– Это я поняла! Надеюсь… – начала Мария, но новый телефонный звонок прервал ее. Она схватила Гурова за руку. – Не трогай телефон!
– Успокойся, солнышко! – улыбнулся он жене и снял трубку. – Ничего страшного не случится…
Звонил тот самый сержант, которого Гуров попросил доложить о результатах поисков убийцы Гаврилова. Полным восхищения голосом милиционер сообщил, что полковник был совершенно прав, и они нашли повешенного на чердаке соседнего дома.
– Отпечатки пальчиков с него еще не брали. «Скорая» только что его увезла, – окончил сержант свой рассказ. – Но я не сомневаюсь, что этот жмурик Гаврилова и убрал. У него на правом плече большое пятно крови. Видимо, Гаврилов измазал, когда он его в машину запихивал!
– Спасибо тебе большое, – поблагодарил Гуров сержанта. – С меня теперь должок…
Не слушая возражений сержанта, Гуров повесил трубку. Мария все еще стояла рядом, а с кухни не доносилось ни звука. Гуров обнял жену и повел ее из гостиной. Станиславу и Веселову он вкратце рассказал, что произошло около театра, и передал свой разговор с Орловым. Ненадолго на кухне воцарилось молчание, чтобы потом взорваться возгласами возмущения.
– Ладно, побузили и хватит, – проговорил Гуров, когда страсти немного улеглись. – Мария, мы сейчас уедем. За меня не волнуйся, я завтра с тобой свяжусь. Машину оставляю здесь. Когда придут люди от прокурора, скажи, что я привез тебя из театра. Потом за мной кто-то приехал. Ты не видела, кто, но этот человек меня забрал с собой. Да что я учу тебя! Ты и сама с этим прекрасно справишься.
Мария кивнула и пошла проводить их до дверей. После того как Станислав с Веселовым вышли из квартиры, она крепко прижалась к Гурову и поцеловала его.
– Береги себя! – проговорила Мария. – Я в тебя верю.
Гуров заставил себя улыбнуться, хотя на душе скребли кошки. Не оборачиваясь к дверям, в которых стояла Мария, полковник заторопился вниз по лестнице. Теперь все зависело от удачи.
Когда все трое приехали на конспиративную квартиру, Багаев едва не поперхнулся от удивления. Он не находил себе от скуки места и только что подумал, что не мешало бы хоть кому-нибудь навестить его. Такого мгновенного исполнения своих желаний он не ожидал.
Поскольку поужинать у Гурова никто не успел, предусмотрительный Станислав прихватил кое-что с собой. Не забыл он, естественно, и литровую бутылку «Смирновской». Через пять минут нехитрый стол в однокомнатной квартире был накрыт.
Ужин прошел почти в полном молчании. Багаев не решался спросить о причине столь позднего визита всей компании, а остальные не желали говорить. Первым нарушил молчание Гуров.
– Стас, тебе предстоит срочная работа, – полковник посмотрел на Крячко. – Поедешь к Терентьеву и передашь ему, что никакого наркотика в ампуле не было. Скажешь, что это просто суперсовременное успокаивающее средство. А заодно и предупредишь, чтобы больше подобного рвения не проявлял. Если он провалится, – то Запашного придется оставить в покое. К тому же надо предупредить Терентьева, что он завтра будет нужен для опознания.
– Мудрое решение, Лев, но, может быть, стоит подождать до утра? – усмехнулся Станислав. – Как я объясню свое появление в клинике так поздно?
– Хватит! Мы и так уже достаточно долго ждали у моря погоды, – жестко ответил ему Гуров. – Сделать это нужно сейчас, потому что Терентьев может ночью еще на какое-нибудь геройство решиться. А причину для визита ты в состоянии и сам придумать. Скажешь, что его любимая бабушка померла.
Станислав кивнул, не решаясь спорить. Тем более что предыдущие его споры с Гуровым непременно заканчивались неприятностями. Он взял бутылку водки и разлил остатки по стаканам. Гуров секунду помедлил, а затем отобрал у Станислава его стакан.
– С тебя пока хватит, – проговорил он. – Приедешь от Виктора, тогда и допьешь.
Крячко что-то буркнул себе под нос, но возражать все же не решился. Заметив недоумевающий взгляд Багаева, что скользил с одного лица на другое, Станислав усмехнулся.
