избавился от Стива Питермана. Мерзавец того заслуживал.
— Но на площадке никого не было, Джефф, — напомнил ему Джерри Литтлфорд. — За исключением съемочной группы.
— Как бы не так, — покачал головой Маккензи. — А представители прессы? Наемный убийца вполне мог сойти за одного из них.
— Опять камешек в мой огород, — вздохнул Флетч.
— Вы — представитель прессы? — повернулся к нему Маккензи. — Я не смог найти в этом доме пишущей машинки. Искал ее весь день. А в вашей комнате нет ни блокнота, ни карандаша, ни камеры…
— Точно подмечено.
— Так что вы тогда делали на съемочной площадке? — Маккензи поставил вопрос ребром.
— Попасть туда не составляло большого труда, тут я с вами согласен. Если кто-то очень этого хотел, он бы своего добился. Но… все равно пришлось бы показывать хоть какое-то удостоверение.
И тут Коллера прорвало.
— Маккензи, да ты просто мешок с дерьмом. Пока ты снял три маленьких, паршивеньких фильма, снял черт знает где, в тьму-таракани, безо всякого напряжения, когда тебя не ограничивали ни временем, ни деньгами. Да кто их видел за пределами Австралии? Всех американцев и европейцев, посмотревших их, можно уместить в одном микроавтобусе. Да и то останутся свободные места. А вдруг ты начинаешь изображать Господа Бога. Великий Мастер. Слушай сюда, я снял больше фильмов, чем ты просмотрел за всю свою жизнь. Ты знаешь сколько фильмов на моем счету? Тридцать восемь! Да, пять последних не удались. Но ты-то сделал всего три! Черт, да моя жена разбирается в режиссуре лучше тебя, а она знает о ней только из моих разговоров. И некоторые мои фильмы куда лучше твоих. А снимая ночные сцены в «Безумии летней ночи», я оставляю достаточно света, чтобы зрители могли видеть, что происходит. В твоем последнем фильме экран был такой темный, что зрители не различали прохода между рядами, если хотели уйти до окончания сеанса, — Коллер глубоко вздохнул. — И не след тебе задирать нос только потому, что тебя принимают здесь, как своего.
Маккензи не отреагировал на столь длинный монолог Коллера. Он ел лимонный кекс.
— А куда поехал Джон Мид? — разряжая атмосферу, спросила Эдит Хоуэлл. — Флетч, вы говорили, что он отлучился по какому-то делу.
— Да, решил на часок слетать в Нью-Йорк.
— В Нью-Йорк? — воскликнула Эдит. — На часок? Но до Нью-Йорка две тысячи миль!
— Да, Мокси попросила его об одной услуге. Он вернется этой ночью, Джон сказал, что для Мокси он готов на все.
— Мистер Маккензи, — пробасил Фредерик Муни, — мистер Питеркин говорил мне, что вы собираетесь снимать фильм по комедии Вильяма Шекспира «Сон в летнюю ночь».
Сидящие за столом изумленно переглянулись.
— О-би, — подала голос Мокси.
— Если так, — Муни смотрел на Сая Коллера, — я буду вам очень признателен, получив в нем роль, пусть и маленькую…
Джерри Литтлфорд хихикнул.
— Не Оберона[31], разумеется. Я уже не так крепко стою на ногах. Но на роль Тезея[32] я мог бы претендовать. Я уже играл ее, знаете ли. И еще одна роль всегда мне очень нравилась. Я давно хотел сыграть Фелострата.[33]
— Довольно, О-би. Хватит.
— Что ж, дочь моя, похоже, в наши дни я больше никому не нужен. Правда, в последние годы мои менеджеры сильно подняли цену моего таланта. Я бы не стал платить себе такие деньги, а вот людям приходится. Но я уверен, что о маленькой роли можно договориться и напрямую. Мистер Маккензи, — Фредерик Муни улыбнулся Саю Коллеру, — вам повезло, знаете ли. Все обязательства по предыдущему контракту я уже выполнил, а до следующего еще есть время.
— Черт побери! — взвилась Мокси. — Не пора бы примириться с мыслью, что ты на заслуженном отдыхе, — она отодвинула стул. — Положен на полку! Засунут на чердак!
— Мокси, — одернул ее Флетч.
Она вскочила, едва не опрокинув стул.
— А может, тебе пора составить компанию мамаше? Ты же упек ее в дурдом. Теперь отправляйся туда сам. По-моему, самое время.
И пулей вылетела из столовой.
— Финал она всегда играет на подъеме, — прокомментировала Стелла. — Интересно посмотреть, сколь драматично выглядит ее отход ко сну.
— На этот раз она даже не хлопнула дверью, — заметил Джерри.
— Это хорошо, — Сай Коллер смотрел на то место, где только что сидела Мокси, — она создала эффект захлопнувшейся двери, не хлопнув ею.
— О чем вы говорите? — полюбопытствовал Флетч. — В столовой нет двери.
— Дверь есть всегда, — ответил Сай Коллер. — В вашем сознании.
— Я огорчил дочь, — Фредерик Муни печально покачал головой. — Она не может свыкнуться с мыслью, что я могу играть эпизодические роли. Она забыла, а может, и не знала, кого мне приходилось играть, чтобы удержаться на плаву.
— Как насчет кофе? — спросил Флетч. Миссис Лопес внесла большой кофейник.
— Опять звонили из «Глоубел кейбл ньюс», — сказала она, наливая кофе Флетчу. — Некий мистер Феннелли. Я обещала сообщить вам.
— Благодарю, — Флетч улыбнулся оставшимся за столом. — Пока я ничем не могу их порадовать.
Глава 19
После обеда Флетч нашел Джеффри Маккензи в биллиардной. Тот играл сам с собой.
Пока Флетч выбирал кий, Джефф установил шары. Игра уже подходила к концу, когда Маккензи заговорил.
— Извините. За обедом я был не на высоте. Вел себя, как юная леди, не приглашенная на пикник.
— Не корите себя. Вы сказали лишь то, что считали необходимым.
— Но теперь вы, янки, будете думать Бог знает что о нас, осси.
— Наше отношение к вам не изменится. Мы вас любили и будем любить, — Флетч промазал, а Маккензи уложил два шара подряд.
— К тому же, вы отличные спортсмены, — Флетч опять ударил неудачно: шар остановился прямо перед лузой. — Но скажите мне, вы действительно думаете, что кто-то из «Джампинг коу продакшн» мог убить Питермана, или сказали это лишь для того, чтобы поддеть Коллера?
Маккензи воспользовался ошибкой Флетча и одним ударом положил в лузу два шара.
— Не знаю, — пробурчал австралиец. — Коллер был хорошим режиссером, пока не растратил свой талант на всякую ерунду. Теперь он готов снимать даже по плохому сценарию, лишь бы ему платили. Обидно, что он это понимает. А Питерман уж точно все портил. И получил по заслугам.
Увидев, что Флетч поставил кий на подставку, Маккензи продолжал играть сам, пока на зеленом сукне не остался один шар.
— Вы думаете, что Питерман сознательно губил фильм?
— Я не могу найти причины. Никому не нравится терять деньги, — Маккензи положил кий на стол. — Но, по моему разумению, едва ли кто мог причинить больше вреда, чем Питерман.
— Хотите выпить? — спросил Флетч. — Есть плохое американское пиво.
