вытягиваясь в тонкую ткань и воспаряя над головой летающим зонтиком.
– Пошли! – махнул он рукой. Иванушка поколебался, потом решился и сделал шаг вперед. Крупные капли сразу ударили по лицу, и перед глазами молнией развернулась воздушная ткань. Капли перестали попадать на него едва ли не раньше, чем начали. Иванушка вышел под ливень и восторженно убедился, что костюм остался совершенно сухим, а сам он несколько подрос: подошвы на обуви стали значительно толще, оставаясь такими же легкими, как и раньше, защищая ноги от воды. Иванушка хмыкнул, вспоминая привычные с детства лапти. В дождь на них тоже нарастала подошва, и еще как, но в основном за счет размокшей грязи, и весило это скользкое удобство довольно прилично.
Летающий над головой купол-зонтик при входе в библиотеку сжался до размеров пуговицы, выжав из себя оставшуюся воду, и самостоятельно залетел в кармашек костюма.
Хранитель с мрачным видом положил принесенные ими книги на белую пластину-сканер у края стола, и перед ними выросло их прозрачное трехмерное изображение. Красное сияние плавно уступало место зеленому, пока не исчезло полностью.
– Выбирайте новые! – разрешил Хранитель, убедившись, что ученики вернули книги в том же состоянии, что и забрали, но вида не подал.
Старшеклассники выбирали книги на верхних ярусах, уверенно и ловко петляя между полками. Мальчишки осмотрели книжки с ближайшей полки, постепенно увлеклись, пробираясь все дальше и дальше в джунгли литературы. Иванушка и не заметил, в какой момент позабыл про книги о парамирах и переключился на художественную литературу: рисунки оказались объемными и настолько красочными, что в первую очередь захотелось рассмотреть именно их. Они хватали одну книгу за другой, пока не сообразили, что набрали штук по десять каждый. Прочитать хотелось все. Оставить боялись, потому что придется искать заново. Но выход нашли: пока Хранитель не видел, они перетаскали ненужные книжки на освободившиеся места, а свои сложили на одной полке в дальнем углу библиотеки.
– Теперь никто их не заберет! – уверенно сказал Эдик. – Сюда мало кто добирается. Будет нашей личной полкой!
– Давай здесь почитаем! – предложил Иванушка. – Пока дождь не закончится.
– Запросто!
Читальный зал находился в дальнем углу библиотеки, окруженный с двух сторон полками и отгороженный от вечно подозрительного Хранителя. Не специально, конечно: рабочий стол должен был находиться ближе к выходу, чтобы ученики не рыскали среди книжных джунглей в поисках библиотекаря.
Они сели за крайний стол на дальнем ряду. Впереди, на первых рядах, было несколько человек, и перед каждым лежало по пять-шесть книжек.
– Это будущие выпускники! – пояснил Эдик. – Они готовятся к показательной защите дипломного заклинания, им надо найти тему для заклинания и придумать его. Мой папа, например, придумал заклинание, затемняющее яркий солнечный свет. Когда люди работают в пустыне, то солнце им сильно мешает – оно в тех краях палящее и ослепительное. А люди с помощью заклинания затемняют кусок неба, и у них получается постоянный вечер.
Иванушка раскрыл книгу. Солнечные звери, диковинные птицы и разноцветные рыбы переливались всеми цветами радуги. Сказка в картинках. Черная туча набежала на гору, на поляне появились черные грозовые волки. Солнечные звери бросились врассыпную. По ним ударила черная молния, превратившаяся в грозового волка – вожака…
– Смотри! – внезапно воскликнул Эдик, положив ладонь на страницу. Иванушка в этот момент переворачивал ее, и нижняя часть с едва слышным треском порвалась. Мальчишки испуганно замерли. Им показалось, что звук рвущейся бумаги услышали даже на небе, что высокие полки вдруг зловеще склонились над ними, книги превратились в длинные острые зубы, и что вот-вот грянет гром, и перед ними с диким демоническим хохотом, в клубах черного дыма, появится рассерженный Хранитель, чтобы жестоко покарать их на месте преступления.
«Тик-так! – медленно отсчитывали время большие часы. – Тик…»
Похоже, никто ничего не заметил.
– Ты что наделал? – ахнул Иванушка.
– Я не хотел!!! – пискнул Эдик. – Я хотел тебе показать, что у кого-то из кармана выпала бумажка!
– Из нас самих теперь бумажек наделают!!! – заволновался Иванушка. – Ты знаешь заклинание, чтобы вернуть все, как было?
– Не уверен, но пп-проверим!
Нырнув под стол, чтобы никто не видел их колдовских экспериментов, они склонились над книгой. Листок был порван как раз по центру картинки с молнией и волками.
– Давай, вспоминай, что знаешь! – теребил Эдика Иванушка. – Только в томатный сок не превращай!
– Абракадабра! – шептал Эдик. – Бракадабракада!
Книжка не склеивалась.
– Может, дорвем ее до конца и сделаем вид, что это двухтомник? – предложил Эдик.
Иванушка отказался, потому что не знал, что это такое. Эдик вспоминал то, что знал по детским сказкам, и с горечью убеждался, что сказочные заклинания предпочитают действовать исключительно в сказках.
– А давай уберем ее и просто уйдем, как будто ничего не было! – предложил он под конец.
– Ты посмотри на себя! – возразил Иванушка. – Красный как рак, и волосы торчком! Да последняя муха догадается, что ты что-то натворил!
– Ты сам такой! – ответил Эдик. – Стой! Тихо! Кто-то идет…
Иванушка высунул голову из-за стола в поисках припозднившихся любителей чтения.
– Мама родная!
– Что случилось?
– Хранитель! Прячься под полки!
Эдик согласно кивнул и нырнул под нижний ярус, рядом с полкой, где спрятался Иванушка, с трудом протиснувшись в узкое пространство. Перед его лицом оказалась оброненная старшеклассником бумажка. Та самая, из-за которой он и отвлекся. Он сжал ее в кулаке и быстро спрятал руку.
Хранитель прошелся по библиотеке с проверкой. Убедившись, что никого больше нет, он погасил основной свет, оставив одну лампочку у выхода, закрыл двери библиотеки изнутри и поднялся по лестнице в свою комнату.
– Что будем делать? – прошептал Иванушка. – Есть предложения?
– Есть! – отозвался Эдик, разворачивая листок. – Ждем завтрашнего утра и тихо сматываем удочки вместе с толпой. А пока… будем ждать, когда заснет Хранитель. Здесь еще одно заклинание!
Проснулся Иванушка оттого, что в глаза била яркая луна: ее свет отражался от паркета и светил прямо в лицо. Он испуганно открыл глаза, решив, что его нашел Хранитель с фонариком. Попытался вскочить и ударился головой о полку.
– Ой! – выдохнул он, выбираясь из укрытия. В библиотеке было достаточно светло, но медленно темнело: на луну наползали грозовые облака.
– Эдик, ты не спишь? – прошептал он.
– А? Что? Конечно нет! – встрепенулся тот. Послышался звук столкновения головы и полки. – Ой!
Иванушка тихо прыснул от смеха и сразу же зажал ладонью рот.
– Выбирайся! Хранитель спит.
Эдик протер сонные глаза и спросил:
– Сколько на твоих соломенных?
– Третий час!
– И нас до сих пор не хватились?! – не поверил Эдик.
Ему представилось, как встревоженные учителя организуют их поиски, поднимая по тревоге