– Ты не обращай на выходки полковника внимания. У него сегодня веселый денек получился. Да и у всех нас тоже! – проговорил Крячко и рассказал все, свидетелем чего старший лейтенант не был.
– Ну и что теперь делать? – растерянно спросил Багаев, едва Станислав закончил говорить.
– Работать! – ответил за Крячко Гуров. – У нас совсем не остается времени, поэтому придется забыть об отдыхе и жалобах на злодейку судьбу.
Сейчас вашей задачей будет одно: разыскать тех людей, что были сегодня у театра. Хоть под землей! – продолжил Гуров, обращаясь к Багаеву и Веселову. – Привезете их сюда, а уж признание в том, для чего их посылал к Марии Тернавский, я вытащу из них сам. Думаю, что генерал спрятал этих парней подальше, но завтра к вечеру вы должны их найти! Если будет нужна помощь, немедленно звоните сюда. Мы со Станиславом ее организуем. А сегодня можете поехать домой поспать. Боюсь, что завтра такого удовольствия вы не получите!..
Когда все разъехались, Гуров открыл окно и закурил. Он чувствовал себя волком, обложенным флажками. Полковник понимал, насколько малы у парней шансы найти людей Тернавского. Еще труднее представлялось то, как он сможет добиться у них признания.
Гуров лучше других понимал, в каком трудном положении оказался. Пожалуй, такого не было с того самого громкого дела, после которого его отправили в отставку и Гуров расстался со своей первой женой.
«Господи, как давно это было! – удивился полковник. – Словно и не было вовсе!»
Гуров выкинул сигарету в открытое окно и подошел к телефону. Он набрал номер своей квартиры. Прекрасно понимая, что его телефон, очевидно, уже стоит на прослушивании, полковник не в силах был удержаться от звонка.
Гуров до боли захотел услышать голос Марии и узнать, что у нее все в порядке. Он чувствовал, как поздняя любовь, не так давно зародившаяся в его душе, крепнет с каждым днем. И он не мыслил себе иной жизни.
Гуров больше всего на свете боялся потерять Марию. Ради нее он пошел бы на такое, перед чем его сегодняшняя стрельба показалась бы просто благочестивым поведением богобоязненного монаха. Мария словно чувствовала, кто звонит, и сняла трубку после первого же звонка.
– Мария, это я, – торопливо заговорил в трубку Гуров, едва услышав голос жены. – Твой телефон может быть на прослушивании, поэтому у нас не больше двух минут. За мной уже приезжали?
– Конечно, милый! Когда им нужно, они могут работать очень оперативно. – Гуров почувствовал, что Мария улыбается. – Мне пришлось им продемонстрировать, что тебя дома нет. Капитан Щегольков, а я специально внимательно осмотрела его документы, потребовал было оставить засаду в доме, но я их вышвырнула на улицу. При этом посоветовала запихать их ордер об аресте во всякие интересные места.
Гуров вспомнил, как может ругаться Мария, если ее достанут, и рассмеялся. Он словно наяву увидел вытягивающееся от изумления лицо капитана после виртуозной ругательной тирады, сорвавшейся с прелестных губ известной актрисы.
– Нет, милый, ты не в силах этого представить, – легко угадав мысли мужа, произнесла Мария. – Такого, что наговорила я капитану, при тебе я никогда не произнесу. Если я это сделаю, то сбежишь от меня в ужасе.
– Не сбегу, солнышко! – вновь рассмеялся Гуров. – Более того, ни за что тебе не прощу, если ты потом не разыграешь в лицах для меня эту сцену. Ладно, об этом потом. Нам пора заканчивать. Безумно люблю тебя и целую!
– И я тебя, милый! – ответила Мария и, поняв, что у мужа не хватит сил прекратить разговор первым, положила трубку.
Гуров отошел от телефона. Он почувствовал, что с его души свалился огромный камень. Мария ничуть не сомневалась, что Гуров с честью справится со всеми проблемами. Она не унывала, сознавая, что их разлука долго не продлится. И это придало полковнику ту уверенность в себе, что едва от него не ускользнула. Облегченно вздохнув, Гуров вдруг подошел к столу и залпом выпил стакан водки, что оставлял для Станислава.
А Мария стояла одна в опустевшей квартире и, прислонившись к косяку, тихо плакала.
