Похоже, я здесь далеко не один.
Делегация восторженной публики. Многочисленная делегация, и, что интересно, все вооружены до зубов и потрясают всем этим в непосредственной близости от моего лица. Особенно зубами. Я в кольце.
Интересно, что полагается говорить в таких случаях?
Банальное «здрасте»? Не звучит.
Напугать их, что ли?
А возможно ли напугать их еще больше, чем они напуганы сейчас?
По-моему, нет.
– Привет, мужики! Не хотите погреться? Внизу тепло и сухо! Заходи, не стесняйся! Давай, я тебе помогу спуститься…
Хм.
… Какие-то они все слабонервные.
Я иду искать.
Кто не спрятался – я не виноват!!!
На улице была ночь. Карабкаться из могилы оказалось трудно, очень трудно, и Кащей надеялся, что больше не попадет в подобную передрягу. Трудно судить, действительно ли колдун решил похоронить его или просто хотел запрятать куда подальше. Количество вооруженных людей говорило за второй ва риант. Бедняги, сколько пришлось стоять около его могилки и ждать, выкарабкается ли он оттуда или нет. Простые стражники, не то что колдун. Это ему не привыкать к неожиданностям. А вот им показалось в диковинку воскресение человека из мертвых. А пробудь он в гробу гораздо дольше? Они так бы и сидели тут до старости?
Что интересно, гвардейцев нет. Обычные рядовые стражники. Колдун, несмотря на свою магическую силу, личную гвардию отпускать далеко от себя боится. Ему уже сообщили, что умерший решил отложить свою смерть до неопределенных времен, или предпочли сначала потерять сознание и лишь потом, по возвращении в чувство, доложить о случившемся? Метел не видно. Лазерных лучей в небе тоже.
– В какую глухомань меня отправили? – Кащей повернулся к лежавшим без сознания стражам. Восемь человек, и все такие впечатлительные. Колдун, наверное, не предупредил их о том, что Кащей склонен к оживлению.
Недалеко от могилки стоял дом из свежесрубленных бревен. Кащей направился прямо туда. В окошках горел свет, и он надеялся увидеть там кого-нибудь, кто находится в сознании и не торопится расставаться с этим состоянием.
Дождь лил как из ведра. Грязь тоннами стекала с его плаща, выпотрошенного колдуном. Кащей усмехнулся – колдун проглотил наживку. Радиопередатчик находится в его хранилище. Где-то неподалеку должен быть и Иванушка. Если Ортокс решил-таки вырастить из него колдуна, то должен постараться чем- то увлечь мальчишку.
Трудновыполнимая задача. Сначала взять в плен, потом разлучить с сестрой, потом привести на казнь совершенно незнакомого Кащея – они ведь никогда раньше не встречались – и после всего вышеперечисленного надеяться на покорность?
Во взгляде мальчишки читалось недоверие и изумление, когда он услышал про бегство пленников. А то, что казнимый имел к этому непосредственное отношение, его здорово обрадовало.
– Но мне отрубили голову, – пробормотал Кащей. – Зачем Ортокс привел мальчишку на казнь?
Да еще и рассказал про спасение его сестры? – Он ахнул. – Ортокс! Ты скотина!
Оторвать мальчишку от родственников и знакомых людей, потом показать, что они вернулись домой без него, бросили его на произвол судьбы, а единственный человек, который мог бы ему помочь, казнен, – это же любого выбьет из колеи.
– Ты хочешь его сломать, колдовская уродина! – рявкнул Кащей. – Вот ты как!
Отложим эмоции в сторону.
Сначала узнать, есть ли тут кто во вменяемом состоянии? Аккуратно входим в домик и вежливо разговариваем по поводу нашего местонахождения и возможности возвращения в приличную цивилизацию.
Оконное стекло треснуло, осколки посыпались на мокрую траву. Виновником этого был человек, со всех сил ударившийся в оконную раму и вывалившийся на улицу по пояс. А человеку, в свою очередь, помог Кащей.
Будучи необычайно вежливым, он не стал швырять его за тридевять земель, а просто предложил подышать свежим воздухом под окошком. И показал наиболее краткий маршрут к названному месту.
– Спасите! – истошным голосом кричал человек, нисколечко не оценив старания Кащея.
– Не кричи, людей разбудишь! – пытался утихомирить его Кащей. – Видишь, как удобно они разлеглись у моей могилки.
– Помогите! – взывал человек. – Спасите! Караул!
– Погоди минутку. – Кащей втянул его обратно в дом. – Я не прошу у тебя помощи, мне нужно попасть в город. Караул устал, не видишь? Спит.
– Ты убил их!
– Совсем наоборот! Я предложил им теплую постель. В уютном теплом и сухом гробу. Хочешь, я тебе ее отдам?
– НННЕ-Е-Е-Т!
– Да не кричи ты, в самом деле! – попросил Кащей. – У меня голова раскалывается! Вот когда ты сам выкарабкаешься из могилы, тогда ты меня поймешь!
– ААААААААААААААААААААААААААААА!
– Лучше бы ты сознание потерял, – пробормотал Кашей. – Теряй! Это приказ!
– Не могу!
– Тогда я помогу тебе! Ты не против?
– ААААААААААААААААААААААААААААААА!
Бац.
Обмякшее тело распласталось на полу.
– Ничего, скоро ты придешь в себя, – пообещал Кашей. – А я пока приведу себя в порядок. Такое чувство, что на меня вывалили всю грязь в округе.
С плащом пришлось временно расстаться – пока он высохнет, пройдет неделя. Да и остальные вещи выглядели не очень. Пришлось перерядиться в форму стражи. В принципе обычная одежда, разве что на голову надевается круглая металлическая каска. Миска какая-то. Ну ее на фиг. Кольчуга. Или что-то вроде. Пригодится. Оружия нет. Все, что было, лежит неподалеку от его могилы. В руках слабонервных охранников.
– Как вы сюда попали? – периодически спрашивал Кащей. Вопрос оставался без ответа, человек не желал приходить в себя. Похоже, колдун и здесь перестраховался – перенес дом заклинанием, ведьмочки перенесли людей на метлах и улетели, а стражники остались жить-поживать да будущей пенсии наживать.
Пешком идти долго. Бежать быстрее. Но куда? Еды здесь на неделю, и раньше срока ведьмочки не появятся. Возможно, они не появятся вовсе, колдун способен перенести еду самостоятельно. Но люди так долго в одиночестве спокойно не проживут. Максимум через месяц они начнут придираться друг к другу по мелочам и в конце концов перегрызут друг другу глотки, как взбесившиеся собаки.
– Вы здесь навечно? – спросил он, как только человек пришел в сознание. Тот поначалу не отвечал, целиком и полностью сконцентрировавшись на попытке порвать связывавшие его веревки. Кащей повторил вопрос.
– Нет! – Человек сдался.
– Когда вы вернетесь домой?
– Не знаю. Когда колдун приведет смену.
