил Карелла.
– И все-таки мы закрыты. Особенно для полицейских. Если бы я вас обслужил, мне пришлось бы распрощаться со своей лицензией на продажу спиртного.
– Вы – Рэнди Симс? – спросил Хейз.
– Да, это я. В чем дело? Я сделал что-нибудь недозволенное?
– Ничего. Можем мы где-нибудь сесть и поговорить?
– Где угодно, выбирайте любой стол.
Они сняли стулья с одного из столов и сели. Симсу было далеко за сорок. На нем была белая рубашка с засученными рукавами, распахнутая на груди. На красивом лице было выражение легкой скуки, присущей человеку, привыкшему брать от жизни все. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что он из тех, кто проводит свой летний отпуск на фешенебельных курортах, окруженный девочками в бикини, а зимой не упускает случая провести время, катаясь на горных лыжах. Карелла готов был поспорить на что угодно, что Симс был владельцем Мерседес-Бенца и коллекции восточного антиквариата.
– Вы по какому вопросу? – спросил Симс. – Опять нашли какое-нибудь нарушение? Я же поставил дополнительные двери и сделал вывеску. Что еще?
– Мы не пожарные, – ответил Карелла. – Мы полицейские.
– Какая разница? Каждый раз, когда приходят те или другие, нужно раскошеливаться. Что же не в порядке на этот раз?
– Вы знаете девушку по имени Бабблз Сиза?
– Да.
– Она у вас работает?
– Работала.
– Вы знаете, где она сейчас?
– Не имею понятия. А что? Она что-нибудь натворила?
– Похоже, что она исчезла.
– А это разве преступление?
– Не обязательно.
– Тогда зачем она вам понадобилась?
– Хотим с ней поговорить.
– Вы не единственные.
– Что вы хотите этим сказать?
– Только то, что каждый, кто сюда приходил, хотел поговорить с Барбарой, больше ничего. Она очень привлекательная девушка. С норовом, но очень привлекательная.
– У вас были из-за нее неприятности?
– В профессиональном отношении – нет. Всегда приходила вовремя, не пропускала своих выступлений, с клиентами была всегда любезна, так что в этом отношении – никаких проблем.
– Но из-за чего же все-таки были неприятности?
– Ну, порой из-за нее здесь вспыхивали драки.
– Из-за Барбары?
– Да.
– Кто?
– Что кто?
– Кто учинял драки?
– Ну, я не помню. Клиенты. У них какое-то странное отношение к стриптизу. Они смотрят, как девушка срывает с себя одежды и забывают, что находятся в общественном месте, где идет представление. Кому-то из них вдруг приходит в голову, что он наедине с этой девушкой, что она раздевается для него. Иногда воображение продолжает свою работу после того, как вспыхивает свет. Если такая бредовая идея овладевает не одним, а несколькими клиентами, жди неприятностей. Парень, который думает, что красотка принадлежит ему и раздевается для него, не потерпит, чтобы кто-нибудь еще думал также. В ход идут кулаки. Нам приходится вышвыривать их на мостовую. Во всяком случае последний раз мы так и поступили. Но больше нам этого делать не приходится.
– Теперь вы разрешаете им драться? – спросил Хейз.
– Нет. Теперь мы не предоставляем им случаев для подобных фантазий.
– Как же вам это удается?
– Очень просто. Отказались от стриптиза.
– О?! Вы, выходит, изменили атмосферу клуба?
– Да. Ни стриптиза, ни оркестра, ни танцев. Только джазовый пианист высокого класса, приглушенный свет и спокойная музыка. Вы приводите свою даму и можете фамильярничать с ней, а не с девчонкой, ломающейся для вас на сцене. За последние две недели у нас не было ни одной драки.
