– Что же вас заставило так изменить направление клуба, мистер Симс?
– Фактически Барбара сыграла здесь не последнюю роль. Она провоцировала многочисленные конфликты. Мне кажется, она делала это нарочно. Она обычно выделяла из аудитории двух самых крупных типов и играла на них, дразня каждого по очереди. А к концу представления дарила своим вниманием обоих вместе. В результате – драка. Как-то она не явилась на представление, и я оказался с целой оравой второсортных статисток без ведущей танцовщицы. Можно было подумать, что у нас был вечер самодеятельности, а не шоу. Да еще сложности с оркестром, поверьте, лучше было отказаться от стриптиза, чем выпутываться из всех этих неприятностей.
– А какие осложнения с оркестром?
– Самые разные. Один из парней, трамбонист, – наркоман. Никогда не знаешь, явится ли он на работу или будет валяться где-нибудь, наглотавшись наркотиков. Тут еще барабанщик отколол номер, без всякого предупреждения взял и не явился на представление. А барабанщик очень важная фигура в оркестре, он аккомпанирует стриптизу. Вот и представьте себе, в каком положении я оказался в тот вечер, – ни ведущей танцовщицы, ни барабанщика. Конечно, в тот вечер от нашего шоу ничего не осталось.
– Значит, – уточнил Карелла, – Барбара и барабанщик не явились в один и тот же вечер?
– Да, в один и тот же вечер.
– Когда это было?
– Я точно не помню. По-моему за несколько дней до Дня святого Валентина.
– Как звали барабанщика?
– Майк... с какой-то итальянской фамилией. Язык сломаешь. Я не мог ее запомнить. Начиналась с «Си» или «Чи».
– Барбара и этот Майк были в дружеских отношениях?
– Ничего похожего нельзя было заметить. Я, во всяком случае, ничего такого не замечал. Обычные фамильярности, которые естественны между танцовщицами и музыкантами одного и того же шоу. Ничего больше. Я вижу, вы подумываете, не скрылись ли они вместе, да?
– Я не знаю, – ответил Карелла. – Но такое возможно.
– От этих экзотических танцовщиц и музыкантов всего можно ожидать, – согласился Симс. – Поверьте мне, без них я чувствую себя гораздо спокойнее. Пианист, которого я сейчас взял, играет спокойную музыку, посетители сидят в полумраке и слушают. Великолепно. Спокойно, и никаких драк и интриг.
– Не вспомните, как звали барабанщика?
– Нет.
– Попытайтесь.
– Начиналось с «Чи», это все, что я помню. Итальянские имена мне не по зубам.
– А как назывался оркестр? – поинтересовался Карелла.
– Не думаю, чтобы у него было какое-нибудь название. Это была случайно подобранная компания.
– Но ведь у этого оркестра, наверняка, был руководитель?
– Едва ли его можно назвать руководителем. Не тот человек, который может собрать вокруг себя единомышленников, если вы понимаете, что я имею в виду. Просто парень, который объединил музыкантов, чтобы заработать.
– Как его звали?
– Эллиот. Эллиот Чеймбаз.
– И еще один вопрос, мистер Симс. Агент Барбары сказал, что она квартировала с двумя другими девушками. Вы случайно их не знаете?
– Я знаю одну из них, – сразу же, без всяких заминок, ответил Симс. – Марла Филлипс. Она раньше тоже принимала участие в нашем шоу.
– Вы знаете, где она живет?
– В книге записано. – Он помолчал и вопросительно посмотрел на детективов. – Я могу быть свободен?
– Да, – ответил Карелла.
Когда они вышли, Хейз спросил:
– Что ты обо всем этом думаешь?
– Надо связаться с местным обществом музыкантов, может быть, удастся выяснить фамилию этого барабанщика Майка.
– У барабанщиков большие руки?
– Спроси что-нибудь полегче. Но, по-моему, это больше похоже на совпадение, что они оба исчезли в один вечер, правда?
– Да, пожалуй. А как насчет Марлы Филлипс?
– Почему бы тебе не нанести ей визит?
– Согласен.
– Видишь, какой я хороший парень? На себя беру общество музыкантов, а тебе предоставляю возможность развлечься стриптизом.
– Ты женатый человек.
– Да, к тому же отец, – добавил Карелла.
– Правильно, еще и отец.
– Если тебе понадобится помощь, я буду в участке.
– Интересно, какого рода помощь мне может понадобиться?!
Марла Филлипс жила на первом этаже каменного дома в четырех кварталах от «Короля и Королевы». На почтовом ящике через дефис значилась комбинация из трех фамилий: Филипс-Сезар-Смит. Хейз позвонил, дождался открывающего дверь сигнала и вошел в холл. Нужная квартира находилась в конце холла. Он снова позвонил. Ждать ему не пришлось, дверь открыли почти мгновенно.
На пороге стояла Марла Филлипс.
– Привет, – произнесла она.
Он, конечно, сразу узнал ее и про себя удивился, что не связал имя, названное Симсом, с девушкой, которую они видели утром в приемной Тюдора.
– Вы тот самый полицейский, с которым я разговаривала в приемной мистера Тюдора?
– Да, это я.
– Ну, конечно. Коттон, кажется. Ну, проходите, Кот-тон. Это неожиданность. Я только что пришла. Вам повезло, что вы меня застали. Через десять минут я должна уйти. Входите, входите. Вы простудитесь, если будете стоять в холле.
Хейз вошел. Стоя рядом с Марлой, он имел возможность оценить ее высокий рост. Он попытался представить ее на сцене, но эта мысль выводила его из равновесия. Подавив воображение, он последовал за ней в комнату.
– Не обращайте внимания на разбросанное повсюду белье, – предупредила Марла. – Я живу с другой девушкой. Таффи Смит. Она актриса. Настоящая. Хотите кофе?
– Нет, спасибо.
– Слишком рано? Вы не сделаете мне одолжение?
– Конечно.
– Мне нужно позвонить в дежурную службу, узнать, не было ли мне каких-нибудь важных звонков, пока я отсутствовала. А вы не покормите кота? Бедняжка умирает с голода.
– Кота?
– Да. Сиамский. Он бродит где-то здесь. Он прибежит, как только услышит вашу возню на кухне. Кошачья еда под раковиной. Только откройте банку и положите немного ему в блюдце. И погрейте, пожалуйста, ему молока. Он не переносит холодное молоко.
– О'кей.
– Вы прелесть. Ну, идите покормите его. Через минуту я буду в вашем распоряжении.
