рассматривать двор.
Я приподнялся и тоже выглянул наружу.
Ничего необычного или тревожного там не наблюдалось. Серый рассвет являл взгляду старые полуразрушенные стены главного здания храма, сгнившие пеньки, оставшиеся от деревьев, некогда обрамлявших центральную аллею, развалины небольших построек на противоположной стороне заросшей травой аллеи. Воздух был по-утреннему влажен, тяжел и сер, он словно бы глушил возможные звуки, и потому за окном висела мягкая тишина.
С минуту понаблюдав за этой мягкой, влажной, беззвучной неподвижностью, я покосился на Поганца и негромко поинтересовался:
— Что-то случилось?…
Он молча покрутил головой.
— А что ж ты тогда прячешься?…
Он быстро посмотрел на меня и прошептал:
— Там кто-то говорил… Меня этот разговор и разбудил…
Я прикрыл глаза, сосредоточился и попытался прощупать пространство вокруг приютившего нас домика.
Никого!
Я расширил круг исследования — все было абсолютно пусто, только далеко, в той стороне, откуда мы пришли, явственно ощущалось довольно сильное возмущение магического поля. Словно кто-то совсем недавно сотворил некое серьезное заклинание и теперь Природа пыталась успокоить, привести в норму собственное состояние.
«Роща, огороженная отравленной землей!» — сразу же определился я.
Затем, глянув на настороженно прислушивающегося Поганца, я спокойно проговорил:
— Можешь не беспокоиться, никого вокруг нет…
Он оторвался от окна, посмотрел на меня, и его фигурка слегка расслабилась. Однако он не собирался так просто отказываться от своих опасений.
— Но я точно слышал разговор!…
— И о чем говорили?
— Я не разобрал… говорили очень тихо и… очень быстро… Но, по-моему, говорили о нас!
— Ну а сколько было… говорунов, ты хотя бы разобрал?
— Двое…
— Значит, пока ты меня будил, они успели уйти… Хотя я проверил, вокруг все пусто на довольно большом расстоянии… Может, тебе показалось… Знаешь, со сна.
— Слушай, учитель, эти твои… предположения очень даже обидны! — Похоже, опасения Поганца поутихли, и он быстро возвращался к своему обычному состоянию. — Что ж, по-твоему, я уже сон от яви отличить не могу?!
— Ладно, не обижайся, — миролюбиво проговорил я. — Любому со сна может что-нибудь привидеться…
— Любому — может быть, но мне нет! — отрезал малыш. — Раз я говорю «за окном болтали» — значит, за окном болтали!
— Ну, пусть болтали! — согласился я и с этим его утверждением. — Сейчас ведь не болтают?!
Поганец мгновенно насторожился и прислушался.
— Сейчас не болтают… — согласился он через пару секунд.
— Тогда давай посмотрим, как там наша принцесса и куда подевался Гварда…
Я снова выглянул в оконный проем. На улице стало гораздо светлее, воздух освобождался от утренней влаги, ставился прозрачным, и в нем появилось некое розоватое сияние, предвещавшее восход солнца. Серая громадина главного здания храма отчетливо проступила на голубом фоне чистого неба, и тут я заметил слева от темного провала главного входа ровную черную полосу, начинавшуюся на уровне середины дверного проема и тянувшуюся почти до самой обрешетки крыши.
«Копоть?… — мелькнул в моей голове неожиданный вопрос. — Но что могло закоптить стену таким странным образом и как мог этот след сохраниться со времен какого-то давнего пожара?!»
И тут перед моими глазами встало зрелище из моего сна — освещенные голубоватым сиянием окна храма, яркий огонь, пожирающий длинный кусок алого щелка, и золотые плевки, разлетающиеся в разные стороны!!
Видимо, на моем лице отразилось удивление, потому что Поганец немедленно подал голос:
— Что ты там увидел?! Там что-то не так?!
— Не знаю… — медленно проговорил я. — Надо, пожалуй, поближе посмотреть.
Я вскочил на ноги и направился к выходу из домика. Малыш Сю бросился было за мной, но я остановил его на ходу:
— Посмотри, как там Шан Те, и поищи Гварду. Я сейчас вернусь!
Выйдя во двор, я огляделся. Лошади стояли там же, где мы их вчера и оставили, однако синсина около них не было. Выход из нашего убежища располагался в задней стене, так что мне пришлось дважды повернуть за угол, чтобы выйти к центральной аллее храмового комплекса. И тут я увидел синсина. Он притаился у стены нашего домика в довольно густых зарослях похожих на жасмин кустов и внимательно рассматривал большое храмовое здание.
Однако мое появление не стало для него неожиданностью, стоило мне появиться из-за угла, Гварда негромко протявкал:
— Если принцесса проснулась, нам пора отсюда уходить…
— Ты чуешь какую-то опасность? — спросил я, также не отрывая глаз от большого полуразрушенного здания.
— Ну… опасности вроде бы никакой нет… — неуверенно ответил синсин. — Но место… нехорошее… Темное… Непонятное…
— Вот мне и хотелось бы это темное место как следует рассмотреть… — задумчиво проговорил я и сделал шаг из кустов в направлении аллеи.
— Может, не стоит… — проговорил позади меня синсин, и я услышал, как зашелестели кусты. Оглянувшись, я увидел, что Гварда тоже покинул свой наблюдательный пункт и стоит рядом со мной, нервно помахивая хвостом из стороны в сторону.
— Зачем ты туда пойдешь?… — попробовал отговорить меня Гварда. — Нет там ничего, кроме какой-нибудь мелкой нечисти!…
— Может, ты и прав, но мне почему-то хочется посмотреть, что там внутри…
И вдруг я неожиданно даже для самого себя спросил:
— Слушай, а ночью ты ничего не заметил?… Музыку никакую не слышал или, может быть, огни какие видел?
Гварда поднял на меня умные глаза и после секундного молчания ответил:
— Нет, все было тихо… и темно. И кони вели себя смирно, значит, и они ничего не почувствовали.
— Да?…— задумчиво переспросил я, разглядывая темную полосу на стене здания. — А вот я… почувствовал… Оставайся Здесь, я постараюсь особенно не задерживаться!
И я решительно направился в сторону аллеи.
Пройдя между двух почерневших пеньков, я оказался на проезжей части и сразу понял, что когда-то она была тщательно замощена. Твердое покрытие и по сию пору отлично чувствовалось под чуть пружинящим слоем опавшей и сгнившей листвы. Я прошел несколько шагов по этой мягкой подстилке, а потом, сам не знаю зачем, ковырнул носком слежавшуюся труху. Она легко подалась, открывая коричневый тесаный и тщательно выглаженный камень. Еще несколько секунд поработав носком кроссовки, я очистил этот камень практически целиком — он представлял собой квадратную плиту со стороной в полметра, и посредине этой плиты был вырезан довольно крупный иероглиф. Простой иероглиф «человек» который
