взгляда», а не собрание добровольной народной дружины.
– И что же он, отвечал? – спросила Людмила.
Она отодвинула от себя пустую тарелку. С одной стороны, ей и хотелось услышать продолжение рассказа Антонины, и в то же время она почувствовала легкий озноб. Такое ощущение она испытала, когда заметила устремленный на себя из окна мужской взгляд.
Впервые в жизни она пережила подобное смятение и с трудом сдержалась, чтобы не отвести глаза первой.
Как и тогда, у нее слегка задрожали пальцы и странный холодок потек где-то в области сердца.
– Конечно, отвечал. Вежливо и корректно, но так, что девицы вмиг потеряли интерес к его личной и служебной жизни и разошлись по домам морально и сексуально неудовлетворенные. А Барсуков потом в дуэте с Кондратьевым еще с полчаса нотацию мне читал, дескать, что я несерьезно подхожу к подбору кадров и что народная дружина не ярмарка невест, а их самих демонстрацией голых коленок не удивишь.
И что план выходов на дежурство в декабре до сих пор не составлен, и что рейдов совместных с оперативной группой заповедника не планируем, и что стенд никак не оформлю… В общем, долбили они меня, долбили, пока я окончательно не разозлилась. – Антонина подцепила вилкой очередной кусок мяса и отправила его в рот. – Словом, разжевала я их, как хотела, и выплюнула. Долго будут помнить, как с Антониной Веденеевой связываться. – Она отхлебнула чай из большой фаянсовой кружки и весело подмигнула подруге. – Что я, нанималась их долбаной дружиной руководить? В рейдах, видите ли, им надо, чтобы мы участвовали. Да моя дружина потому и дружинит, что бесплатно в кино и на дискотеки пускаю.
Хотела бы я полюбоваться на того героя, что из одних идейных убеждений на дежурство придет! Раньше хоть три дня к отпуску давали, премировали, грамоты принародно вручали… А сейчас никто за просто так работать не будет. – Она отложила вилку в сторону, вдруг уткнулась лицом в ладони и расхохоталась. – Представляю, как Надька Портновская из детсада в ваш «уазик» садится. Оперативница, мать твою!.. Он же по самую крышу в снег уйдет, как подводная лодка!
– Что ты на Надьку взъелась? Или она тебе дорогу перебежала?
– Не перебежала, так перебежит! Она меня на пять лет младше и девка в самом соку, а не суповой набор, как мы с тобой, подруга! Сегодня Надька больше всех перед Барсуковым выпендривалась.
А Лизка, продавщица, давеча рассказывала, как она в магазине Стаса обихаживала. И представь себе, ушли они вместе, и эта стерва висела на его руке, как шишка на родном кедре. Да и он, если Лизка не врет, конечно, был тому обстоятельству очень рад и улыбался, подлец, на все тридцать два зуба. Вот и думаю я сейчас, что в первую очередь сделать: то ли Стаське зубы проредить, то ли этой лахудре кудри расчесать!
В сенях стукнула дверь, и в кухню ввалился Славка, с ног до головы облепленный снегом.
– Ой, мамочка милая! – всплеснула руками Антонина. – Тебя что, в снегу катали? Или снеговика лепили?
– Убирайся сейчас же в сенки! – прикрикнула на брата Людмила. – Снега натащил, нет чтобы на крыльце его обмести!
– Ты посмотри, что на улице творится! – огрызнулся Славка, но из кухни вышел. Некоторое время из сеней доносились его недовольное бурчание и резкие хлопки: Славка сбивал снег с полушубка.
Людмила подошла к окну и выглянула на улицу.
Там вовсю крутила метель. Сплошная стена снега укрыла от взгляда деревья, дома на противоположной стороне улицы, даже забор из штакетника утонул в этой чудовищной круговерти.
