— Какая собака напала на вас?
Наверно, чау. Они часто нападают на детей.
Взрослых они боятся, потому что они большие, но дети перед ними беспомощны.
Девушка отвела взгляд.
— Мне стыдно признаться, — поморщилась она.
Значит, не чау. Не крупная собака, раз ей стыдно признаться. Лекс усмехнулся.
— Пудель?
Глаза цвета янтаря посмотрели на него.
— Хуже.
Хуже? Что может быть хуже пуделя? Что может быть унизительнее нападения пуделя?
— Хуже?
Она подавила вздох.
— Это был чихуахуа.
Забыв о правилах приличия, Лекс расхохотался. Смутившись, он попытался подавить смех, но безуспешно. Дрожащими от смеха губами он пробормотал:
— Чихуахуа?
Она наградила его взглядом, полным негодования.
— Да, ненормальный чихуахуа. Наверно, у него было раздвоение личности.
Лекс скрестил руки на груди, поленница с дровами уже успела вылететь у него из головы. Как и другие дела.
— Раздвоение личности, говорите? Это как?
— Он решил, что он ротвейлер.
Это уже было чересчур. На этот раз ничто не могло удержать Лекса от приступа смеха. Он хохотал, пока слезы не выступили на глазах.
— Это вовсе не смешно, — возмутилась Фейт, сама хихикая.
Она закатала рукава и показала ему тонкие шрамы на руках.
— Для ребенка это было травмой. Он был не таким уж маленьким по сравнению с шестилетней девочкой, а зубы у него чертовски острые. Эта собака до смерти напугала меня.
Лекс смущенно замолчал. Веселье как рукой сняло. Она права, такое могло насмерть перепугать ребенка. Хотя мысль о том, что чихуахуа может напасть на кого-то, и казалась забавной.
— Простите, — смутился он, пытаясь согнать идиотскую улыбку с губ. — Я не должен был смеяться.
— Черт, — вздохнула девушка, опуская рукава. Все в порядке. Это правда смешно. Я знаю. Но никак не могу избавиться от страха перед собаками. Я пытаюсь, честно, но этот страх живет со мной. Это слабость, а я ненавижу быть слабой.
Лекс склонил голову.
— У вас есть причины. Неважно, большая собака или маленькая, она на вас напала. Тут нечего стыдиться.
— Но мне стыдно. — Она взглянула на Бино. Ваша бедная собака, бедный… — запнулась она. Как его зовут?
— Бино.
— Бедный Би… — она снова запнулась, вопросительно приподняв брови. — Бино?
Он сжал губы:
— Да, Бино.
— Но.., почему вы назвали собаку так же, как называется средство от газов в животе?
Лекс усмехнулся.
— Побудьте рядом с ним еще немного, и вы все поймете.
Ее невероятно чувственные губы растянулись в улыбке, золотисто-карие глаза вспыхнули весельем.
— Что-то мне не хочется.
Лекс кивнул.
— Понимаю.
Он проследил за ее взглядом. Девушка смотрела на пса, который с самым жалким видом растянулся на земле и выражал крайнюю степень собачьего отчаяния.
— Вы уверены, что он не кусается? — озабоченно спросила девушка, закусив губу.
— Уверен, — ответил Лекс. — Он ни разу никого не укусил. Он может напрыгнуть, испачкать, облизать, но он не кусается.
Фейт кивнула.
— Тогда отвяжите его.
— Вы уверены? — усомнился Лекс.
— Уверена.
— А вы не упадете в обморок?
— Надеюсь, что нет, — ответила девушка, подумав. — Только подождите, когда я вернусь в дом.
Мне надо забрать пару вещей из машины.
— Конечно. Хотите, я принесу? — предложил Лекс. Ему безумно хотелось побыть с ней подольше. Наедине.
Девушка отрицательно покачала головой.
— Это только пара вещей, ноутбук и книжка, но спасибо за предложение.
— Не за что.
К его огорчению, она спрыгнула с камня.
— Я, пожалуй, пойду. — Закусив губу, она снова посмотрела на собаку. — Дайте мне пять минут и отвяжите его.
Лекс кивнул.
— Хорошо.
Внезапно удачная идея пришла ему в голову.
Слова сами собой сорвались с языка:
— Послушайте, давайте я помогу вам избавиться от страха перед собаками? Мы можем потренироваться на Бино.
Она остановилась и с сомнением посмотрела на него.
— Каким образом?
— Надо попробовать, — ответил Лекс.
— Это было бы замечательно. Зоя не боится собак. А мне придется играть ее роль, — задумалась девушка. — Вы с Труди уже обсудили все детали вечеринки?
— Да. Обещает быть интересной, — солгал он.
Обещает неприятности и кучу работы, добавил он про себя. Свое свободное время он предпочитал проводить за рыбалкой или спуском на плотах. А не за игрой в детективов.
— Я играю роль Зои. Она ничего не боится. Я буду выглядеть идиоткой, если упаду в обморок, испугавшись собаки, — призналась Фейт. — Если бы вы могли мне помочь, я была бы вам благодарна.
— С удовольствием, — ответил Лекс, обрадованный ее согласием. — Почему бы нам не начать после ужина?
Так у него будет время закончить дела, принять душ и побриться.
Она кивнула.
— Хорошо.
— Великолепно. Увидимся позже. — Провожая Фейт до лестницы, Лекс никак не мог стереть глупую улыбку с лица и оторвать от нее глаза. Она тоже смотрела на него, словно изучая. И ему было приятно. Он давно уже не испытывал такой радости от общения с девушкой.
— Что-то не так? — спросил он наконец, чувствуя, что молчание затягивается.
Она смущенно покраснела.