– Ну и ну! – протянула за ее спиной Антонина. И добавила:
– Придется мне сегодня у вас ночевать, братцы-кролики. И еще неизвестно, как завтра до работы добираться, – похоже, пурга не на один день. А ты как считаешь, Вячеслав? – обратилась она к Славке, который только что вернулся на кухню.
Тот взял со стола крынку с молоком, сделал несколько глотков, вытер белые молочные усы и резонно заметил:
– Барометр падает, так что точно дня на три зарядит, если не дольше! – Он прихватил крынку, кусок хлеба и устроился на скамеечке у открытой духовки. – Бр-р! Промерз насквозь! Хлопотное, оказывается, дело – девчонок до дому провожать!
– Ну ты и поросенок. Славка! – протянула удивленно Антонина. – В наше время парни за честь считали девчонку проводить, а если уж она себя поцеловать позволит…
Славка пожал плечами и вновь отхлебнул из крынки.
– В ваше время, Антонина Сергеевна, и парни другие были, а девчонки тем более…
– Ишь ты, «ваше время»! – передразнила его Антонина. – Ты что ж, совсем нас за старух держишь?
– Ну-у-у! Для Станислава Васильевича вы, наверно, не совсем старуха, а для меня…
– Ах ты, негодяй! – рассмеялась Антонина и попыталась схватить Славку за ухо. Внезапно непонятный глухой удар за стеной заставил всех насторожиться. С лета никто во второй половине дома не жил. И этот звук был более чем странный!
– Там кто-то есть! – прошептала Антонина и боязливо оглянулась на окна. – Привидения!
– Скелеты ожившие! – зловеще прошипел Славка. – В окровавленных саванах! Со свечой в костлявых пальцах!
– Слава, прекрати сейчас же! – прикрикнула на него Людмила и прислушалась. – Там точно кто-то есть! Слышите, вроде шаги. И, кажется, что-то передвигают!
– А я что говорю! – Славка допил молоко и поднялся со скамеечки. – Я когда домой возвращался, вдоль ограды шел, чтобы с дороги не сбиться, так еще внимание обратил: вроде в окне огонек светится.
– Ой, кто это? – Антонина всплеснула руками. – А если это беглые какие с зоны? В такую пургу далеко не уйдешь!
– Да какие еще беглые? – отмахнулась от нее Людмила. – Скорее всего, бичи местные. Прознали, что квартира пустует. Не дай Бог, напьются и пожар устроят. Надо бы, Слава, проверить, кто там ночевать устроился.
– Я вас никуда не отпущу! – Антонина подошла к телефону. – Сейчас милицию вызову, пусть подъедут и проверят.
– А если там нет никого, может, это кошки хороводы водят? Представляешь, что нам менты скажут, когда по такой свистопляске впустую машину сгоняют!
– Не облезут! – проворчала Антонина, но от телефона отошла. – Эти кошки не иначе размером со слона или бегемота, во как копытами стучат.
– Слава, неси мою «рысь», а сам возьми папин карабин. Пойдем проверим на всякий случай, кто там шарится! – приказала брату Людмила и посмотрела на Антонину:
– А ты сиди дома, чтобы под ногами не путалась. Если что, вызывай милицию!
– Ну уж нет, подруга! – решительно заявила Антонина и подошла к вешалке. – Как в жилетку поплакаться или десятку занять, так «Антонина, Антонина!..». А как подвиг совершить, сразу же:
«Отойди в сторону!» Не дождетесь, дамы-господа, я тоже хочу, чтобы мое имя куда-нибудь золотыми буквами вписали…
Глава 6
Сначала они никак не могли выйти наружу. Ветер был настолько сильным, что едва они пытались протиснуться в образовавшуюся щель, как тут же налетал мощный снежный заряд, двери словно припечатывало чьей-то богатырской ладонью. В одну из таких попыток Антонине весьма ощутимо прищемило пальцы. Прошипев нечто явно не для детских ушей, она принялась дуть на ушибленную руку, успевая поносить на чем свет стоит так некстати разразившуюся пургу и неизвестного
